Veteran som sökte i nästan ett halvt sekel är äntligen återförenad med sina barn

Dec 06, 2021

En arméveteran vid namn Allen Thomas tvingades lämna sin familj i Sydkorea efter att hans fru och adoptivson inte kunde följa med honom när hans utplacering avslutades. Genom en rad olyckliga omständigheter förlorade Thomas helt kontakten med sin fru och deras tvillingar, James och Sandia.

När Thomas tog värvning i armén var han 18 år, och snart efter att ha bott i Sydkorea blev han förälskad i och gifte sig med en kvinna vid namn Pae Seong-Kuem, som också kallas Connie. Efter att ha gift sig adopterade Thomas Connies son från ett tidigare förhållande, en pojke som heter Jae-Im. Inte långt efter mötet blev Connie gravid, och tvillingarna James och Sandia, som också kallas Jamie och Sandra, föddes den 10 september 1967, när Thomas bara var 20 år gammal

När hans turné i Sydkorea var slut 1969 tvingades Thomas lämna sin familj bakom sig på grund av problem med att säkra pass för Connie och Jae-Im. När Thomas bodde i USA skrev han regelbundet brev till sin familj och skickade även pengar. Ett år gick innan han kunde få 30 dagars ledighet och besöka sin familj. Vid det laget hade förhållandet mellan honom och Connie upplösts. När ledigheten var över och han var tvungen att återvända skulle Thomas inte träffa sina barn igen på över 40 år

Thomas skickade fortfarande brev och pengar efter att han hade kommit tillbaka till arbetet, men till slut returnerades de till avsändaren och pappan förlorade helt kontakten med sin familj. Åren gick och han hörde ingenting, så 1973 ansökte han om skilsmässa i sin frånvaro. Läs vidare för att få veta resten av historien om hur denna familj slutligen återförenades 2015.

1974 kontaktade Connie slutligen Thomas och sa att han kunde ta med sig tvillingarna hem om han kunde flyga till Korea och hämta dem. "Vid den tiden hade jag precis gått igenom en konkurs. Det var verkligen svårt, och det fanns helt enkelt inget sätt för mig att ta mig över dit", säger Thomas.

Två år senare gifte Thomas om sig med en kvinna vid namn Polly Paquin, som redan hade två barn. Han adopterade hennes barn, varav ett är Charlene Roberts

När Roberts talade om tvillingarna sa hon till "20/20 ": "Det var som om de alltid var en del av familjen. Det var aldrig en hemlighet. Vi visste alltid om dem och undrade om dem. Deras födelsedag skulle komma och pappa skulle prata om att 'det är ju deras födelsedag'."

När Thomas inte kunde hämta sina barn adopterades de av en amerikansk familj. "Jag var fångad mellan två världar. De adopterades enligt koreansk lag. Nu fick de helt plötsligt den amerikanska lagen. Okej, var är mina rättigheter? Jag fick höra att jag inte hade några rättigheter", sade Thomas.

Mer tid gick och till slut 2015 skapade Thomas en Facebookgrupp för att hjälpa till i sökandet. Inlägget han gjorde blev viralt, och snart fick historien uppmärksamhet i media, och "20/20" tog kontakt för att hjälpa till med utredningen. De kunde hitta tvillingarna efter mödosamt sökande.

"Jag vill bara se mina barn och veta att de mår bra. Jag vill låta dem veta att jag älskar dem. Jag vill dela med mig av vår familjs hälsohistoria med dem eftersom en del av den är allvarlig. Jag vill att de ska veta att jag aldrig har slutat försöka få dem", delade Thomas innan deras återförening.

Enligt ABC var det en stor utmaning när det gäller lagligheten kring Thomas rättigheter till barnen på grund av adoptionslagen. Thomas berättade för ABC:

"Jag var fångad mellan två världar. De adopterades enligt koreansk lag. Nu fick de plötsligt amerikansk lag. Okej, var är mina rättigheter? Jag fick veta att jag inte hade några rättigheter."

Men efter att Thomas äntligen fick ringa sina två förlorade barn var samtalen fulla av känslor och tårar. Tvillingarna själva hade inte pratat med varandra på 12 år när Thomas ringde, så deras far var med rätta nervös inför återföreningen. Återföreningen gick dock bättre än Thomas någonsin kunde ha trott. Thomas sa:

"Det var som om de alltid varit en del av familjen. Det var aldrig en hemlighet. Vi visste alltid om dem och undrade om dem."

En av tvillingarna, Tim, var helt enkelt lättad över att få reda på att hans far levde när han berättade att han pratade i telefon med Thomas:

"Jag kan inte tro att det här är min riktiga far. Jag är bara väldigt glad att du hittade mig, och jag är glad att jag pratar med dig."

Enligt ABC svarade Thomas:

"Du har alltid haft en pappa. Vi har aldrig glömt dig. Du har alltid varit en medlem av den här familjen. Du visste inte om det men du har alltid varit det och kommer alltid att vara det."

När Thomas ringde upp Tims syster Sandra separat sa han:

"Jag har letat efter dig ett bra tag."

När de äntligen träffades personligen sa Tim:

"Jag kan bara inte tro att du är min riktiga pappa. Jag står här och tittar på dig. Du vet inte vad jag känner - jag går igenom just nu."

Till detta svarade Thomas helt enkelt:

"Jag har letat länge."

Thomas kunde äntligen träffa sina barn igen efter 41 år. Vad tycker du om denna gripande återförening? Låt oss veta, och skicka gärna detta vidare till dina nära och kära.