Raquel Welch är 81 år gammal – en titt på henne idag

Dec 24, 2021

De flesta lär komma ihåg henne för att vara en av Hollywoods mest ökända godbit, men Raquel Welch var faktiskt en ensamstående mamma som uppfostrade två barn när hon först blev berömd. Än idag förblir Hollywood-legendaren otroligt vacker – någon glömde tydligen säga åt hennes hy att börja åldras. Vi ska ta en titt på denna otroliga skådespelerskas karriär, som spänner över sex decennier, och även vad hon sysslat med på senare tid.

"Ingen skulle ha trott det på den tiden, inte när de såg mig i den där minimala pälsbikinin," skrev Welch i sina memoarer Beyond the Cleavage, från vilken utdrag visades i ABC News. "Kan du föreställa dig flickan på affischen med en bebis på en armen och den andra handen på en barnvagn? Det förstör fantasin lite, eller hur? Ironiskt nog är jag pliktbunden och ämnad att göra just det."

Welch föddes i Chicago framåt slutet av andra världskriget och hade en ganska enkel uppväxt i de statliga bostäderna i Mission Bay-området i Kalifornien. Hennes pappa kom ursprungligen från Bolivia och jobbade som flygingenjör, medan hennes mamma Josephine Sarah Hall var hemmafru. Welch var det äldsta av tre syskon och beskrev sitt hem som "märkligt kallt" på grund av hennes föräldrars brist på ömhet och fysisk tillgivenhet. Hennes relation till sin far har också varit stormig, och den före detta skådespelerskan medger att hans strikta krav på uppförande och att följa reglerna gjorde hela familjen "vettskrämd". Hon fann dock tröst i att sjunga med till låtarna på radion – en aktivitet som till och med gav upphov till avbrott i hennes pappas annars sura beteende.

Till slut köpte familjen en TV och Welch fastnade snabbt för komediprogram. "Min favorit var Jerry Lewis," skrev hon. "Jag brukade skrika av skratt över hans barnsliga upptåg." När hon blev äldre så fick förändrades även hennes smak vad gäller komedi i rutan, och därmed började hennes förälskelse i den "charmige, stilige sångaren" Dean Martin.

För Welch var uppträdandet ett sätt att fly det turbulenta livet hemma, och därmed förälskade hon sig även i scenen. Som litet barn hade Welchs mamma upptäckt hennes talang och skrivit in henne på San Diego Junior Theatre. Under tonåren träffade hon sin första kärlek, Jim Wesley Welch – en dansare som, till skillnad från hennes pappa, överöste Raquel Welch med den tillgivenhet hon så längre törstat efter. Jim Welch hade inget större intresse för det akademiska och slutade i skolan under sitt sista år för att istället rymma till Peru, och lämnade Welch ensam med brustet hjärta.

Skådespelerskan själv sade dock att "livet gick vidare". Welch sågs redan som en "skönhetsdrottning" i sin hemstad tack vare den skönhetstävling hon deltagit i – och vunnit – året innan. "Bilden på mig började dyka upp i lokaltidningar och främlingar började känna igen mig," skrev Welch. "Det var min första smak på kändisskap i småstaden, och det var berusande!" Denna vinst skulle komma att leda till hennes deltagande i många fler skönhetstävlingar, vilket till slut ledde till att hon vann titeln "Maid of California," samma år som hon fick ett stipendium för att studera teater vid a href="https://www.sdsu.edu/">San Diego State College

Efter att ha börjat studera där så återvände Jim Welch från Peru och friade till henne. Welch ödslade inte en sekund, utan slutade studera för att gifta sig med honom i Las Vegas. Därefter blev den unga bruden gravid bara månader efter bröllopet. Under de kommande två åren fick paret ytterligare två barn: sonen Damon och dottern Tahnee.

Welch älskade att vara mamma och fru, men längtade fortfarande efter en karriär inom skådespeleri och hade fått erbjudanden från höger och vänster av Hollywood-producenter. Hon drömde om att flytta till New York och syssla med teater, men hennes make var inte lika sugen på det. Efter tre års äktenskap skilde sig paret, och Welch livnärde sig på modelljobb och som cocktailservitris, och klarade sig knappt som ensamstående mamma.

"Min skilsmässa med Jim förblir ett av de mest smärtsamma besluten i mitt liv," erkände Welch i sina memoarer.

Som ung, aspirerande skådespelerska i Hollywood träffade Welch den forna barnstjärnan Patrick Curtis, som blev hennes manager och gjorde det till sitt uppdrag att göra Welch till en stjärna. Welch fick till slut kontakt med producenten Cubby Broccoli, som erbjöd henne ett långsiktigt kontrakt vid 20th Century Fox efter att ha sett hennes foto i en tidning, och hon fick sin första huvudroll i science fiction-filmen "Den fantastiska resan" 1966. Samma år fick Welch även en av sina mest ikoniska roller som Laona i "Giganternas kamp", , och blev i och med det en av de kändaste skådespelerskorna i Hollywood. Welch hade bara tre repliker i filmen, men hennes bikini i hjortskinn gjorde henne till en kulturell symbol både i USA och Europa.

"Jag hade inga andra referenser som skådespelerska förutom den skrattretande repliken: 'Jag Loana... Du Tumak'," skrev Welch om filmen. "Det kändes som att jag gått i en fälla. Jag är levande bevis på att en bild säger tusen ord."

På 70-talet blev Welch internationellt berömd och var med i många filmer, som "Kansas City Bomber" (1972), "Döden går ombord" (1973), "De tre musketörerna" (1973), "De fyra musketörerna" (1974) och "The Wild Party" (1975). 1970 fick Welch sitt första specialprogram i TV, Raquel! , där stora namn som Tom Jones och John Wayne gjorde gästframträdanden. Programmet var ett ambitiöst nummer som filmats i London, Paris, Acapulco, Mexico City, Yucatan, Big Sur och Los Angeles, och inkludera både dans och komedinummer. Det anses fortfarande vara en ikonisk skapelse från 70-talet av många.

1982 fick Welch huvudrollen i John Steinbecks film "Cannery Row", , men produktionsbolaget MGM gav henne abrupt sparken utan förvarning eller anledning. Som ett resultat drog skådespelerskan dem inför rätta och krävde ersättning för kontraktsbrott. Enligt Washington Post försökte produktionsjätten svartmåla Welchs namn och hävdade att den enda anledningen till att hon stämt dem var för att hon: "var en skådespelerska över 40, och generellt sett får skådespelerskor i den åldern inga roller längre". Welch vann och fick $10,8 miljoner. Trots att det var en vinst så medgav Welch senare att hon hellre hade undvikit hela stämningen eftersom hon tror att det skadade hennes karriär som skådespelerska. "Jag var tvungen att rentvå mitt namn," sade hon till Hollywood Reporter.

"Men sedan dess har jag aldrig fått en roll i en stor film. Det var inte resultatet jag var ute efter."

Rättegångsdramat fick Welch att ta ett steg bort från rampljuset ett antal år, och den ikoniska skådespelerskan gav sig kort in i fitnessvärlden med släppet av sin bok "Raquel: The Raquel Welch Total Beauty and Fitness Program". Enligt The Los Angeles Times inkluderar boken tips på mat och träning som Welch följde för att bibehålla sin fysik.

"Varje gång jag lämnade teater så väntade en grupp unga kvinnor för att ställa frågor som: "Vad äter du?" "Vilka övningar gör du?" och "Hur kan du se ut så där?" Jag tänkte inte ställa mig där och förklara min dagliga, 90 minuter långa träningsrutin eller vad jag ätit till frukost," förklarade Welch.

"Jag beslutade mig för att ägna ett år med att skriva. För första gången hade jag en chans att komma bort från min image som skådespelerska," sade hon eftertänksamt. "Och för första gången hade jag något att säga".

1987 gjorde Welch comeback som Emily Bauer i den kraftfulla filmen "Right to Die", där hon spelade en psykolog med Charcots sjukdom som ville ta sitt liv genom frivillig eutanasi på grund av diagnosen. Hennes gestaltning i filmen gav henne en nominering för Bästa skådespelerska följande år. Efter "Right to Die"

Vid det laget var hon en veteran i underhållningsbranschen och etablerade i Hollywood som en legendar med mycket mer att erbjuda än bara sitt utseende.

Hon har sedan dess mottagit flera prestigefyllda utnämningar för sitt bidrag till den amerikanska kulturen, inklusive en stjärna på Hollywood Walk of Fame 1994 och en Imagen FOundation Lifetime Achievement Award 2001 för att positivt ha främjat amerikaner med latinamerikanskt påbrå. Prestigefyllda Film Society Lincoln Center gav en speciell återblick av Welchs filmer vid Walter Reade Theater under 2012 för att fira skådespelerskans bidrag till show business.

Även om Welch i princip har pensionerat sig från skådespeleriet sedan två decennier så dyker hon ibland upp igen. Under 2017 var den legendariska skådespelerskan med i komediserien "Date My Dad", där hon återförenades med skådespelaren Robert Wagner 40 år efter att de var med i "The Biggest Bundle of Them All."

"Samma minut jag fick manuset så förstod jag att det var väldigt roligt," sade Welch till Fox News om rollen. "Och jag älskade idén. Det är komedi. Jag är bra på komedi, om jag får säga det själv. Och det är något jag gillar att göra. Det var självklart för mig."

Den rutinerade skådespelerskan sade även att chansen att än en gång få jobba med Wagner var ett viktigt incitament för att hon skulle ta rollen.

"Det fanns inte någon speciell koppling [i serien], han är givetvis Robert Wagner, så vad finns det att inte gilla?" förklarade Welch. "Vi hade väldigt roligt... Det verkade på sätt och vis vara en perfekt matchning... Jag hade inga invändningar. Vad skulle jag ha en invändning mot? Vi hade massor av skoj. Och folk verkar gilla vår interaktion. Allt har varit väldigt njutbart, måste jag säga."

Serien följer Ricky Cooper, som är Welchs karaktärs svärson, när han lever sitt liv som ensamstående pappa efter en skilsmässa. Hans tre döttrar blir fast beslutna att hjälpa Cooper hitta kärleken igen, och hans svärmor blir en överraskande källa för vishet när han börjar dejta igen. Welch porträtterar Rosa i serien – en het mormor som älskar nattlivet och en förförerska som män sällan kan motstå. Rollen är nästan perfekt för Welch – inte bara för deras eldiga likheter, utan även för hennes modersinstinkter.

"Jag skulle kunna vara mormor själv. Mina barn samarbetar inte," sade hon humoristiskt. "Men jag är mamma och jag har sett min son genomgå ett misslyckat äktenskap... Jag var väldigt intresserad och det är inte långsökt för mig... Jag njuter av hela sabla grejen."

Samma år var hon även med i filmen "How To Be A Latin Lover". Welch har otvivelaktigt åtnjutit stora framgångar som skådespelerska, men samma sak kan inte sägas om hennes kärleksliv. Trots att hon varit gift fyra gånger i sitt liv så har alla äktenskap till slut lett till skilsmässa. Men även om så är fallet så betonar Welch att hon egentligen inte behöver en man i sitt liv. "Jag försöker egentligen inte dejta särskilt seriöst," sade hon. "Du vet, jag går ut ibland, men det är inte en kampanj jag är ute på. Jag är väldigt upptagen och gillar att jobba. Jag antar att jag är förälskad i mitt liv i största allmänhet."

"Det har varit väldigt roligt," fortsatte hon. "Det har varit krävande till viss del. Många män gillar inte det i alla fall. Det är vad kvinnor överallt inte vill höra, men tyvärr råkar det vara sant. Jag är lite av en realist."

Och att döma utifrån utdraget från hennes memoarer så får hon all kärlek hon behöver från sina två barn.

"Lyckligtvis har jag och mina barn en bra relation och de är fortfarande min stora glädje," skrev Welch. "Min son, Damon, blev datorkonsultingenjör och min dotter, Tahnee, en talangfull skådespelerska som är känd för sin roll i Cocoon. De är en källa till stolthet och hopp för mig tack vare typen av personer de blivit. De har alltid hållit mina fötter på Jorden och gett mig ett syfte, såväl som det moraliska modet att följa mina bättre övertygelser. Om de nu bara kunde ge mig barnbarn, då är jag komplett. Det är en ambition som bara de kan uppfylla."

Vilken av Raquel Welchs roller är din favorit? Berätta vad du tycker och se till att skicka artikeln till familj och vänner!