Pojke med autism får hemläxa att skriva en egen dikt – hans lärare finner inga ord

Mar 03, 2021

Ibland kan elever överraska sina lärare. Ibland delas en enkel uppgift ut, men den resulterar i verk från eleverna som helt får läraren att tappa andan. Så var fallet för Benjamin Girouxs lärare när hon gav sina elever uppgiften att skriva en egen dikt med orden "Jag är" som start på varje strof.

Benjamin är en tonårig pojke med autism från Plattsburg, New York, som verkligen gjorde mer än plikten krävde när han under 2016, då han bara var tio år gammal, skrev en otroligt vacker dikt om sina erfarenheter av att leva med Aspergers syndrom.

Dikten upprepar frasen "Jag är udda, jag är ny" och inkluderar detaljer om hur han som ett barn med autism kämpar för att passa in med andra. Det står klart redan från början att Benjamin förstår att han inte är som andra barn i hans ålder.

Han medger att det är en kamp för honom. Hans ord fångar sorgen och isoleringen som alla upplever när de skiljer sig från andra, och det är något många av oss kan relatera till. Man kan lugnt säga att varje person känner på detta sätt någon gång i sitt liv.

Benjamins dikt fångar känslan så perfekt och med en mental klarhet som går långt bortom hans ålder. Diktens sista strof är mer hoppfull och berättar för läsaren att han inser att andra känner på samma sätt och att alla är lite udda på sitt eget sätt. Det är en unik observation som inte många barn i hans ålder kan göra, och det ger oss en inblick i vad som försiggår i hans huvud.

"Jag är udda, jag är ny," skrev Benjamin i dikten. "Jag undrar om du också är det. Jag hör röster i luften, jag ser dig och tänker att det inte är rättvist."

"Jag känner mig som en pojke i yttre rymden, jag vidrör stjärnorna och känner att jag inte passar in," fortsatte han.

Bortom den imponerande konstnärlighet som Benjamin uppvisade i sin dikt så var den även överraskande med tanke på pojkens vanligtvis reserverade beteende.

"När jag frågor honom hur hans dag gått när han kommer hem från skolan så får vi inte mycket mer än ett 1 ord långt svar," sade Benjamins pappa Sonny Giroux till Today i april 2016.

Men responsen på Benjamins dikt har visat att oavsett hur reserverad denna unga poet verkar på utsidan, är hans inre värld full av insiktsfulla, djupa och emotionella observationer som har förmågan att beröra läsarna.

Benjamins dikt var så rörande att den uppmärksammades av Nationella autismföreningen. Organisationen lade upp den på sin Facebook-sida, där den har delats nästan 40 000 gånger och fått fler än 5 000 kommentarer. Viktigast av allt är att den höjt medvetenheten om autism och de unika utmaningar som de som lever med autism ställs inför.

"Det här kom just i rättan tid för mig och min 8-åriga son, som också är autistisk," skrev Iklima Jafaru i en kommentar på Nationella autismföreningens inlägg från april 2016. "Han berättade ikväll för mig att några barn i hans klass sagt att han är den mest irriterande pojken hela skolan. Jag vet att min son har svårt att passa in eller typ bli accepterad. Den här dikten kommer inspirera honom att acceptera och veta vem han är."

Andra kommentarer delade liknande tankar och upplevelser. Judy Mirabella, som har ett barnbarn med Aspbergers syndrom, förklarade att hennes dotterdotter också uttrycker sig genom poesi. "Hon är 19 nu och har en egen anteckningsbok full med fantastiskt och ibland djupt lidande och berättelser," skrev Mirabella. "Alla borde vi uppmuntra våra barn att uttrycka allt de föreställer sig i ord."

Men om det inte vore för Benjamins stödjande föräldrar så är det möjligt att "Jag är udda, jag är ny" kanske aldrig sett dagens ljus. Inledningsvis tyckte Benjamin inte att dikten var tillräckligt bra, vilket Sonny förklarade för lokaltidningen MyChamplainValley.

"Han kände att den inte var tillräckligt bra för att läsas och att barnen skulle skratta åt honom för att han delade med sig av, du vet, sina mest personliga känslor," berättade Sonny för tidningen i april 2021. Men dikten rörde Sonny till tårar, och därför delade Benjamins pappa den på Facebook, där den faktiskt blev viral.

"Jag trodde inte ens att den skulle uppmärksammas, för när min pappa lade upp den online så visste jag inte ens om det. Jag chockades faktiskt. Jag trodde verkligen inte att det skulle gå så här långt," sade Benjamin till MyChamplainValley.

Dikten har översatts till fler än 20 olika språk och gjordes dessutom till en bok vid namn "I am Odd, I am New" som publicerades av Schiffer Publishing förra året, enligt ett Facebook-inlägg av Giroux. Även om dikten uppenbarligen resonerade med personer världen över så har Benjamins pappa medgett att hans känslor om alstret var bitterljuva när han första läste det.

"Inledningsvis kände jag mig ledsen och sårad över hur isolerad, ensam, missförstådd och udda han kände sig i skolan," sade Sonny till Today. "När dikten fortsätter så inser vi att han förstår att han är udda och att alla andra också är det på sitt eget sätt, vilket är vad Ben vill att alla ska anamma."

Sonny har sett till att läsa alla positiva kommentarer som dikten fått på internet, varav många är från andra unga vuxna med autism. Hundratals föräldrar har också kontaktat den unga författaren för att tacka honom för att han belyst hur det är att leva med autism. Tack vare Benjamins virala dikt har hashtaggen #oddtoo spridit sig på sociala medier.

"Bens mål var att hjälpa folk förstå att det är annorlunda att vara udda, och att annorlunda är fantastiskt samt att folk inte ska vara rädda för vilka de är," sade Sonny till Today. "Och det gör mig till en stolt pappa!"

Fans av Benjamins poesi kan hålla sig uppdaterade om den unga författaren på hans Facebook-sida, där han lägger upp nya dikter och uppdateraringar angående sin bok, som kommer ut under hösten 2021. Bilderboken, som illustrerats av Roz MacLean och baseras på Benjamins virala dikt, kommer garanterat resonera med andra unga vuxna som navigerar i världen med autism. Och av den anledningen är Sonny extra stolt över sin son.

"Att ha ett barn som är autistiskt, som kunde sätta sina ord på papper och dela det med världen – nu kommer barn kunna läsa ord från ett annat barn och se att de inte är ensamma," sade Sonny.

Vad tyckte du om Benjamins dikt? Kan du relatera till hans ord? Berätta för oss och se till att skicka dikten till dina vänner, familjemedlemmar och andra som kanske behöver en påminnelse om att det är okej att udda.