Pojke förlorar sin soldatpappa och 15 år senare säger en främling vid dörren till mamma och son att de ska komma ut

Jul 26, 2021

Justin Rozier från Moore i Texas fick aldrig träffa sin pappa. När han bara var nio månader gammal försvann arméns överstelöjtnant Jonathan Rozier under sin tjänstgöring utomlands och lämnade honom och hans mamma Jessica Johns ensamma. Johns talade med sin man bara tolv timmar innan han dog och berättade om deras söta pojke. Även om den här berättelsen är från 2017, är den fortfarande lika angelägen i dag som då.

Efter Jonathans alltför tidiga död fick Johns försöka samla ihop bitarna av deras liv i Texas. Hon var tvungen att komma underfund med hur hon skulle leva utan sin man, både känslomässigt och ekonomiskt. Ett av de val hon var tvungen att göra var att skiljas från sin mans älskade svarta Toyota Celica cabriolet från 1999.

"Jag ville inte fortsätta att ta av mina besparingar för att betala för en bil som ingen använde", berättade Johns för NBC. "Den stod bara på min uppfart."

Efter det fortsatte Johns sitt liv och brydde sig knappt om det fordon som hennes avlidne make en gång kört.

Vi spolar nu fram 14 år till den då fjortonårige Justin Rozier. Pojken hade alltid längtat efter att lära känna sin far och värnade om allt han hade kvar från honom. Han hade sin fars ID-brickor, foton och andra värdefulla ägodelar, men han kunde inte skaka av sig tanken på att få ha något som hans far verkligen älskat: hans bil. Han försökte förklara det, men kunde inte. Han ville bara sitta i samma säte som sin pappa, i en bil som hans pappa älskat. Rozier var bara en månad från att fylla 15 vid den tidpunkten och hade redan fått sitt körtillstånd, och planerade att ta körkort året därpå. Hans pappas bil skulle vara den perfekta presenten för detta tillfälle.

Johns bestämde sig för att försöka hitta bilen till sin son, trots att hon visste att det var högst osannolikt att hon skulle lyckas. Trots detta kände hon att hon åtminstone måste försöka för sin sons skull. Hon lade ut sin berättelse på sociala medier och Roziers berättelse spreds snabbt över hela landet.

"Jag menar, det kunde ha varit en Dodge Astro från 1974 – jag vet inte ens om det är en bil – men det kunde ha varit vad som helst och han skulle ha sagt 'ja'", berättade Johns för CBS i anslutning till händelsen.

Orsaken? "Jag vet att han önskar att hans pappa var här", förklarade hon

Rozier var bara nio månader gammal när hans far, löjtnant Jonathan Rozier, dog i Irak 2003. Eftersom han berövades på möjligheten att lära känna sin far så tidigt, värdesätter Rozier allt han har lämnat efter sig.

"Jag vet inte, bara vetskapen om att han hade det – det är en helt annan sak än bara vilken sak som helst", medgav Rozier.

Johns var fast besluten att förverkliga sin sons födelsedagsönskan. "Jag känner att det här är något som verkligen skulle påverka honom", sade hon. Att leta efter den klassiska bilden skulle inte komma att bli lätt, men hon var tvungen att börja någonstans. "Jag har sett magiska saker hända på Facebook", minns Johns. Och i och med det började hon en kampanj i sociala medier för att hitta fordonet. Hon gjorde en enkel vädjan på sin profil med ett gammalt foto av bilen, långt över ett år före Roziers 16-årsdag. Att hålla sin plan hemlig för sin son var helt avgörande, så hon var tvungen att komma på en ursäkt för att förbjuda honom att använda sociala medier.

"Jag undrar om den här bilen fortfarande finns där ute? Jag tänkte att jag skulle ge mig ut på ett årslångt sökande för att hitta den här bilen", sade hon

Det tog inte lång tid innan posten nådde Pleasant Grove, Utah, där lokalbefolkningen hittade en Toyota 99 cabriolet. Dottern till ägaren tog kontakt med Johns och gav henne sin pappas nummer, men varnade Johns för att han kanske inte var så sugen på att sälja. Johns blev nervös.

"Om jag ringde och han inte ville sälja den skulle mina förhoppningar krossas", berättade Johns för NBC. "Det tog mig 12 timmar att få modet att ringa honom."

När hon nådde bilägaren förklarade hon varför det var så viktigt för henne att köpa tillbaka bilen. Han var tveksam till en början och sa att han skulle tänka på saken. Det tog honom bara en timme att ringa tillbaka till Johns med de nyheter hon behövde.

"Jag tror att din son kommer att ha mer glädje av att ha sin pappas bil än vad jag skulle", mindes hon att han sa i samtalet. "Jag blev bara riktigt uppspelt", tillade hon.

När bilen hade hittats och var redo att säljas fanns det fortfarande ett problem: pengarna. Det var där Pleasant Grove-bon Kyle Fox kom in i bilden.

"Vi bestämde oss för att se om vi kunde köpa bilen", säger Fox till CBS. "Jag försöker alltid göra sådana saker för att hjälpa till."

Fox samlade in donationer för den stora överraskningen genom sin ideella organisation Follow the Flag, som syftar till att hedra de fallna soldaternas liv och familjer. Efter att ha köpt bilen samlade Fox ihop ett team av lokala mekaniker som frivilligt fixade den och gjorde den som ny. Det tog dem en och en halv månad att renovera bilen innan de kunde skicka den till Rozier lagom till hans 15-årsdag. "Det är vad vi gör, det är något vi gör i hopp om att inspirera andra", sade Fox.

Överraskningen avslöjades på Roziers födelsedagsfest, där både han och hans mamma bröt ihop i tårar. Det var ett hjärtevärmande ögonblick

"Jag väntade på att det skulle gå in att det var hans pappas bil", sa Johns. "Han börjar titta på den, kliver i, han ser precis ut som sin pappa."

Naturligtvis handlade hela uppdraget med att få bilen till Rozier inte om själva bilen, utan snarare om vad den symboliserade; en del av den pappa han aldrig fick lära känna.

"Det är en koppling till det förflutna för honom. Det är en stor sak för mig också. Jag fick aldrig se honom komma hem. Jag tror att jag behövde det ögonblicket", sa Rozier.

Och sedan symboliserade det naturligtvis också styrkan hos ett samhälle när det går samman för att hjälpa sina medmänniskor.

Fick du tårar i ögonen och ett leende på läpparna av Justin Roziers reaktion? Har du också en berättelse om hur samhället kommit samman för att hjälpa en av sina egna? Berätta för oss i kommentarerna och se till att sprida kärleken till dina vänner genom att skicka artikeln till dem!