Mobbarna försökte förstöra hennes liv — Idag är hon 31 år gammal och har fått tyst på sina hatare

Feb 03, 2021

Någon gång i allas liv, sker det en kamp inom oss över vår självkänsla. Ofta sker detta på grund av något fysiskt. En person kan känna sig självmedveten om sin hud, en annan kan vara stressande över sin vikt. För Lizzie Velásquez från Austin, Texas, var det hur andra reagerade på henne som plågade henne varje dag i hennes liv. Denna video från 2015 visar ett litet utdrag av hennes liv, och hennes styrka i att övervinna de kamper som världen har lagt på hennes axlar.

Velásquez föddes i Austin, Texas, den 13 mars 1989. Hon vägde bara 2 pounds och 11 gram, och som en ung flicka, förstod hon inte att hon var annorlunda på något sätt. Hon skrattade och lekte som alla barn gör, lyckligt ovetande om vad som skulle komma. När hon började dagis, förändrades det. Hennes sorglösa barndoms oskuld tog slut när hon mötte sina klasskamrater, även vid en så ung ålder.

"För min familj var jag bara Lizzie. Det var ett stort slag av verklighet för en 5-åring. De andra barnen var rädda för mig, pekade på mig, vill inte sitta med mig," förklarade hon för Today. "Jag kunde inte bearbeta det. Jag gjorde inget mot dem, så varför hände det mig? Och jag vågade inte berätta för någon."

fortsatte hon, "Slutligen sa jag till mina föräldrar och de sa: 'Det är inget fel på dig, du är bara mindre än de andra barnen. Du är vacker och smart och kan åstadkomma vad som helst.'"

Tack och lov, resonerade dessa ord verkligen med Velásquez och fastnade hos henne. Hon insåg vad alla människor bör gör: Vad som är på utsidan dikterar inte den person vi är inom eller vad vi kan åstadkomma. För att övervinna sina yttre barriärer var Velásquez tvungen att göra sig själv tuff mentalt. Med hjälp och stöd från sina föräldrar, det är precis vad hon gjorde också.

Född med ett sällsynt genetiskt tillstånd har Velásquez lidit av sina kamraters grymhet sedan dagis. Tillståndet hindrar henne från att kunna gå upp i vikt normalt och avsevärt påverkar hennes utseende. När hon fyllde 16 hade internet förstärkt hennes övergrepp. Velásquez var dock fast besluten att inte låta de grymma förolämpningarna definiera henne. Nu vid 31 års ålder är hon en världsberömd antimobbningsaktivist och föreläsare.

Gymnasiet är i allmänhet en tid full av vänner och roligt, spel, och baler. Tyvärr har inte alla det så bra. Föreställ dig en bild eller video av dig började cirkulera på nätet med texten "The Ugliest Woman/Man in the World". Dessutom, tänk på hur det skulle kännas att se tusentals kommentarer från främlingar under den, som säger alla möjliga grymma saker.

Det verkar ofattbart, men för Velásquez var det hennes verklighet. Hånet av hennes kamrater hade förvandlats till ett världsomspännande crescendo av verbala övergrepp och hat. Detta skulle ha varit tillräckligt för att bryta ner en, men Velásquez bestämde sig för att höja sig över det. Hon kände att det bästa man kan göra var att försöka vända all negativitet till något positivt. Det är känslomässig styrka på en nivå som de flesta vuxna inte kan visa, än mindre en tonåring.

Velásquez föddes med lipodystrofi, vilket påverkar hur en persons kropp distribuerar fett. Hon föddes också med Marfans syndrom. Denna sällsynta genetiska sjukdom påverkar kroppens bindväv, oftast i blodkärlen, ögon, hjärta, och skelett. Velásquez s särskilda fall är känd kollektivt som Marfanoid–progeroid–lipodystrophy syndrom. Det är så sällsynt att inte ens 10 fall hade rapporterats från och med 2016. I Velásquezs fall har sjukdomen orsakat blindhet i ena ögat och gör att hon åldras snabbare än normalt.

Barn kan vara grymma när någon är det minsta lilla annorlunda än de är, och tyvärr för Velásquez, kallade barn hennes ansikte "äckligt" så tidigt som dagis. "På den tiden tyckte jag att alla såg ut som jag. Jag kände inte igen eller såg att de inte såg ut som mig," berättade Velásquez för Daily Mail.

Även med all denna motgång, sköt Velásquez framåt. När hon nådde sina high school dagar, hade hon insett att ingen annan än hon själv hade makt över sitt liv. Hennes tankesätt var att förbli modig inför vad som än kom hennes väg och att förbli positiv oavsett vad. Dessutom hade hon ett liv att leva och ville göra alla roliga saker med sina vänner som tonåringar gör.

"Det var skrämmande, men jag visste att det skulle löna sig," sa Velásquez till Today. "Jag var personalskribent för skoltidningen och tog foton till årsboken. Jag försökte bli cheerleader. Uniformerna var jättesöta, och varje gång jag bar den i skolan, kände jag mig som en superhjälte. Jag var mer mig själv runt mina kamrater, den version av mig själv jag var runt min familj."

Velásquez fick förtroende, och hennes värld förbättrades. Det förändrades plötsligt en kväll när hon gjorde sina läxor. Under en studiepaus, bytte hon till YouTube, och hennes hjärta sjönk när hon såg vad som fanns på datorskärmen.

Någon hade gjort en video om henne. Den kallades "världens fulaste kvinna" och hade miljontals visningar när Velásquez såg den. Värre än så, det fanns massor av kommentarer redan, hon kunde inte sluta läsa dem trots att många var skrämmande. Vissa människor sa till och med att världen skulle vara en bättre plats om hon bara skulle ta sitt eget liv. Velásquez fortsatte läsa, desperat i hopp att se någon stå upp för henne. Ingen gjorde det.

Kan du föreställa dig, detta var en hjärtskärande upplevelse. I sin intervju med Today, sa Velásquez senare att "det kändes som om någon satte en knytnäve genom datorskärmen och fysiskt slog mig." Hur galen denna värld är där tusentals människor kan gömma sig bakom sina datorskärmar och säga sådana fruktansvärda saker till en fullständig främling? Ännu värre, skrev de denna grymhet för världen att läsa om en 16-årig flicka som lider av sjukdomar bortom hennes kontroll och ärvt från födsel.

Igen, gick Velásquez igenom en tid som skulle känslomässigt förstöra många människor. Inte Miss Velásquez, dock; hon tog sig upp och fortsatte framåt med huvudet högt. Hon sa senare att om hon kunde skicka blommor och ett tackkort till den som skapat videon, skulle hon. Hon förklarade att anledningen är att videon förändrade hennes liv för alltid den dagen.

"Jag ville inte hämnas — det var ett slöseri med tid," sa hon. "Jag ville bara bevisa att de har fel. Jag insåg att jag kunde använda den för det större goda." Aldrig en att låta haters vinna, lät hon denna fientlighet ge bränsle till vem hon skulle bli. Efter gymnasiet framhärdade hon på college vid Texas State University. Vid 23 års ålder tog hon sin kandidatexamen i kommunikation.

Snart efter examen, var Velásquez inbjuden att ge ett TED-Talk i Austin, och hon hoppade på chansen. I samtalet förklarade hon att även om det hade varit smärtsamt med en livstid av hån, ville hon ge människor ett annat perspektiv. Hon porträtterade resonans med många tittare, och det resulterande att videon slutade vara populär.

"Så länge trodde jag att det som definierade mig var mitt yttre utseende", sa hon i sitt 2013 TED Talk, och förklarade att hon brukade dagdrömma om att "skrubba syndromet" bort från ansiktet.

Om att se den fruktansvärda YouTube-videon, förklarade Velásquez att "Något klickade i mitt huvud... Ska jag låta de som kallade mig ett monster definiera mig?... Nej, jag ska låta mina mål och min framgång och mina prestationer vara de saker som definierar mig."

De flesta människor som lider av denna långvariga och omfattande grymhet skulle ha en tuff tid att komma ut okej i andra änden. Lyckligtvis är Velásquez inte de flesta. Idag är hon en framgångsrik 31-årig affärskvinna. Även om hon fortfarande måste fokusera på sin hälsa genom att äta tillräckligt med dagliga kalorier för att hålla sin energi uppe, reser hon fortfarande över hela världen och föreläser om sina sjukdomar och livshistoria.

"Det här är mitt syfte. Det här är vad jag ska göra resten av livet. Jag vill tro att jag inte bara berättar min historia, jag berättar allas historia," sade Velásquez i en intervju med Daily Mail. Hennes ståndaktiga positivitet och hårt arbete att inte låta hennes haters få ner henne har lönat sig också. När detta skrivs har hon över 860 000 prenumeranter på sin YouTube-kanal. Det är ett säkert kort att hon är mer framgångsrik än de som satte ner henne någonsin kommer att bli!

"Du är vacker och smart och kan åstadkomma vad som helst", sa Velásquez att hennes föräldrar brukade säga. "De älskade mig inför så många okända." Velásquez har definitivt varit inspirerande för många och är en otrolig person överlag. Dessa egenskaper skyddar henne dock inte alltid. För de flesta var 2020 ett utmanande år på många sätt. Velásquez är inte annorlunda, men det var inte bara COVID-19 pandemin som orsakade stress och smärta i hennes liv.

Internet var elaka mot Velásquez igen det senaste året, den här gången på sociala medie-appen TikTok. Återigen fann hon sin bild skickas runt, förlöjligad och hånad, rapporter Daily Mail. För att göra saken värre, det var ett barns mamma som startade det. Hon använde Velásquez bild som ett skämt, hon sa till ett barn att personen på bilden skulle vara deras lärare under det kommande året.

I juli, hade "upptåget" blivit en trend bland föräldrar, som gjorde FaceTime samtal och sa att Velásquez skulle vara deras barns lärare. Uppenbarligen sårade detta Velásquez djupt.

Velásquez passade på att påpeka att detta beteende bara uppmuntrar barn att reagera negativt på människor baserat på deras yttre utseende. När allt kommer omkring brukar barn ta efter sina föräldrars beteende. "När barnen är i skolan eller om de är ute offentligt är det viktigt att lära dem vikten av att respektera någon som inte ser ut som dem", uppgav Velásquez i en video postad på sitt Twitter-konto.

"Visa dem en video kan vara ett skämt, men det kan vara något som visar ett barn om min mamma eller pappa tycker det är roligt, då måste det vara okej för mig att skratta åt också," fortsatte hon. "Jag tar stort ansvar i det faktum att det nu är dags att göra allt jag kan för att tala för dem som kanske inte har en röst eller för dem som inte vet hur man använder deras." Hon fortsatte med att tillägga: "Jag visste i min mage mitt foto skulle användas. Efter att ha hanterat saker som detta ett tag nu, kan jag känna när detta kan hända."

Efter att Velásquez gick ut offentligt och fördömde föräldrarnas handlingar hände något anmärkningsvärt. Barn över hela världen började publicera videor om henne. Men den här gången var de inte elaka. Istället kommenterade de hur vacker hon är.

Troligt nog har Velásquez mod nu erkänts över hela världen av både barn och vuxna, och Velásquez hade återigen bevisat att hatare helt säkert inte kommer att vinna. Det tar enorm styrka att gå igenom tuffa tider och komma ut mer positiv i slutändan. Människor som Lizzie Velásquez är en inspiration inte bara på grund av dessa saker utan på grund av vem hon är inombords. Vi önskar Velásquez det allra bästa för hennes framtid!

Velásquez är en lysande stjärna i en värld fylld av hat som gjorde något fult till något vackert. Alla kunde lära sig ett och annat av det. Om du känner någon som lider i tystnad, dela detta. De kanske hittar den styrka som de behöver!