En 11-åring försvinner spårlöst - 4 år senare hittar poliser honom levande tillsammans med en annan pojke som saknas

Dec 03, 2021

År 2002 försvann 11-årige Shawn Hornbeck spårlöst när han cyklade till sin väns hus i Richwoods, Missouri.

Shawn, som hade kidnappats av föreståndaren för en lokal pizzeria, den 41-årige Michael Devlin, levde i rädsla i fyra år då Devlin höll honom fången hemma i Kirkwood, Missouri. Kort efter att Devlin kidnappat Shawn höll han den unge pojken bunden, enligt Daily Mail. Och även efter att Devlin lossade Shawn sprang inte den unge pojken, eftersom han var orolig för att Devlin skulle kunna skada hans familj om han rymde.

När Shawn blev äldre gav Devlin pojken större friheter, gav honom en mobiltelefon och lät honom träffa vänner. Devlin lät dock inte pojken gå i skolan, och därför förblev han försvunnen och i fångenskap i flera år - fram till 2007.

I januari samma år kidnappade Devlin en annan pojke, Ben Ownby, från en busshållplats. Men den här gången upptäckte någon Devlin och informerade myndigheterna om att en vit lastbil hade kört iväg från brottsplatsen. Detta ledde polisen till Devlins hus i Kirkwood, 80 km från platsen där han kidnappade Shawn 2002. När polisen arresterade honom hittade de inte bara Ben utan även en 15-årig Shawn.

När nyheten först kom ut 2007 kallade medierna räddningen för "Missouri-miraklet" och Shawn berättade sin historia på TV med Oprah Winfrey och andra framstående programledare

I dag, nästan två decennier efter att Shawn först försvann, fortsätter Devlin att avtjäna 74 livstidsstraff på Crossroads Correctional Center i Cameron, Missouri.

"Det är det telefonsamtal som jag kommer att minnas mest för resten av mitt liv", berättade Craig Akers, Shawns far, för journalister om det ögonblick då polisen berättade att de hade hittat hans son.

"Det här är den bästa dagen i vårt liv. Det är svårt att ens hitta ord för att uttrycka känslan. Det har varit som en dröm och vi är rädda att vi ska vakna upp", sade Akers då.

Under sina fyra år i fångenskap försökte Shawn nå ut till sina föräldrar på nätet i hopp om att han skulle kunna ge dem en vink eller lite extra hopp.

"Jag hade läst att ni hade gått till en internetsida för att fråga 'Hur länge kommer ni att leta efter er son' Vad kände du när du gjorde det? Var det ett sätt att få kontakt med dem?" Winfrey frågade Shawn 2007

"Jag hoppades att det skulle kunna ge någon slags ledtråd", svarade Shawn.

Det visade sig att Shawns rop på hjälp inte ignorerades.

"Jag minns att jag läste det", berättade Shawns far för Winfrey. "Jag minns att jag tänkte för mig själv att antingen är det här någon med det namnet eller så är det här någon som försöker dra mig ur min kedja."

"Vi visste att världen visste svaret på det, vi hade hela tiden sagt att vi aldrig skulle sluta leta efter vår son. Det var märkligt."

"Man får så många sådana här meddelanden. Dagligen får man så många konstiga, utåtriktade meddelanden."

Sedan polisen återförenade Shawn med sin familj 2007 har medierna rapporterat om flera uppdateringar.

2013 talade Shawn för första gången på flera år med journalister efter att myndigheterna hade räddat Michelle Knight, Amanda Berry och Georgina "Gina" DeJesus i ett liknande kidnappningsfall i Cleveland, Ohio.

"Mina känslor och de tankar jag hade var uppenbarligen glädje. Det visar att det fortfarande finns mirakel och hopp där ute och att människor bara inte behöver ge upp eftersom det alltid finns hopp. Man kan inte gå igenom livet utan det", sade en 21-årig Shawn till en lokal Fox-station när han reagerade på räddningen av de tre kvinnorna.

"När jag hör om människor som kommer hem tänker jag genast på när jag kom hem och såg mina föräldrar för första gången, för du kommer aldrig att känna ett annat ögonblick som det, och jag är säker på att flickorna kände samma sak som jag gjorde när de återförenades med sin familj", tillade han.

Shawns historia var i nyheterna igen 2019 när hans far, Craig Akers, gick bort. Familjemedlemmar och vänner mindes Akers för hans osjälviskhet och hans engagemang för att hjälpa andra familjer att hitta sina saknade nära och kära.

Även under 2020 fortsatte nya detaljer om Shawns kidnappare att dyka upp. Det året läste Kevin Palmer artiklar på nätet om försvunna barn när han snubblade över Shawns historia. När han såg Devlins foto skrek han: "Det är han!"

Palmer berättade att Devlin försökte kidnappa honom när han gick tillbaka från en videouthyrningsbutik 1998

"Under utredningen fick vi reda på att han letade efter andra barn och att han hade en radie på ungefär 60 mil runt det område där han bodde", säger den tidigare sheriffen i Franklin County, Missouri, Gary Toelke, som arbetade med Shawns fall

Palmer sade att han kontaktade FBI och att han planerar att väcka åtal mot Devlin.

Har du hört talas om Shawns historia? Har du hört talas om liknande kidnappningar? Låt oss veta - och se till att föra denna berättelse vidare till andra.