Menino de 11 anos desaparece sem deixar rastro - 4 anos depois oficiais o encontram vivo com outro garoto desaparecido

Dez 07, 2021

Em 2002, Shawn Hornbeck, de 11 anos de idade, desapareceu sem deixar rastro enquanto andava de bicicleta até a casa de seu amigo em Richwoods, Missouri.

Shawn, que havia sido sequestrado pelo gerente de uma pizzaria local, Michael Devlin, de 41 anos, viveu com medo por quatro anos, pois Devlin o manteve cativo em casa, em Kirkwood, Missouri. Pouco depois de Devlin seqüestrar Shawn, ele manteve o jovem garoto preso, de acordo com o Daily Mail. E mesmo depois que Devlin desatou Shawn, o jovem garoto não fugiu, pois ele temia que Devlin pudesse ferir sua família se ele fugisse.

Com o crescimento de Shawn, Devlin deu mais liberdades ao garoto, fornecendo-lhe um celular e permitindo que ele se encontrasse com os amigos. Entretanto, Devlin não permitiu que o garoto fosse à escola, e assim ele permaneceu desaparecido e em cativeiro por anos - até 2007.

Em janeiro daquele ano, Devlin raptou outro garoto, Ben Ownby, de uma parada de ônibus. Mas desta vez, alguém viu Devlin e informou às autoridades que um caminhão branco tinha se afastado do local do crime. Isso levou a polícia até a casa de Devlin em Kirkwood, a 50 milhas de onde ele sequestrou Shawn em 2002. Quando a polícia fez sua prisão, eles não só encontraram Ben, mas também encontraram um Shawn de 15 anos.

Quando a notícia foi publicada pela primeira vez em 2007, a mídia chamou o resgate de "Milagre do Missouri", e Shawn compartilhou sua história na TV com Oprah Winfrey e outros apresentadores proeminentes.

Hoje, quase duas décadas após o desaparecimento de Shawn, Devlin continua a cumprir 74 sentenças perpétuas no Centro Correcional Crossroads em Cameron, Missouri.

"É o telefonema que mais vou lembrar para o resto da minha vida", disse Craig Akers, pai de Shawn, aos repórteres do momento em que a polícia lhe disse que haviam encontrado seu filho.

"Este é o melhor dia de nossas vidas. É difícil até mesmo inventar palavras para expressar o sentimento. Tem sido como um sonho, e nós temos medo de acordar", disse Akers na ocasião.

Durante seus quatro anos de cativeiro, Shawn tentou alcançar seus pais online, esperando que ele pudesse dar a eles uma dica ou um pouco mais de esperança.

"Eu tinha lido que você tinha ido ao site da Internet para perguntar 'quanto tempo você vai estar procurando por seu filho'. O que você sentiu ao fazer isso? Foi uma maneira de se conectar com eles"? Winfrey perguntou a Shawn em 2007.

"Eu estava esperando que isso pudesse dar algum tipo de dica", respondeu Shawn.

Acontece que o pedido de ajuda de Shawn não foi ignorado.

"Eu me lembro de ler", disse o pai de Shawn a Winfrey. "Eu me lembro de pensar para mim mesmo: ou este é alguém com esse nome ou este é alguém tentando puxar minha corrente".

"Nós sabíamos que o mundo sabia a resposta a isso, nós tínhamos dito o tempo todo que nunca pararíamos de procurar por nosso filho. Era estranho".

"Você recebe tantas destas mensagens. Em uma base diária, você recebe tantas mensagens estranhas, lá fora".

Desde que a polícia reuniu Shawn com sua família em 2007, os meios de comunicação têm noticiado várias atualizações.

Em 2013, Shawn falou com repórteres pela primeira vez em anos após as autoridades terem resgatado Michelle Knight, Amanda Berry e Georgina "Gina" DeJesus em um caso similar de sequestro em Cleveland, Ohio.

"Minhas emoções e os pensamentos que eu tinha eram obviamente alegria. Isto está mostrando que ainda há milagre e esperança lá fora e as pessoas simplesmente não precisam desistir porque sempre há esperança. Você não pode passar pela vida sem ela", disse um Shawn de 21 anos de idade a uma estação local da Fox enquanto ele reagia ao resgate das três mulheres.

"Quando eu ouço falar das pessoas voltando para casa, eu penso imediatamente em quando eu voltei para casa e vi meus pais pela primeira vez porque você nunca mais vai sentir um momento como aquele e tenho certeza que as meninas sentiram o mesmo que eu senti quando elas se reuniram com sua família," ele acrescentou.

A história de Shawn apareceu novamente nas notícias em 2019, quando seu pai, Craig Akers, faleceu. Membros da família e amigos lembraram de Akers por sua abnegação e sua dedicação em ajudar outras famílias a encontrar seus entes queridos desaparecidos.

Mesmo em 2020, novos detalhes sobre o sequestrador de Shawn continuaram a surgir. Naquele ano, Kevin Palmer estava lendo histórias online sobre crianças desaparecidas quando deparou com a história de Shawn. Quando ele viu a foto de Devlin, ele gritou: "É ele!"

Palmer disse que Devlin tentou sequestrá-lo enquanto voltava de uma loja de aluguel de vídeos em 1998.

"Durante a investigação, descobrimos que ele foi à procura de outras crianças, e que ele tinha cerca de 60 milhas de raio em torno da área onde ele morava", disse o ex-deputado do Condado de Franklin, Missouri, Xerife Gary Toelke, que trabalhou no caso de Shawn.

Palmer disse que ele entrou em contato com o FBI e que planeja apresentar queixa contra Devlin.

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