70-jarige leraar zonder vrouw en kinderen lijkt op school heel streng te zijn, studenten ontdekken dat hij na schooltijd vrijwilligerswerk in het kinderziekenhuis doet

Mrt 11, 2021 by apost team

Jim O'Connor, een Vietnam-veteraan wiens karakter het vaakst als rechtuit en stijf wordt omschreven, werkt momenteel als wiskundeleraar. Sinds het midden van de jaren zeventig heeft hij zijn best gedaan om studenten in dit vak op te leiden. Hij staat erom bekend om zijn haar kort en in een militair kapsel te houden. Hij is vaak zo waakzaam als een adelaar die over zijn studenten waakt.

O'Connor heeft ook een indrukwekkende stem die veel studenten vanwege zijn vele jaren in militaire dienst niet zouden durven te trotseren. Hij aanvaardt zelden de gevatheid van tieners en lawaai in zijn klaslokaal.

Volgens TODAY staat O 'Connor op de St. Francis High School in La Cañada, Californië, waar hij algebra en wiskunde doceert, bekend om zijn gerespecteerde karakter. Zelfs de meest baldadige tienerjongens tonen in het bijzijn van O'Connor respect. En toen ze in 2014 van de zachtere kant van O'Connor hoorden, stonden ze waarschijnlijk boven verwachting versteld.

Na schooltijd is O'Connor een heel ander persoon dan het strenge karakter dat hij op school aanneemt. In het weekend en na de les om 17.00 uur laat hij zijn strengheid vallen en verandert hij in een babyfluisteraar. O'Connor is vrijwilliger in het Kinderziekenhuis in Los Angeles, waar hij zijn tijd meerdere dagen per week opoffert om voor zieke baby's te zorgen.
Hij doet nu al meer dan 20 jaar vrijwilligerswerk. De wiskundeleraar begon zijn vrijwilligerswerk in het ziekenhuis toen een vriend hem ervan overtuigde om bij te dragen om een bloedinzameling succesvol te maken. Toen O'Connor er jaren later over sprak, zei hij gekscherend: "Ik denk dat ze iets anders voor mijn bloed terug hebben gegeven, omdat ik een sterke aandrang kreeg om weer te doneren."

Met een bloedgroep die O-negatief is, is O'Connor een universele donor. Hij begon het ziekenhuis te bezoeken om bloed en bloedplaatjes te doneren. Sinds zijn eerste contact met het ziekenhuis is hij erin geslaagd om 75 liter bloed te doneren en is hij een van de beste bloeddonoren van de faciliteit.

Na een paar keer de faciliteit te hebben bezocht, zag O'Connor zieke baby's die hun best deden om van verschillende ziekten te herstellen. Tot zijn verbazing kwam hij erachter dat hij een enorme knuffelaar was. Omdat hij zelf geen kinderen had, had O'Connor er nooit bij stil gestaan om baby's te knuffelen. Maar na die eerste keer kwam hij regelmatig terug om die kinderen alle troost te bieden die hij kon. O'Connor, een vrome katholiek, beschreef zijn ervaring als babyknuffelaar in zeer warme en directe bewoordingen: "Ik heb baby's gehad die over me heen overgaven, op me spuugden - geen probleem. Maar als ik dit soort diensten doe, dan voel ik me goed. Ik denk dat het meer voor mij is dan voor hen. Baby's kunnen zelf niets; ze zijn zo afhankelijk van jou. Ik weet dat mijn bloeddruk daalt als ik ze vasthoudt. De voordelen van het werken met baby's zijn eenvoudig, maar krachtig."

O'Connor bekent dat hij van de kinderen houdt en voor ze zorgt. De medici in het ziekenhuis zijn dol op hem, vooral omdat hij een kindermagneet is. De video laat zien hoe O'Connor al zijn liefde en zorg aan de zieke baby's geeft.

De medische staf lijkt op hun beurt van hem te houden en hem vanwege de offers die hij voor de kinderen brengt in hoge mate te respecteren.

apost.com

Je kunt in de onderstaande video zien hoe hij zijn respect en bijnaam van zijn studenten heeft verdiend.

Dit is echter niet het enige dat O'Connor in de loop der jaren heeft gedaan. Naast het doneren van zijn eigen bloed en vrijwilligerswerk om baby's in het ziekenhuis te helpen, ging de gemotiveerde wiskundeleraar nog een stapje verder. Sinds een aantal jaren heeft hij een jaarlijkse bloedinzameling op de St. Francis High School geïnitieerd en bijgehouden, waardoor hij nog meer benodigde bloeddonaties voor lokale ziekenhuizen heeft ingezameld. En hij heeft ook voor ernstig zieke kinderen nog meer gedaan. Aangezien hij ook een aantal jaren rugby en honkbal heeft gecoacht, zorgde hij ervoor dat terminaal zieke kinderen bij de sportevenementen van zijn middelbare school als ere aanvoerders van het team konden dienen. Hij legt zijn werk in bescheiden bewoordingen uit: "Mijn betrokkenheid bij het kinderziekenhuis heeft voor mij een hele nieuwe wereld geopend. En nu is het een manier van leven geworden."

Het zal geen verrassing zijn dat iemand die zoveel tijd aan de zorg voor anderen besteedt, een geliefd en gerespecteerd figuur is. In 2015 werd hij de eregast van het Cardinal's Award Dinner. Dit speciale evenement gaat terug tot de jaren tachtig, toen de aartsbisschop van het aartsbisdom Los Angeles leden van de gemeenschap die bijzondere verdiensten hadden gedaan wilde eren. Het diner wordt meestal aan het begin van het jaar gehouden en toont en eert vijf onbaatzuchtige mensen die uit de vijf pastorale regio's van het aartsbisdom zijn gekozen. Katholiek zijn is geen vereiste om een eregast te worden en niet-katholieken zijn in het verleden geëerd. O'Connor lijkt deze eer in 2015 zeker te hebben verdiend.

En dit was niet de enige of laatste keer dat O'Connor een speciale onderscheiding voor zijn liefdadigheidswerk ontving. In 2016, slechts een jaar later, had hij de eer om de Paus Johannes XXIII Prijs van de Italiaanse Katholieke Federatie (ICF) in ontvangst te nemen. Deze onderscheiding is de hoogste onderscheiding die de ICF kan schenken en wordt aan vooraanstaande katholieke gemeenschapsleden toegekend die een voorbeeldige humanitaire dienst aan de samenleving hebben verleend. Voormalige prijswinnaars zijn onder andere acteurs, cabaretiers, vrijwilligers voor goede doelen en sociale diensten, evenals actieve geestelijken. Pasadena Now publiceerde een korte verklaring, inclusief berichten van leden van de gemeenschap, die laten zien hoeveel impact het werk van O'Connor in de loop der jaren heeft gehad.

De directeur van de St. Francis High School schreef: "Jim heeft laten zien dat de deugd van liefde, vooral jegens hen die weerloos zijn, een verantwoordelijkheid is waartoe iedereen geroepen is. Hij doet het met een groot hart. Door zijn werk met kinderen laat Jim zien dat het onze morele plicht is om voor deze kinderen te zorgen en voor hun rechten op te komen."

En Wendy Kellaris, Manager, Vrijwilligershulpmiddelen in het Los Angeles Kinderziekenhuis, voegde eraan toe: "In zijn rol als vrijwilliger voor het geven van liefde maakt Jim rondes op de patiëntenafdelingen en houdt hij de kleintjes vast en hij troost diegene die extra aandacht nodig hebben. Hij heeft als vrijwilliger van het geven van liefde zijn roeping gevonden. Je zult hem nooit anders zien dan dat hij stilletjes een onrustige baby troost, een onrustige peuter, een bange kleuter... het maakt niet uit wat de leeftijd is, hij is hun troost."

Heeft het verhaal van Jim je hart geraakt? Ken je iemand die net als O'Connor een "dubbelleven" leidt? Laat het ons weten en deel dit gerust met je vrienden en familie.