Vrouw zet het internet in om de auteur te vinden van "bijna 200 brieven" die ze vond in een geheime kamer op haar zolder

Mei 20, 2022

In januari 2022 vond een vrouw meer dan spinnenwebben tijdens de lenteschoonmaak in haar 67 jaar oude huis in Henrico County, Virginia. Zoals elke liefhebbende huiseigenaar besteedde Anna Prillaman haar vrije tijd aan het liefdevol opknappen van haar woning in Near West End, die ze deelde met haar hond, Alfie. "Het is mijn passie", vertelde Prillaman aan journalisten. "Ik hou van deze plek."

De leerkracht sporten is trots op haar huis en wist dat er onder het stof een pareltje te ontdekken viel. "Ik ben een kind van de jaren '80, dus keek ik naar 'Goonies'", zei Prillaman, terugdenkend aan het moment dat ze een verborgen gang op haar zolder ontdekte. Aan het stof te oordelen zou de deur tientallen jaren dicht kunnen zijn geweest. "Ik [dacht] dat hierachter een schat zou kunnen liggen, een kaart zou kunnen zijn, er zouden gouden munten kunnen liggen." Wat ze vond was niet de verloren schat van Piet Piraat, maar iets dat deed denken aan een echt vervlogen tijdperk.

Achter het paneel ontdekte Prillaman dozen en dozen met handgeschreven brieven, vermoedelijk geschreven door de vorige bewoners van het huis. Geschreven in keurig schrift en zonder emoji's volgden de brieven het liefdesverhaal van een jong koppel dat elkaar ontmoet had toen ze naar een nabijgelegen school gingen. Prillaman las met enige voorzichtigheid de briefwisselingen tussen de twee, van wie ze spoedig vernam dat ze Betty Sue McGhee en Vance Herschel Long heetten. Omdat ze hun persoonlijke briefwisselingen niet wilde bespioneren, slaagde Prillaman er toch in een kijkje te nemen. "Ik las één van die brieven en het is zonder meer een liefdesverhaal", zei ze. Ze was ontroerd door hun liefde, dus besloot Prillaman vervolgens naar de sociale media te gaan om Betty Sue te vinden.

"Opmerkelijke vondst vandaag", schreef Prillaman terloops in een openbaar bericht op Facebook. "Twee dozen met brieven van een marinier aan een vrouw...Wie weet of ze bij elkaar terecht zijn gekomen maar het zijn verdorie bijna 200 brieven dus ik hoop van wel." Het internet viel als een blok voor de ontdekking en al gauw waren er honderden aan het delen en commentaar aan het geven, die mogelijke aanknopingspunten voorstelden over wie Vance en Betty Sue waren. Prillaman hoopte in haar zoektocht op zijn minst hun verwanten te vinden. "Zelfs als de twee, die de briefjes aan elkaar schreven, niet meer onder ons zijn, zou ik toch graag de familie vinden om ze door te geven. Ik weet dat ik deze zou koesteren als dit mijn grootouders waren", schreef ze.

Over haar motivatie om Sherlock te spelen voor de twee liefdesvogels, zei ze: "Het was duidelijk dat [de brieven] in de juiste handen moesten komen." Hoe enthousiast ze ook was, ze aarzelde om elk woord te bestuderen, gezien ze niet "voor [haar] bestemd waren om te lezen." Toch deelde Prillaman een lieflijk segment uit een brief, "Als we niet samen zijn, weet ik precies de juiste woorden die ik zou gebruiken om je alles te vertellen. Maar als we samen zijn kan ik alleen maar denken aan 'Ik hou van je'." Dit gevoelsbeeld was genoeg om Prillaman aan te moedigen.

Bij een foto van een doos plaatste ze : "Contacteer me als je een Betty Sue McGhee (meisjesnaam weet ik zeker) of een marinier met achternaam Broyles [spelfout in oorspronkelijke bericht] kent. Brieven geschreven in en rond 1955." Er was niet veel informatie voor handen maar toch ontdekten de speurneuzen op Facebook al gauw een Dalton Long. Aan de andere kant van het land in Portland, Oregon, bleek de jongeman de kleinzoon van het koppel te zijn. Op de vraag of hij belangstelling had voor de brieven van "'B' en Pop", antwoordde Long: "Ik zou ze graag willen hebben."

Welke mysterieuze schatten heb jij in je huis gevonden? Laat het ons weten - en vergeet dit verhaal niet te delen met je nieuwsgierige vrienden!