Vrouw wordt van het vliegtuig begeleid naar de kist van haar echtgenoot en heeft daarbij niet door dat ze gefilmd wordt

Jan 06, 2021

Shawn Thomas was een groene baret die het een eer vond om zijn land te dienen. Hij werd tijdens zijn carrière in het leger acht keer uitgezonden geweest en is bij de laatste uitzending omgekomen in een auto-ongeluk. Shawn kreeg twee bronzen sterren en vier medailles voor voorbeeldig gedrag tijdens zijn lange diensttijd. Hij werd te ruste gelegd op de nationale begraafplaats van Arlington.

Soms hebben de kleinste acties de grootste impact. Deze 30 seconden durende video van Tara, de vrouw van Shawn, die om hem rouwt en die gemaakt is door een medepassagier in het vliegtuig, is door meer dan 10 miljoen kijkers op sociale media gezien sinds het filmpje in 2017 op Facebook werd gezien. Tara had nooit gedacht dat het verhaal van haar en Shawn zoveel mensen zou raken.

Video's van Amerikaanse soldaten die na uitzending thuiskomen

Het internet staat vol met video's van Amerikaanse militairen die na uitzending thuiskomen en die na lange tijd hun geliefden weer te zien krijgen. Dit zijn video's die bijna altijd viral gaan en die bij menig persoon voor tranen zorgen omdat ze een gevoelige snaar raken. Maar meestal zijn het bij dit soort video's tranen van geluk die vloeien. Deze video is het tegendeel daarvan.

Shawn Thomas was een militair die omgekomen is op uitzending in Afrika

Shawn Thomas werd thuis verwelkomd door een militaire erewacht. Zijn vrouw en nu weduwe Tara Thomas ging de kist ophalen op Raleigh-Durham International Airport. Zodra ze de vlag aanraakte die over de kist was gedrapeerd, barstte ze in tranen uit. Het was een moment van onuitsprekelijk verdriet. Een medepassagier die bij haar in het vliegtuig zat, heeft alles op camera vastgelegd. Ze postte het op Facebook en zei dat ze vereerd was dat ze met een patriot naar huis was gevlogen. "Het was gewoon zo dat ik in een perfecte positie zat, in de perfecte stoel," vertelt Williams, die de vijf minuten durende video heeft opgenomen, aan Inside Edition. In de video hoor je Williams zelf huilen terwijl ze naar het verdrietige moment kijkt. "Oh, ik huilde. Ik huilde als een baby," zegt Williams tegen Inside Edition. "Ik heb tranen met tuiten gehuild alsof ik weer een kind was. Het was gewoon hartverscheurend."

Williams zegt dat ook veel andere passagiers het niet meer hadden toen ze Tara bij de kist van haar man zagen breken. "Ze waren gewoon verbaasd en ze huilden," vervolgt Williams. Ze zei dat ze tussen alle snikken door de dame achter kon horen zeggen: "Er komt weer een engel thuis."

Later in de video werden ook andere familieleden van van Shawn en Tara te zien die Tara troosten en samen met haar rouwden.

De video werd met toestemming van Tara gepost.

Sommige mensen zijn misschien terughoudend om zo'n privaat moment te kijken, maar Tara heeft Williams toestemming gegeven om haar ervaring met de wereld te delen. Ze wil dat elke Amerikaan de video ziet, zodat ze meer over het leven van Shawn te weten komen en dat mensen zich dan realiseren dat er elke dag moedige soldaten sterven die de vrijheid van Amerika verdedigen. "Ze wilde de wereld laten zien dat dit doorgaat," zegt Williams over de weduwe. "En dat we dankbaar moeten zijn voor deze mannen en vrouwen."

Williams zegt dat de reden dat ze de video wilde filmen in de eerste plaats was om het aan haar kinderen te laten zien. Ze wilde hen de boodschap meegeven dat dit het echte leven is en dat dit soort dingen ook gebeuren.

Ongelooflijk ontroerend

De kijkers van de video spraken hun medeleven uit met Tara en haar familie in de reacties. Veel mensen vonden het attent van Williams om toestemming te vragen van Tara om de video te plaatsen voordat ze deze online slingerde. Sommigen zeiden ook dat ze meehuilden met Tara

"Haar liefde, haar zielsverwant, haar alles zit daarin," was een van de bovenste reacties op de video. "Ik kan me mijn man niet voorstellen in een doodskist. Het breekt mijn hart. Ik probeer mijn tranen in bedwang te houden."

"Ik huil ook," schreef een andere kijker. "Ik kan me niet voorstellen dat de liefde van mijn leven zomaar weg is." Een handvol kijkers zei dat dit het bewijs is dat vrijheid een prijs heeft.

"Vrijheid is niet gratis, het wordt betaald met de levens van dappere mannen en vrouwen," zei een kijker

De familie van Shawn was er altijd voor hem. Tara en Shawn woonden in Fort Bragg in North Carolina met hun vier kinderen. Cheyenne, Gavin, Taylor en Natylyn zijn samen met hun moeder Tara dankbaar voor alle steun die ze vanuit het leger ontvangen.

Volgens Army Times stierf Shawn aan zijn verwondingen nadat hij tijdens zijn uitzending in Niger een auto-ongeluk terecht was gekomen. Zijn dood op 2 februari 2017 werd bevestigd door een woordvoerder van het U.S. Army Special Operations Command. Hij was 35 jaar oud toen hij stierf

Shawn maakte deel uit van een groep die bestond uit ambtenaren en commando's die in het Afrikaanse land waren om lokale troepen te trainen. Hun taken bestonden onder andere uit het ondersteunen van de lokale bevolking van Niger om de verspreiding van terroristische groeperingen tegen te gaan.

De inwoner van Woodward in de staat Oklahoma ging in juli 2000 in dienst. Hij was toen nog maar 18 jaar oud. Daarvoor werkte hij als systeembeheerder. Acht jaar later trad hij toe tot de in North Carolina gevestigde 3e Special Forces Group, nadat hij de zware training voor de commando's met succes had dooropen. Nog eens acht jaar later werd hij bevorderd tot onderofficier.

In totaal werd Shawn zeven keer uitgezonden naar Irak en Afghanistan. Voor zijn dienst kreeg hij twee bronzen Sterren, vier medailles voor voorbeeldig gedrag. Ook kreeg hij verschillende onderscheidingen voor zijn internationale uitzendingen.

Na zijn overlijden kreeg Shawn verschillende medailles voor zijn uitzonderlijke verdiensten. Volgens zijn overlijdensbericht hield Shawn van zijn werk en werd hij gedreven door zijn geloof, waarden en familie.

Shawn is sinds 2006

volgens de Congressional Research Service een van de in totaal 17.645 militairen dat die tussen 2006 en 2020 in dienst van de Amerikaanse strijdkrachten zijn omgekomen. Het grootste deel van de doden viel in de categorie 'ongeluk' met 31,8% (in totaal 5.605)

Met dit soort video's kunnen we de tijd die we met onze geliefden doorbrengen nog meer waarderen. Je kunt kijken naar het emotionele moment dat Tara naar de kist van Shawn toeloopt:

Ken je een iemand in het leger of familie daarvan die dit emotionele verhaal op prijs zou stellen? Zorg dan dat je dit verhaal met hen deelt.