Tweeling ontwikkelt verschillende huidtinten - mensen kunnen er niet bij dat ze verwant zijn

Feb 20, 2021

Toen Amanda Biggs in 2006 beviel van een twee-eiige tweeling zagen haar dochters er praktisch hetzelfde uit. Zoals bij de meeste tweelingen deelden ze dezelfde gelaatstrekken en waren ze gemakkelijk als zussen te herkennen. Maar echtpaar met verschillende etniciteit stond echter voor een verrassing toen hun dochters met verschillende huidskleuren geboren werden. Marcia en Millie Biggs zijn nu bijna 15 jaar oud, en door hun unieke uiterlijk vragen mensen vaak of ze wel echt een tweeling zijn.

Michael en Amanda Biggs zijn een echtpaar uit Birmingham in Engeland met een verschillende etniciteit. In 2006 verwelkomden ze een tweeling. Hoewel de tweeling er qua gezicht hetzelfde uitziet, hadden ze wel verschillende huidskleuren, waardoor mensen vaak op het verkeerde been werden gezet. Hun ouders zeggen dat de meisjes er in het begin praktisch identiek uitzagen.

Na 10 maanden merkte het gezin Biggs dat de huid van Millie donkerder werd. Ook haar haar begon dikker en donkerder te worden. Amanda en Michael dachten dat Marcia dit voorbeeld spoedig zou volgen. In plaats daarvan werd de huid van Marcia juist lichter, haar haar werd blond en zelfs haar ogen veranderden van kleur.

"De verandering gebeurde het eerst bij Millie. Ze werd donkerder en donkerder," vertelde de vader van de meisjes, Michael Biggs, aan Good Morning America.

"Toen ze pas geboren waren," herinnerde Amanda bij National Geographic, "nam ik ze mee in de kinderwagen en de mensen keken dan naar mij en dan naar mijn ene dochter en dan naar mijn andere dochter. En dan kreeg ik de vraag: 'Zijn het tweelingen?'" Als de mensen te weten kwamen dat het een tweeling was, wezen ze me op het voor de hand liggende, namelijk dat de ene blank was en de andere zwart.

Veel mensen vragen zich misschien af: hoe kunnen twee tweelingzussen er zo verschillend uitzien? Millie en Marcia zijn een twee-eiige tweeling. Een twee-eiige tweeling wordt verwekt als een moeder tijdens dezelfde cyclus twee eicellen vrijgeeft. Twee verschillende zaadcellen bevruchten deze eicellen. Eeneiige tweelingen worden verwekt uit één eicel en één zaadcel. Eeneiige tweelingen delen dus 100% van hun DNA, maar twee-eiige tweelingen slechts 50%.

Als een echtpaar van gemengde etniciteit een twee-eiige tweeling verwacht, is er een kans van 1 op 500 dat de tweeling verschillende huidskleuren zal hebben. Bij zo'n tweeling is wat ze van elke ouder erven afhankelijk van talrijke variabelen, waaronder "waar de voorouders van de ouders vandaan komen en complexe pigmentgenetica," zegt Alicia Martin, een statistisch geneticus, en postdoctoraal medewerker aan het Broad Institute in Cambridge, Massachusetts.

Millie en Marcia zijn nu 14 jaar oud. De meisjes hebben hun eigen interesses en gevoel voor stijl ontwikkeld, maar ze zijn nog steeds zo close als elke tweeling.

"Marcia is een beetje een kwajongen. Ze houdt van gymnastiek en vindt blauw mooi," zegt moeder Amanda. "Maar Millie is de prinses - ze houdt van roze en alles wat bling is. Op die manier lijkt ze een beetje op haar moeder."

Als onbekenden Millie en Marcia tegenkomen, denken ze dat de meisjes beste vriendinnen zijn die doen alsof ze zussen zijn. "Als mensen ons zien, denken ze dat we gewoon beste vriendinnen zijn," vertelde Marcia aan National Geographic. "Als ze horen dat we een tweeling zijn, zijn ze een beetje geschokt omdat de ene zwart is en de andere blank." De meisjes weten dat ze als verschillend worden gezien , en weten ook wat racisme is.

"Racisme is wanneer iemand je beoordeelt op je huidskleur en niet op wie je bent," legt Millie uit. Marcia beschrijft racisme als "een negatief iets, omdat het de gevoelens van mensen kan kwetsen."

Als het op vragen van mensen aankomt, vindt de familie Biggs het niet erg om alle vragen die mensen kunnen hebben te beantwoorden. Ze vinden het een geweldige kans om de wereld meer te leren over genetica en huidskleur. Amanda Biggs weet ook dat als mensen hen vragen stellen, dat niet voortkomt uit vijandigheid of vooroordelen, maar vaak uit pure nieuwsgierigheid. Ze vertelde National Geographic dat "naarmate de tijd vorderde, mensen gewoon de schoonheid ervan inzagen."

In 2018 stond de tweeling op de cover van National Geographic Magazine voor een uitgave over ras. Marcia vertelde tegen Good Morning America: "Ik ben trots op ons. Het gebeurt niet elke dag dat je jezelf op de cover van een tijdschrift ziet staan. Het ziet er zo vet uit ... ik voel me speciaal dat ik op de voorpagina sta." Millie voegde eraan toe dat de meisjes het leuk vinden om anders te zijn, en ze zegt dat ze wil dat de wereld haar beoordeelt op wie ze is en niet op de de kleur van haar huid. Michael Biggs vindt het geweldig dat zijn dochters al zo jong geleerd hebben dingen niet in zwart-wit te zien. Hij hoopt dat de rest van de wereld een soortgelijke opvatting kan overnemen.

Tweelingen met verschillende huidskleuren zijn bijzonder zeldzaam, maar het gebeurt wel. In 2018 kondigden Whitney Meyer en Tomas Dean de geboorte aan van hun tweelingdochter. Jarani en Kalani Dean zijn een twee-eiige tweeling die geboren werden met compleet verschillende huidskleuren.

Net als Millie en Marcia lijken Jarani en Kalani elke dag die voorbijgaat minder op een tweeling. De meisjes hebben ook verschillende persoonlijkheden, net als Millie en Marcia Biggs. "Kalani is wild en heel energiek, terwijl Jarani juist graag geknuffeld wordt!" zegt Meyer. "Kalani kruipt overal heen en in, terwijl Jarani altijd op schoot wil!"

Jarani werd geboren met Mongoolse vlekken, dat zijn blauwachtige vlekken die voorkomen bij baby's met een donkere huid. Kalan had deze vlekken niet. "Toen Kalani ter wereld kwam dacht ik dat ze (albinisme had) omdat ze helemaal wit was. Ik vroeg het aan mijn dokters, maar die zeiden: 'Nee, dat is niet zo.' En ik bleef maar denken dat ze kleur zou krijgen, maar dat gebeurde niet," vertelde Meyer aan People Magazine. "Het is ongewoon."

Het is zeldzaam dat twee-eiige tweelingen met verschillende huidskleuren geboren worden, maar het kan gewoon zijn dat we nu meer gevallen zien dan vroeger door meer gemengde huwelijken. In een gesprek met People Magazine zei Dr. Nancy L. Segal, hoogleraar psychologie en directeur van het Centrum voor Tweelingstudies aan de California State University: "We weten niet hoe vaak het voorkomt, want niet alle gevallen worden bij ons gemeld. Ik stel me voor dat het vaker voorkomt omdat we nu meer gemengde huwelijken hebben."

Ze legde ook uit waardoor tweelingen zulke verschillende genen kunnen hebben. "Het zou kunnen dat het ene kind bepaalde genen van beide ouders erft en het andere kind genen van de andere ouder erft. En dat verklaart de verschillende huidskleuren," zei ze. "Het is net als hoe gewone twee-eiige tweelingen er totaal anders uit kunnen zien. Ze erven gewoon verschillende sets genen - het ene kind krijgt de lichtere, het andere de donkerdere."

Genetica is zeker een ingewikkelde materie en er is nog veel dat we moeten leren. Maar voor ouders komt het er alleen op neer om van hun kinderen te houden, ongeacht van wie ze de genen erven.

Zijn genen niet bijzonder? Heeft iemand van je familieleden je familie verrast met een unieke genetische eigenschap? Vertel ons erover in de reacties!