Theaterleraar uit Dalles inspireert leerlingen door een gechoreografeerde dans op 'Uptown Funk'

Mrt 05, 2021

Als leraar is het niet altijd gemakkelijk om op dezelfde golflengte als je leerlingen te zitten. Er is vaak een groot, soms kolossaal, leeftijdsverschil tussen beide groepen, waardoor sommige leraren totaal geen idee hebben over popcultuur. TikTok? Ok, Boomer? Wat zeggen deze kinderen eigenlijk nog meer?

Scot Pankey, een theaterleraar aan de New Tech High School in Dallas, lijkt echter precies te weten hoe hij zijn leerlingen beter kan begrijpen. In 2015 ontdekte Pankey dat zijn leerlingen veel tijd besteedden aan het kijken naar video's op YouTube, en dus bedacht deze pientere leraar een project waarbij de hele klas betrokken was, namelijk een gechoreografeerd dansnummer op de melodie van "Uptown Funk" van Mark Ronson en Bruno Mars.

De video heeft niet alleen veel aandacht gekregen in de media, maar werd ook miljoenen keer bekeken, kreeg zelfs een shoutout van Bruno Mars en een heleboel kinderen die wilden dat Pankey ook hun leraar was.

De gechoreografeerde video begint met een opname van een verveelde en geïrriteerde Pankey achter zijn bureau. Maar enkele seconden later staat de theaterleraar op, draait met zijn potlood in de lucht en begint te dansen op de muziek. Terwijl hij alleen door zijn klaslokaal glijdt en danst, lijkt de video nauwelijks speciaal. Maar als Pankey de gangen van New Tech High betreedt, merken de kijkers op dat dit helemaal geen gewone video is. Uit het niets sluiten studenten zich aan bij Pankey voor een zeer gecoördineerde dans waar de makers van "High School Musical" trots op zouden zijn. Een ding is zeker: Pankey is absoluut een van de coolste leraren ter wereld.

"Ik hoorde "Uptown Funk" in de periode voor Kerstmis en werd er dol op," vertelde Pankey aan The Dallas Morning News in januari 2015, kort nadat de video viraal ging. "We zijn een projectmatige school, waarvan er maar 2 in de Metroplex zijn, en dat betekent dat je leerlingen een project geeft, ze in teams onderverdeelt en dat ze samen met oplossingen moeten komen. Ze hadden drie weken de tijd om eraan te werken en vervolgens als groep te tonen wat ze hadden geleerd."

Pankey besloot dat zijn grootschalige dansuitvoering van "Uptown Funk" perfect zou zijn voor zijn leerlingen en daarom stelde hij het project voor aan zes van zijn klassen. De enige voorwaarde was dat Pankey, die een ontzettend leuke leraar lijkt, mee wilde doen.

"Ik zei tegen hen: 'Ik ben geen danser, maar ik zou dit echt graag doen en samen met jullie deze uitdaging aangaan, zodat we er allemaal van kunnen leren en een leuke tijd kunnen beleven,'" legde hij uit in zijn interview met The Dallas Morning News."En ze gingen allemaal akkoord."

De moeite die in deze video is gestoken, is misschien net zo indrukwekkend als het initiatief van Pankey als leraar. Naast de enorme schaal van de video, zes volledige klassen namen deel aan deze video, werd de routine gefilmd door Bryan Urraca, destijds een lid van de leerlingenraad, in slechts één take. In plaats van één stukje van de dans te filmen, beweegt Pankey feilloos van het ene deel van de school naar het andere met zijn leerlingen die breakdancen. Het is misschien geen wonder dat de adembenemende video van Pankey en zijn leerlingen in 2015 viraal ging.

Niemand had echter kunnen voorspellen dat Mars zelf de videoclip zou bekijken en een bericht zou achterlaten.

"Ik moest huilen aan het einde", schreef Mars op Facebook op 28 januari 2015. "Ik ben nog steeds een stoere bink hoor. Bedankt aan iedereen die betrokken was bij het maken van deze video."

Toen The Dallas Morning News Pankey vroeg naar de reactie op de nu bekende video, antwoordde de leraar van New Tech dat hij "overweldigd" was.

"We hadden een geweldige tijd," zei Pankey. "Ik ben overweldigd door de reacties. Ik ben vereerd. Het is allemaal heel positief geweest."

Honderden YouTube-gebruikers hebben enthousiaste reacties achtergelaten op de originele video van Pankey, waarvan er vele de leraar prijzen voor zijn toewijding aan zijn leerlingen.

"Scot Pankey wil je met me trouwen??? O wacht, dat gaat niet, ik ben al getrouwd," schreef Denise Coy. "Maar echt WAUW!!! Dit tovert elke keer als ik ernaar kijk een glimlach op mijn gezicht. Ik vind het geweldig hoe je met de kinderen omgaat en iedereen erbij betrekt!"

En voor mensen zoals Denise die maar niet genoeg krijgen van de hartverwarmende video van Pankey, hebben we goed nieuws. In januari 2016, een jaar na de oorspronkelijke hit van Pankey, bracht New Tech High nog een dansvideo uit met de hit “Good To Be Alive (Hallelujah)" van Andy Grammer.

Dit keer organiseerde een junior op de middelbare school, Deja Shipp, de 3 minuten durende gechoreografeerde groepsdans met senior Micah Garden als filmograaf. Volgens NBCDFW hadden de leerlingen minder dan een maand nodig om de hele uitvoering, die meer dan 200.000 keer bekeken is op YouTube, te leren.

"De meeste mensen werken niet graag samen met anderen, dus om te tonen dat een hele school samen kan komen en zo'n teamwork te laten zien, is echt prachtig," vertelde Garden in 2016 aan de plaatselijke NBC-zender.

Garden voegde ook toe dat het hem niet zou verbazen als de video van Pankey een jaarlijkse middelbare schooltraditie zou worden.

Wat betreft de reden waarom Pankey koos voor "Good To Be Alive" van Grammer, ligt het antwoord in het opbeurende en "aanstekelijke" bericht van het liedje, met teksten zoals “I think I finally found my hallelujah (Ik denk dat ik eindelijk mijn halleluja heb gevonden)

/ I've been waiting for this moment all my life (Ik heb mijn hele leven op dit moment gewacht) / Now all my dreams are coming true, yeah (Nu, worden al mijn dromen werkelijkheid) / I've been waiting for this moment (Ik heb gewacht op dit moment).”

"(De leerlingen) wilden echt een boodschap uitdragen aan iedereen die de video zag, dat je speciaal bent, dat je uniek bent," vertelde Pankey aan NBCDFW. "Als middelbare schoolkinderen dat denken en dat willen uitbrengen, zegt dat veel over onze leerlingengroep."

En net als Mars kon Grammar niet anders dan zijn studenten te loven. In een tweet van 25 januari 2016, schreef de singer-songwriter, "UMMMMMMM DIT IS ONGELOFELIJK #goodtobealive #thismakesmyyear" nadat een fan Grammer in de video had getagd.

Helaas hebben Pankey en zijn leerlingen geen andere dansvideo geüpload sinds 'Good To Be Alive' in 2016. Het kanaal van Pankey heeft echter nog enkele andere juweeltjes - zoals deze video uit 2018 waarin Pankey een leuke grap uithaalt met zijn gevorderde leerlingen theater. Dat gezegd hebbende, moeten we allemaal uitkijken naar een nieuwe video van New Tech High School uit Dallas, want, zoals de ervaring heeft geleerd, alles wat Pankey uitbrengt, zal je dag waarschijnlijk goedmaken.

"Nu beginnen mensen het te verwachten, dus je moet het gaande houden," zei Garden over de video's uit 2016. En hij heeft gelijk - we kijken uit naar de volgende, meneer Pankey!

Wat denk jij van de "Uptown Funk"-video van Pankey en zijn leerlingen? Heb jij ooit ook zo'n leraar gehad? Laat het ons weten en deel deze leuke en opbeurende video met vrienden en familieleden.