Ster uit "Dirty Dancing" verdwijnt na tragisch ongeval - 20 jaar later keer Jennifer Grey terug en vertelt ze erover

Feb 18, 2022

De film Dirty Dancing was een van de grootste verrassingen van de jaren tachtig. Het zorgde ervoor dat de twee hoofdrolspelers, Patrick Swayze en Jennifer Grey, in de schijnwerpers kwamen te staan. Swayze genoot daarna van een roemrijke carrière, maar Grey verdween uit de schijnwerpers. Het ongelofelijke succes van de film was onverwacht, waardoor hun plotse roem moeilijker was om mee om te gaan. Hoe dan ook, de film blijft een van de meest opvallende hits van Hollywood uit de jaren '80. Zelfs vandaag nog een favoriet bij fans.

Swayze werd ontzettend beroemd door de film, en zette zijn opmars voort door te schitteren in andere klassiekers uit die periode. Hij verscheen onder meer in "Road House", "Ghost" en "Point Break". Hij werd een begrip en een van de meest vooraanstaande hartenbrekers van Hollywood. Hij bleef verder acteren in de jaren '90 en 2000 tot hij in 2009 helaas bezweek aan de gevolgen van leverkanker.

Ondertussen had Grey na de release van de film Hollywood achter zich gelaten. Ze vertelde pas veel later waarom ze dat deed. Meer dan drie decennia nadat "Dirty Dancing" was uitgekomen, begon Grey over een tragisch auto-ongeluk dat de loop van haar leven zou veranderen. Ze nam de tijd die ze nodig had om ongeluk achter zich te laten en haar passie voor het acteren terug te vinden. Uiteindelijk kwam ze weer in de schijnwerpers te staan. Ze begon weer te acteren en nam zelfs deel aan "Dancing With The Stars", een wedstrijd die ze uiteindelijk won. Sindsdien is ze blijven acteren op televisie en in films. Het besef dat haar terugkeer naar het acteren niet eenvoudig was, maakt haar terugkeer des te ontroerender.

"Dirty Dancing" werd uitgebracht in augustus 1987 en werd verrassend een hit. De film had geen grote filmsterren en ook geen bekende regisseur. Het was ook niet de bedoeling dat het een grote release zou worden. De film was bedoeld om na een week in de bioscopen te hebben gedraaid, uitgebracht te worden op video.

"Dirty Dancing" was zo'n succes dat het de eerste film was die meer dan een miljoen keer op VHS werd verkocht. Ondertussen was de soundtrack van de film ook ongelooflijk succesvol. Het hoofdnummer van de film, "(I've Had) The Time of My Life", won zowel een Golden Globe en een Academy Awards voor het beste originele nummer, evenals een Grammy Award voor beste duet.

Patrick Swayze werd ook genomineerd voor een Golden Globe voor beste acteur, dankzij het tonen van zijn danskunsten in de film. Naast acteren en dansen in de film, schreef Swayze mee aan een nummer van het album van de film, "She's Like the Wind" en speelde hij ook mee op het nummer. Dit nummer werd een top 10-hit en was een bewijs van zijn vocale talenten.

Met zo'n succes werd Swayze een reguliere acteur in Hollywood en speelde hij mee in films, zoals "Road House", "Ghost", en "Point Break". Hij heeft in zijn carrière drie keer genomineerd voor een Golden Globe en voor andere prijzen, en kreeg in 1997 een ster op de Hollywood Walk of Fame. Gedurende de volgende decennia werd Swayze beschouwd als een echte hartenbreker in Hollywood en bleven vrouwen hem aantrekkelijk vinden ongeacht zijn leeftijd. Tragisch genoeg kwam Swayze in 2009 te overlijden aan de gevolgen van leverkanker. Hij werd 57 jaar.

Maar wat is er gebeurd met Baby? Van de actrice die de vrouwelijke hoofdrol vertolkte, Jennifer Grey, werd verwacht werd dat ze ook een ster zou worden. Helaas had ze niet de carrière die Swayze zou hebben. Haar opmars naar bekendheid werd afgebroken na enkele ongelukkige gebeurtenissen die plaatsvonden net voordat "Dirty Dancing" werd uitgebracht. Deze zouden haar enkele decennia zouden blijven achtervolgen. Gedurende deze periode trok ze zich terug uit het publieke oog en was er zelfs een periode van enkele jaren na de release van "Dirty Dancing" waarin ze niet acteerde.

Dit betekent niet dat Grey haar weg naar roem niet opnieuw heeft gevonden. Nadat ze deelnam aan de show "Dancing with the Stars" en dat seizoen ook won, had Grey eindelijk de waardering en erkenning gekregen waar ze niet van kon genieten toen ze jonger was. Sindsdien is ze meer en meer beginnen acteren, onder meer in de televisieprogramma's, "Red Oaks" en "Grey's Anatomy".

Maar zelfs met de rollen die ze momenteel vertolkt, blijft ze in Hollywood bekend staan als, Baby. De intense bekendheid van "Dirty Dancing" heeft haar in sommige opzichten het imago van de pittige Frances Housemand gegeven, die haar vader trotseerde en ze zich een weg naar iedereens hart danste. De laatste dansscène uit de film, gechoreografeerd op het nummer (I’ve Had) the Time of My Life", wordt algemeen beschouwd als een van de beroemdste dansscènes aller tijden. Zo schrijft "Hollywood Reporter." "Het is geen wonder dat de een film zo iconisch als 'Dirty Dancing', zelfs vandaag de dag, de popcultuur blijft beïnvloeden.

De acteerprestaties van Grey en Swayze waren inspirerend en ze hadden duidelijk uitstekende chemie op het scherm. Maar het is interessant om weten dat het niet de eerste film was waarin ze samen speelden. Ze speelden eerder samen in de actiefilm, "Red Dawn". Tijdens een interview uit 2015 met "Glamour Magazine", terwijl ze vertelde over haar rol in "Red Oaks", werd Grey gevraagd of ze wist dat ze meteen chemie had met Swayze in "Dirty Dancing":

"Ik speelde eerder met hem in "Red Dawn", maar neen ik wist het niet. Ik werd gecast voordat hij werd gecast. Hij kwam [voor een auditie] samen met een aantal andere jongens. Ik vond niet dat we chemie hadden. Maar je doet het of je doet het niet. Het is echter iets vreemds. Het heeft er niets mee te maken of je iemand leuk vindt of niet. Je hebt het of je hebt het niet", antwoordde ze.

In een gesprek uit 2016 met "The Hollywood Reporter" over de jaren '80 zei Grey: "De jaren '80 waren geweldig. Als men het heeft hoe slecht de jaren '80 waren, dan waren ze duidelijk niet in dezelfde jaren '80 als ik. Ik had gewoon de tijd van mijn leven!" Ze verwees hier naar haar iconische rol en vervolgde:

"Ik was bekend in de jaren '80, dus dat voelde leuk! Ik vond de jaren '80 een heel opwindend periode. Destijds voelde het alsof het een ondeugende periode was, als ik terugblik op die tijd, lijkt het wel een kleuterschooltje in vergelijking met waar we nu zijn in termen van onschuld. Ik vond het een echt opwindende tijd. De mode was verschrikkelijk, het haar was verschrikkelijk, maar de muziek was geweldig."

Degenen onder ons die de jaren '80 hebben meegemaakt, gaan hier zeker mee akkoord. Grey sprak ook over het werken met Swayze, wiens rol hem een belangrijke carrière in Hollywood heeft bezorgd. "Hij rook erg lekker, zijn huid zag er goed uit. Hij was heel sterk en heel beschermend en hij was heel vastberaden", zei Grey in hetzelfde interview met de "Hollywood Reporter." Ze vervolgde:

"Het was onze tweede film die we op korte tijd samen deden. We speelden eerst samen in 'Red Dawn' en daarna in 'Dirty Dancing'. Hij was een geweldige danser en kende geen angst. Zijn onverschrokkenheid samen met mijn angst...het was als een huwelijk waarbij je twee tegenpolen hebt. Hij deed alles en ik was te bang om iets te doen."

Tegenpolen trekken elkaar aan en zorgen voor de beste chemie, en dit is meer dan waar in hun geval. Met de wind in de zeilen, was Grey op weg om bekend te worden en dezelfde vooraanstaande carrière te hebben als Swayze na de release van de film. Men verwachtte veel van haar, maar een reeks ongelukkige gebeurtenissen hebben haar kansen op een gigantische carrière in Hollywood gestopt en uiteindelijk ook geschaad.

Ze kreeg te maken met een mislukte neuscorrectie waardoor haar gezicht veranderde. Hierdoor ging de filmindustrie haar van de ene dag op de andere dag anders bekijken. Ze leek niet meer op de Baby Housemand die mensen op het scherm hadden gezien en dat berokkende schade aan haar carrière. Uiteindelijk was haar herkenbare en beminnelijke gezicht slechts een vage herinnering.

Grey onderging in totaal twee neuscorrecties. De tweede neuscorrectie werd uitgevoerd om de problemen van de eerste neuscorrectie te corrigeren. De neuscorrecties zorgen ervoor dat ze onherkenbaar werd. Ze onderging een neuscorrectie net haar deelname aan de hitshow "Friends" in 1995. Omdat mensen haar niet konden herkennen uit haar rollen in de jaren '80, kende ze geen geluk om andere grote rollen te krijgen. Ze overwoog zelfs om haar naam te veranderen om haar carrière opnieuw te beginnen, maar besloot het niet te doen.

In een gesprek uit 2012 over de mislukte operaties zei ze: "Ik ging als een beroemdheid naar de operatiekamer en kwam anoniem naar buiten." Ze zei al lachend: "het was alsof ik in getuigenbeschermingsprogramma was terechtgekomen en onzichtbaar was." Hoewel ze er decennia later nog grappen over kon maken, aanvaardde ze de realiteit van wat er met haar was gebeurd. Na de operaties zei ze toen: "Het was een afschuwelijke neuscorrectie. Ik zal altijd deze ooi zo beroemde actrice blijven die niemand herkent vanwege een neuscorrectie."

Vele sterren in Hollywood maken veranderingen aan hun uiterlijk. Het verhaal van Grey is echter een voorbeeld van hoe druk van buitenaf om zich aan te passen aan de verwachtingen van de samenleving, en die van Hollywood, verregaande gevolgen kan hebben. Grey is nog steeds een aantrekkelijke vrouw, maar de kenmerken die haar uniek maakten, werden van haar gezicht uitgewist en dit zorgde er uiteindelijke voor dat haar carrière werd afgeremd. Als er iets te leren valt van haar verhaal, is het dat de kenmerken waarmee we zijn geboren ons uniek maken en of we ze nu leuk vinden of niet. Ze zijn eigenlijk wat ons onderscheidt van de rest. Dit is overigens precies wat Hollywood wil , een echte en unieke ster. Helaas was dat niet de enige tegenslag die ze te verduren kreeg waardoor ze uit de schijnwerpers moest stappen.

De belangrijkste gebeurtenis die ervoor zorgde dat Gray zich terugtrok uit de schijnwerpers vond plaats rond de tijd van de release van "Dirty Dancing". Grey was betrokken bij een tragisch ongeluk dat haar levensloop zou veranderen en ertoe zou bijdragen dat ze nooit de ster zou worden die ze had kunnen zijn.

Op 5 augustus 1987, dezelfde maand waarin "Dirty Dancing" werd uitgebracht, was Grey op vakantie met haar toenmalig vriendje, niemand minder dan Matthew Broderick. Het stel had hun relatie nog niet openbaar gemaakt, nadat ze elkaar hadden ontmoet op de set van "Ferris Bueller's Day Off."

Broderick reed aan de verkeerde kant van de weg met hun huurauto en botste frontaal op een ander voertuig. De moeder en dochter in de andere auto waren op slag dood, terwijl Broderick zijn been en enkele ribben brak en Grey slechts enkele lichte verwondingen opliep. Broderick werd beschuldigd van gevaarlijk rijgedrag, maar werd uiteindelijk veroordeeld met een mindere straf en betaalde slechts een lichte boete. Maar het kwaad was al geschied.

Door het incident werd bekend dat ze een stel vormden en enkele weken later werd "Dirty Dancing" uitgebracht, waardoor Grey in de schijnwerpers kwam te staan. Tientallen jaren later sprak ze over het incident met "People", zoals gemeld door "Irish Central." Ze zei:

"Het ene moment rijden we op de weg en klinkt er muziek op de achtergrond, het volgende moment... is alles anders. Daarna kon ik niet onbevreesd zijn."

De ongelukkige timing van het gruwelijke auto-ongeluk met de release van "Dirty Dancing" speelde een grote rol in hoe Grey met haar bekendheid zou omgaan.

In hetzelfde interview, besprak Grey verder haar nieuw verkregen roem en hoe het in strijd was met de schuld die ze had wegens wat ze had meegemaakt.

"Vijf dagen na het ongeval werd ik de lieveling van Amerika. Het naast elkaar plaatsen van dat diepe verdriet, de schuld die ik had als overlevende en vervolgens gevierd worden de nieuwe grote actrice klopte gewoon niet. Het voelde niet goed om het middelpunt van de belangstelling te zijn."

Grey legt uit dat haar ambitie nooit meer hetzelfde was na het tragische ongeval, en ze stapte uit de schijnwerpers. Maar eindelijk, in 2010, keerde Grey terug naar het scherm. Ze kreeg nieuwe rollen en kansen om haar talent te tonen.

Interviews met Gray hebben duidelijk gemaakt dat het ongeval, zelfs jaren later, een impact heeft gehad op hoe zij zichzelf en het verloop van haar huidige carrière ziet. In een gesprek met People" in november 2020 zei ze: "Ik denk dat een van de dingen die ik heb begrepen toen ik ouder werd, is hoe weinig het me kan schelen wat andere mensen van me denken. Waar ik me het meest zorgen over maak, is hoe ik over mezelf denk."

"Je zelfrespect mag niet gekoppeld zijn aan perfect zijn of beoordeeld worden", zei ze, terwijl ze herinnerde wat ze met de jaren had geleerd. "Wat als we allemaal gewoon deden wat ons gelukkig maakt?"

We zijn zo blij dat Jennifer Grey zich emotioneel veel beter voelt en eindelijk kan genieten van de welverdiende roem die ze heeft verdiend met haar vroegere acteerrollen. Hoewel ze de jaren die ze heeft verloren nooit meer kan terugkrijgen, heeft ze een deel van de tijd goedgemaakt. En vooral: de wereld kan opnieuw genieten van haar talent.

Kende jij het verhaal van de carrière van Jennifer Grey? Als je iets hebt geleerd dankzij dit artikel, deel het dan met de mensen in je leven.