Publiek bejubelt kunstschaatsster die op 90-jarige leeftijd nog steeds weet hoe het moet

Mrt 03, 2022

Velen van ons denken dat we, naarmate we ouder worden, een aantal dingen die we leuk vinden uit handen moeten geven. Echter is dit niet voor iedereen het geval. Zo schaatste Yvonne Dowlen nog op haar 90ste en liet mensen nog maar half zo oud als haar met gemak achter.

Dowlen is het bewijs dat leeftijd geen excuus is om niet te doen waar je van houdt - zelfs als datgene waarvan je houdt lichamelijk veeleisend is zoals wedstrijdschaatsen! Voor ze in 2016 op 90-jarige leeftijd overleed, bewees Dowlen dat haar geest nog ongelooflijk jong was. Eigenlijk is ze nooit officieel nooit gestopt om haar lievelingssport te beoefenen; ze bleef het tot het einde doen.

Dowlen, die afkomstig was uit Colorado, werd geboren op 5 juli 1925 en ontdekte al vroeg haar liefde voor het schaatsen. Ze begon als kind in de weekends te schaatsen op het Evergreen Lake in Denver, waar het in de winter vriest.

Jaren later maakte ze van haar passie een carrière. Ze begon in de jaren 30 op te treden in de Ice Capades, een rondreizende ijsshow, en bleef daar meer dan 50 jaar. Als volwassene stapte ze over naar een rol als lerares, waar ze tientallen jaren met jonge kunstschaatsers in Denver werkte.

Ze hield ook van wedstrijdschaatsen en bleef dat doen tot aan haar dood. Omdat ze in de leeftijdsgroep 50 jaar en ouder schaatste, won Dowlen vele medailles en stak ze vele jongere schaatsers met gemak voorbij. Zelfs op haar 90ste schaatste ze nog tot vijf keer per week!

Alsof dat nog niet indrukwekkend genoeg was, besteedde Dowlen haar laatste jaren om haar doel te bereiken, namelijk 's werelds oudste wedstrijdschaatsster ooit te worden. Kunstschaatsen werd voor het eerst als Olympische wintersport erkend in 1908, maar natuurlijk blijft het niet beperkt tot de Olympische Spelen. Er bestaan verschillende wedstrijden voor alle niveaus, van beginner tot senior. Deelnemers voeren meestal een lang programma en een kort programma uit die elk een vast aantal draaibewegingen, sprongen en andere schaatsbewegingen vereisen.

Zelfs op haar leeftijd deed Dowlen zichzelf nooit tekort en bleef ze alle indrukwekkende bewegingen doen die we jongere wedstrijdschaatsers zien uitvoeren. Toen ze 80 was, raakte Dowlen echter betrokken bij een verkeersongeval dat haar een hersenletsel opleverde en er bijna voor zorgde dat ze de sport moest opgeven. Dokters zeiden haar dat ze haar schaatsen voorgoed in de kast moest leggen, maar Dowlen gaf nooit op. Vanaf het moment dat ze weer op haar schaatsen kon staan, hervatte ze haar training. Om de dokters gunstig te stemmen schrapte ze slechts één beweging uit haar routine - de axel, waarbij een sprong in anderhalve draai midden in de lucht wordt gemaakt.

Voor Dowlen was op het ijs staan als ademhalen. Ze zei eens: "Voor mij is het heel belangrijk om alleen al op het ijs te staan." Ze vergeleek dokters die haar zeiden de sport op te geven ook met "een rode lap voor een stier". Het feit dat ze haar passie niet opgaf, zelfs niet nadat dokters haar dat gezegd hadden, is een bewijs van haar doorzettingsvermogen. Bovendien is het duidelijk hoeveel troost ze in de sport vond. Ze legde uit:

"Als ik in een slechte bui ben, kijk ik naar mensen van mijn leeftijd met hun zuurstofflesjes. Dan trek ik gewoon mijn schaatsen aan en glimlach."

Door haar leeftijd viel Dowlen zeker op tussen de andere schaatssters, maar ze onderscheidde zich ook door een ander aspect van haar optredens, namelijk de manier waarop ze klassieke muziek in haar routines verwerkte. Het was voor iedereen die haar zag optreden duidelijk dat Dowlen van klassieke muziek hield. Ze gebruikte niet alleen klassieke muziek, maar ze verwerkte ook handgebaren op de maat van de muziek in haar schaatsroutine. Dit was het best zichtbaar toen ze tijdens haar routine liefdevol een luchtviool streek. Bovendien stond op haar outfit een zwarte viool afgebeeld.

Dit bijzondere optreden was ongelooflijk inspirerend en niet alleen vanwege haar leeftijd. Dowlen bewees dat ze over alle juiste moves beschikte! Meer nog, ze had een duidelijke passie voor schaatsen en slaagde erin dat te tonen tijdens een prachtige voorstelling.

Het is dan ook geen verrassing dat ook andere mensen geïnteresseerd waren in het verhaal van Dowlen. In 2016 maakten twee filmmakers uit Boulder, in het Amerikaanse Colorado, een documentaire over haar reis, getiteld "Edges". Iedereen die haar pad kruiste, wist dat ze bijzonder was. De gratie en passie die ze in haar schaatsen tentoonspreidde zou een inspiratie voor ons allemaal moeten zijn. Bovendien was haar ingesteldheid iets dat haar in het leven goed van pas kwam. Ze zei eens:

"Als je het leuk vindt om op het ijs te staan, ga er dan helemaal voor en geef het beste van jezelf. Maar als je geen plezier hebt tijdens het schaatsen, doe dan gewoon iets anders."

Dowlen zal niet alleen herinnerd worden om haar ongelooflijke fysieke prestaties op het ijs, maar ook om haar levenslust. Als je haar verhaal inspirerend vond, kijk dan zeker naar de film die over haar leven gemaakt werd.

Heb je ooit een 90-jarige kunstschaatsster of iemand van die leeftijd aan een wedstrijdsport zien deelnemen? Wat vind je van het verhaal van Yvonne Dowlen? Laat het ons weten en als dit je geïnspireerd heeft, deel het dan met iedereen die je kent!