Paralympisch Kampioene ontdekt dat biologische moeder haar afstond vanwege haar dwerggroei, maar haar wel herkende toen ze Olympisch goud won

Aug 14, 2023

Adoptie is tegenwoordig gebruikelijker dan in de Middeleeuwen. Er wordt aangenomen dat deze praktijk zijn wortels heeft in de oudheid. Het was heel populair voor families om hun zonen te adopteren in adellijke families om een band te scheppen, vergelijkbaar met de manier waarop echtelijke verbintenissen werden gesmeed om macht en rijkdom binnen families te houden.

Veel families die geen zonen hadden, adopteerden zonen van andere families om hun economische, politieke en religieuze macht te behouden. Daarom waren adopties van vrouwelijke kinderen niet gebruikelijk. Deze praktijk bleef bestaan tot in de Byzantijnse tijd, maar nam af in de Middeleeuwen toen Italiaanse en Franse wetten het ontmoedigden. Ondertussen verbood het Engelse gewoonterecht het omdat de zuiverheid van de bloedlijn als heilig werd beschouwd.

Adoptie is weer populair geworden en wordt door veel staten formeel gesteund. Massachusetts was de eerste staat in de VS die adoptie legaal toestond in 1851. Nieuw-Zeeland volgde in 1895 en het Verenigd Koninkrijk voerde het in 1926 in als wet. Sindsdien staan steeds meer mensen ervoor open en zijn er wereldwijd miljoenen kinderen geadopteerd.

Toch ondervinden geadopteerden nog steeds bepaalde uitdagingen, zoals de beslissing om hun biologische ouders op te zoeken. Velen hebben het onbekende getrotseerd en verschillende antwoorden gekregen. Terwijl sommigen door hun biologische ouders worden omarmd en zo nieuwe familieleden krijgen, worden anderen voor de tweede keer afgewezen.

Paralympisch zwemster Ellie Simmonds had geen beter antwoord kunnen krijgen. De atlete documenteerde haar zoektocht naar haar biologische ouders in een documentaire die op 6 juli 2023 door ITV werd gepubliceerd. Daarin was te zien hoe ze haar biologische moeder opspoorde om antwoorden te krijgen op vragen die haar altijd al bezig hielden. Lees verder om meer te ontdekken over hun ontmoeting.

Simmonds wist altijd al dat ze geadopteerd was, maar ze probeerde lange tijd niet op zoek te gaan naar haar biologische ouders. Ze liet zich er niet door hinderen en ging alleen maar door met ontdekken en haar capaciteiten optimaal gebruiken.

De atlete werd afgestaan voor adoptie toen ze slechts twee weken oud was. De ouders van Simmonds gingen uit elkaar toen haar moeder ontdekte dat ze zwanger was. Toen ze beviel, was ze ervan overtuigd dat er een probleem was met haar baby, maar het ziekenhuispersoneel verzekerde haar dat alles in orde was.

Een paar dagen later stelden medische professionals echter vast dat Simmonds achondroplasie had, de meest voorkomende vorm van dwerggroei. De kersverse moeder vroeg haar baby in een pleeggezin te plaatsen en twee dagen later besloot ze haar nieuwe dochter ter adoptie aan te bieden.

Simmonds werd in een pleeggezin geplaatst voordat ze werd geadopteerd door Steve en Val Simmonds toen ze 3 maanden oud was. Ze groeide op in Walsall als jongste van vijf kinderen. Simmonds werd op haar vijfde verliefd op zwemmen, hoewel ze ook graag paardreed en aan ballet deed.

Toen ze 8 was, kon ze in hetzelfde tempo zwemmen als haar leeftijdsgenootjes, die een gemiddelde lengte hadden. Toen Simmonds 13 was, won ze twee gouden medailles na haar deelname aan de Paralympische Spelen van 2008 in Peking en werd ze een nationale ster in Groot-Brittannië. De gouden medaillewinnares stopte met sporten in 2020 en had tijd om over veel dingen na te denken, waaronder haar biologische ouders.

In haar documentaire zei ze: "Tot nu toe heeft het me nooit emotioneel geraakt, ik heb me nooit afgewezen gevoeld of me afgevraagd waarom mijn biologische ouders me niet willen. Ik ben zo gefocust geweest op de toekomst en heb er nooit over nagedacht." Ze voegde eraan toe: "Eén van de redenen waarom ik ben opgegeven voor adoptie is vanwege dwerggroei."

Simmonds begon haar zoektocht naar haar biologische ouders aan de hand van de gegevens van de Derbyshire County Council. Haar verhaal werd gefilmd voor de documentaire die op 6 juli 2023 door ITV werd gepubliceerd, getiteld "Ellie Simmonds: Finding My Secret Family."

In de tussentijd belde de 28-jarige naar de familie van haar pleegmoeder en hoorde dat de vrouw was overleden, maar altijd trots was geweest op haar prestaties. Ze ontdekte ook het informatieblad dat haar moeder van het ziekenhuis had gekregen, waarop stond dat kinderen met dwerggroei "de neiging hebben om zaken als kwaad en domheid met zich mee te brengen."

Simmonds vertelde het op YouTube aan This Morning: "In het begin was ik heel naïef. Ik had zoiets van 'oh, ik wil graag meer informatie over mezelf' ... nooit gedacht dat ik echt de kans zou krijgen om haar te ontmoeten."

Nadat Simmonds haar biologische moeder had gevonden, schreef ze haar aanvankelijk briefjes. Haar moeder antwoordde haar en zei: "Ik heb geleden onder schuldgevoelens en zelfhaat omdat ik niet sterk genoeg was om ermee om te gaan."

Simmonds had aanvankelijk gepland om haar moeder ongeveer 15 minuten te ontmoeten. Maar toen beide vrouwen elkaar ontmoetten, barstten ze in tranen uit en huilden lange tijd. Daarna barstten ze in lachen uit en brachten ze vijf uur door met kletsen.

De gepensioneerde zwemster vertelde dat beiden hetzelfde gevoel voor humor hadden. Ze ontdekte ook dat haar moeder haar al had herkend toen ze op 13-jarige leeftijd op tv verscheen en het Paralympisch goud won in Peking. Simmonds had ook nog steeds de voornaam die haar moeder haar had gegeven.

"Wat mijn hart raakte, was dat ze zei dat ze elke dag aan me denkt en dat ze me nog steeds als haar dochter ziet", zei ze over de ervaring, waaraan ze toevoegde: "Het heeft geholpen om uit te vinden wie ik ben, te kijken naar iemand die me gebaard heeft, de achtergrond waar ik vandaan kom, het maakt je een beetje meer compleet."

Wat vind jij van het verhaal van Ellie Simmonds? Inspireert haar houding jou? Laat het ons weten - en deel dit artikel zeker met vrienden en familieleden.