Op 70-jarige leeftijd overlijdt de gitarist van ABBA aan kanker en tonen bandleden hun respect

Apr 13, 2023

ABBA was een cultureel en internationaal fenomeen sinds de band in 1972 ontstond in Stockholm, Zweden. De beroemde Zweedse popgroep - die bestond uit twee mannen en twee vrouwen die toevallig ook koppels waren - bereikte internationaal aanzien en stond van 1974 tot 1983 wereldwijd aan de top van de hitlijsten. Hun liedjes hebben een blijvende invloed op de popmuziek achtergelaten en worden vandaag de dag nog steeds wereldwijd beluisterd.

De leden van ABBA zijn Björn Ulvaeus, Benny Andersson, Agnetha Fältskog en Anni-Frid Lyngstad, die beter bekend was onder de roepnaam Frida.

Tot op heden heeft ABBA wereldwijd 385 miljoen albums en singles verkocht, waarmee ze tot de best verkopende artiesten in de geschiedenis behoren. En hoewel de band niet aankondigde dat ze officieel uit elkaar zouden gaan, gingen ze uiteindelijk voor onbepaalde tijd uit elkaar, waardoor ze zich halverwege de jaren '80 op soloprojecten gingen richten.

Uiteindelijk kwamen ze meer dan drie decennia niet meer bij elkaar - dat wil zeggen, tot 2016, toen de signalen van een mogelijke reünie weer werden aangewakkerd. Dat jaar werd het viertal herenigd toen ze allemaal een feest voor "Mamma Mia!" in Stockholm bijwoonden. Later in hetzelfde jaar speelden ze samen op een privéfeest, voordat een manager aankondigde dat ze eindelijk weer samen zouden komen voor een "nieuwe amusementsbeleving".

In 2018 kondigde de groep aan dat ze samen twee nieuwe nummers hadden opgenomen, en na oponthoud vanwege de pandemie kon de band in 2020 samen verder gaan met opnemen. Uiteindelijk bracht ABBA in september 2021 "Voyage" uit, hun eerste album samen in 40 jaar. Bovendien traden ze weer samen live op in een innovatief digitaal evenement.

In april 2023 kondigde de band helaas aan dat hun oude gitarist, Lasse Wellander, op 70-jarige leeftijd was overleden aan kanker. Lees verder voor het ontroerende eerbetoon van de band aan hun medemuzikant.

Wellander begon zijn professionele carrière in 1968 op 16-jarige leeftijd in de band Peps & Blues Quality. Ze gingen in 1970 uit elkaar, maar hervormden zich onder de naam Nature, waaronder ze samen speelden tot 1977. Toen vormde de gitarist zijn eigen band genaamd Wellander & Ronander.

Maar het was Wellanders werk met ABBA dat de grootste stempel op zijn carrière drukte. De gitarist werkte met de iconische band aan de meeste van hun opnames, waaronder al hun acht albums, en toerde met hen van 1975 tot 1980. Wellander werkte ook samen met ABBA voor zowel "Mamma Mia!" films en hun terugkeer naar de muziek met "Voyage", terwijl zijn samenwerking met Andersson en Ulvaeus werd uitgebreid naar hun project "Chess". Wellander werkte ook samen met tientallen andere muzikanten, die meestal Zweeds waren.

Het nieuws van de dood van de gitarist werd door zijn familie aangekondigd op zijn officiële Facebookpagina. In een vertaling vanuit zijn moedertaal Zweeds schreven ze:

"Met diepe droefheid moeten we mededelen dat onze geliefde Lasse is ingeslapen. Lasse kreeg onlangs de diagnose van kanker en op Goede Vrijdag is hij in alle rust overleden, omringd door zijn dierbaren."

Ze spraken over wie Wellander was als persoon:

"Je was een geweldige muzikant en bleef altijd bescheiden, maar bovenal was je een geweldige echtgenoot, vader, broer, oom en grootvader. Vriendelijk, veilig, zorgzaam en liefdevol... en zoveel meer, dat niet in woorden te beschrijven is. Een steunpilaar in ons leven, en het is onvoorstelbaar dat we nu verder moeten leven zonder jou."

Het bericht eindigde met "We houden en missen je zo erg", van "Lena, Ludvig en Andréas". Bij het ontroerende eerbetoon was een foto van Wellander die deed wat hij het liefste deed - gitaar spelen.

Naast zijn samenwerkingen met ABBA en andere artiesten had Wellander ook een bloeiende solocarrière die bestond uit meer dan 10 albums, die meestal instrumentaal werk waren. Het laatste album dat hij uitbracht was in 2006, hoewel hij in 2022 wel drie singles uitbracht.

ABBA eerde hun jarenlange medewerker op hun officiële Instagrampagina. Naast een foto van hem op het podium, omringd door de leden van de groep, plaatsten ze een statement dat luidde:

"Lasse was een dierbare vriend, een aardige vent en een voortreffelijke gitarist. Het belang van zijn creatieve inbreng in de opnamestudio en zijn ijzersterke gitaarwerk op het podium was immens. We rouwen om zijn tragische en vroegtijdige dood en herinneren ons de vriendelijke woorden, het gevoel voor humor, het lachende gezicht en de muzikale genialiteit van de man die zo'n integrale rol speelde in het ABBA verhaal. Hij zal intens gemist en nooit vergeten worden."

Het eerbetoon was ondertekend "in hun eigen woorden" door "Agnetha, Björn, Frida, Benny".

Voor de release van "Voyage", vertelde Andersson aan de New York Times hoe de band maar twee nummers wilde uitbrengen, maar doorging omdat ze het zo naar hun zin hadden:

"We zeiden: 'Moeten we niet nog een paar andere nummers schrijven, gewoon voor de lol?'" vertelde Andersson aan de krant. "En de meisjes (Fältskog en Lyngstad) zeiden: 'Ja, dat zal leuk zijn.' Dus ze kwamen binnen en we hadden vijf liedjes. En we zeiden: 'Moeten we niet nog een paar andere doen? We kunnen een album uitbrengen.'"

ABBA was dolblij om weer bij elkaar te zijn, want ze sloegen een nieuwe weg in met hun digitale evenement met "ABBAtars" - digitale hologrammen van de vier bandleden - en een 10-koppige live band.

Onze gedachten zijn bij de familie en vrienden van Lasse Wellander. Ben jij een fan van ABBA? Wat is je favoriete nummer van hen? Laat het ons weten en vergeet dit niet te delen met andere fans die je kent.