Olifant met een oude kogel in zijn hoofd vraagt dierenartsen om hulp

Mei 13, 2020

Nadat de Zimbabwe Parks and Wildlife Management Authority in 2016 twee gewonde olifanten in de Zambezi Vallei meldde, gingen dierenartsen Dr. Keith Dutlow en Dr. Lisa Marabini op zoek. Normaal gesproken kost het tijd om gewonde olifanten op te sporen, maar één gewonde olifant kwam direct naar de auto van Dutlow en Marabini toe voor onderzoek terwijl ze door het Mana Pools reservaat trokken. De dierenartsen ontdekten al snel dat de mannelijke olifant, beter bekend als Pretty Boy, in het hoofd was geschoten.

Om Pretty Boy te behandelen, injecteerden de dierenartsen en hun team Pretty Boy met een kalmerend middel, en 15 minuten later sliep de stier, volgens het rapport van Lisa Marabini in National Geographic

"Als ze erg zwaar zijn, hebben stierenolifanten soms moeite om op te staan nadat ze geïmmobiliseerd zijn, en Pretty Boys zwak uitziende rug werkte niet in zijn voordeel. Zijn slechte conditie veroorzaakte ook bij ons wat angst," schreef Marabini.

Bij verdere inspectie en na een röntgenfoto bekeken te hebben van het voorhoofd van het dier, bevestigden Marabini en haar man dat een stroper Pretty Boy in het hoofd had geschoten met een kleine kogel. De wond was geïnfecteerd en dus moest Dutlow de olifant opereren. Terwijl de olifant sliep, zorgde de ervaren dierenarts ervoor dat de wond werd schoongemaakt en dat de kogel zo goed mogelijk werd verwijderd. De dierenartsen gaven hem ook een nieuw langdurig antibioticum om besmetting te voorkomen

Gelukkig leek Pretty Boy in uitstekende conditie toen hij weer bijkwam. Hoewel hij de eerste middag na zijn operatie nog wat slaperig was en met zijn kop tegen een boom in de buurt leunde, schreef Marabini dat het de volgende dag al beter leek te gaan met Pretty Boy.

"We waren erg opgelucht om hem de volgende dag te zien met een betere houding, en dat hij weer lekker albida peulen zat te smikkelen", schreef Marabini in 2016. "Met een professionele gids uit de omgeving liepen we naar hem toe, en hij knipperde niet eens met z'n ogen; hij ging gewoon door met eten. Het gaf me een nieuw ontzag voor deze dieren."

Dutlow en Marabini zijn oprichters van het AWARE (Animal And Wildlife Area Research And Rehabilitation) Trust, dat werkt aan "het bevorderen van het behoud en het welzijn van de dieren in het wild en hun leefomgeving" door middel van diergeneeskunde en door mensen in Zimbabwe meer bewust te maken, volgens de website van de organisatie. Daarnaast is het het enige goede doel in Zimbabwe dat door dierenartsen wordt gerund. Een deel van hun unieke missie bestaat uit het behandelen en rehabiliteren van wilde dieren, zoals Pretty Boy, die gewond zijn geraakt door stropers.

Hoewel het aantal stropers in Afrika vanaf 2019 is gedaald, worden er nog steeds ongeveer 10-15.000 per jaar gedood door stropers, wat betekent dat olifanten nog steeds een bedreigde diersoort zijn, volgens Science Daily. Om te helpen bij het natuurbehoud, om meer olifanten zoals Pretty Boy te helpen redden, kun je de website van AWARE bezoeken.

Wat vind je de manier waarop Pretty Boy opgekalefaterd is? Laat het ons weten en deel zijn ongelooflijke verhaal met bevriende dierenliefhebbers om hen bewust te maken dat er nog steeds olifanten gestroopt worden.