Na vier decennia gelukkig getrouwd te zijn, deelt Gary Sinise een geheim dat fans altijd al wilden weten

Mrt 30, 2021

In Hollywood zijn niet alle relaties een lang leven beschoren, maar sommige stellen tonen de wereld dat als je de juiste persoon vindt, de liefde een leven lang kan duren. Enkele voorbeelden van lange en duurzame relaties die door de jaren heen alleen maar sterker zijn geworden, zijn Goldie Hawn en Kurt Russel, Tom Selleck en Jillie Mack, en Denzel en Pauletta Washington. Een ander prachtig voorbeeld dat niet op de lijst mag ontbreken is het huwelijk tussen Moira Harris en Gary Sinise.

De meeste mensen herinneren zich Sinise van zijn rol als Lt. Dan in de populaire film, "Forest Gump". Sinise heeft echter veel meer bereikt dan de films waarin hij heeft gespeeld en heeft nog steeds een invloed op honderden levens per jaar door zijn werk bij zijn stichting. Bovendien heeft hij ook in het theater en in televisieseries gewerkt. Hij heeft verschillende onderscheidingen en prijzen gekregen voor zijn films, en wat nog indrukwekkender is, is dat hij verschillende nationale onderscheidingen heeft gekregen voor zijn humanitaire werk met oorlogsveteranen. Hij wordt nog steeds erkend voor zijn inzet voor de Amerikaanse troepen.

Sinise heeft ook een boek gepubliceerd, "Grateful American", waarin hij zijn leven en ervaring beschrijft terwijl hij nadenkt over de gezegende momenten, dankbaarheid en het teruggeven aan zijn gemeenschap. Dit is geen typische biografie zoals die vaak door beroemdheden word geschreven, maar Sinise is ook geen typische beroemdheid. Hij heeft op een heel eerbiedige manier geleefd, toch heeft hij te maken gehad met moeilijkheden en uitdagingen die hij dankzij de steun van zijn gezin heeft overwonnen. We nemen een kijkje op het leven van deze gevierde acteur, de vreugde en de problemen waarmee hij te maken heeft gehad en het geheim van zijn lange huwelijk.

Sinise werd geboren in Blue Island, Illinois met als ouders, Robert L. Sinise en Mylles Sinise. The Washinton Post meldt dat toen Sinise op de middelbare school zat, hij een onverschillige leerling was die in een rockband speelde en vaak te vinden was in de "Glass Hallway" in zijn school, een plek die berucht was omdat het een ontmoetingsplaats was van "langharigen, luiwammesen en stoners." In zijn boek "Grateful American", schrijft hij dat het hoofd van de afdeling drama van de Highland Park High School, Barbara Patterson, vier woorden zei die zijn levensloop zouden veranderen: "Kom en doe auditie".

Op dat moment was Patterson bezig met de productie van theaterstuk, "West Side Story" en ze dacht dat Sinise goed een bandiet zou kunnen vertolken. "Ik vond dat deze nieuwe plek aanvoelde als thuis," vertelde de acteur aan The Washington Post. Deze kleine gebeurtenis veranderde het leven van Sinise zo aangrijpend dat hij medeoprichter werd van de met een Tony bekroonde Steppenwolf Theater Company. Het begon als een klein project in de kelder van een kerk in Highland Park, maar tegenwoordig is het een beroemd gebouw van miljoenen dollars in het Lincoln Park in Chicago.

Hij was slechts 18 jaar oud toen hij Steppenwolf oprichtte en hij heeft genoten van een zeer succesvolle acteercarrière. In een interview met Parade Magazine zei hij: "Ik denk dat je geluk hebt als je op jonge leeftijd ontdekt waar je echt van houdt. De universiteit was niet iets dat ik van plan was. Ik wou blijven acteren en ik wou niet naar New York of Californië gaan om naar werk te zoeken. Ik wou het gewoon blijven doen, dus begon ik dit theatergezelschap. Het is belangrijk om een passie te hebben en die proberen te volgen."

Terwijl hij een carrière als acteur probeerde op te bouwen, begon hij erkenning te krijgen voor zijn werk. Zijn eerste verdienste was een Obie Award in 1982 voor zijn leiding over de productie door Steppenwolf van "True West." Zijn echte doorbraak kwam echter met zijn rol als Lt. Dan in de veelgeprezen film "Forrest Gump." Deze rol leverde hem niet alleen een nominatie voor een Oscar op en zette hem op de kaart in Hollywood, maar het leidde zijn leven ook naar een doel dat hij sindsdien tot zijn levenswerk heeft gemaakt.

In de film vertolk Sinise op een overtuigende manier de rol van een bittere veteraan die gedesillusioneerd was in zijn leven nadat hij tijdens zijn actieve dienst een dubbele amputatie had moeten ondergaan. Zijn vertolking van het personage dat uiteindelijk in het reine komt met zijn handicap en later in de film open bloeit, blijft decennialang in de gedachten van het publiek. Zijn rol vond weerklank bij veteranen in heel Amerika, wat de ogen van Sinise opende voor de problemen waarmee veteranen nog steeds geconfronteerd worden als ze eenmaal thuiskomen. Over zijn ervaring vertelde Sinise Saturday Evening Post: "Voordat ik aan de film begon, had ik contact met organisaties voor veteranen uit de Vietnamoorlog. Daarom wilde ik die rol graag vertolken. Daarna namen veteranen contact met me op en de bal ging aan het rollen."

Hij richtte de Lt. Dan Band op in 2004 samen met muzikant, Kimo Williams. Hij heeft sindsdien honderden shows gespeeld voor actieve troepen en veteranen, zowel in de Verenigde Staten als in het buitenland. In 2011 startte hij ook de Gary Sinise Foundation, die elk jaar miljoenen dollars heeft ingezameld om programma's op te stellen voor legerveteranen en leden in actieve plicht om gemeenschappen te vinden en te helpen bij hun rehabilitatie. Bovendien zorgt de stichting ook voor slimme woningen voor gewonde veteranen.

Volgens de website van de stichting is elke woning hypotheekvrij en volledig aangepast aan de unieke behoeften van de veteraan en zijn dierbaren. Sinise sprak ook over dit initiatief en herhaalde dat de slimme huizen zijn gebouwd met de unieke noden van elk individu in het achterhoofd. "We zoeken uit wat de beste manier is om het leven eenvoudiger te maken met bijvoorbeeld keukens die via de smartphone kunnen worden bediend en kasten die met een druk op de knop op rolstoelhoogte kunnen worden ingesteld," voegde hij eraan toe.

Sinise heeft ook ervaren hoe het aanvoelt om iemand te verliezen die een veteraan is, meldt TIME Magazine. Hij zag hoe zijn zwager, een veteraan van de Vietnamoorlog, die als hospik had gediend, aan de gevolgen van kanker overleed. Zijn dood raakte hem diep. Hij heeft ook familieleden die in het leger hebben gediend. "Mijn grootvader vocht in de Eerste Wereldoorlog, mijn twee ooms in de Tweede Wereldoorlog en mijn vader was in Korea. Maar toen ik oud genoeg was, spraken ze nooit echt over hun ervaringen," vertelde hij de Military Officers Association of America.

Hij blijft gevoelig voor zijn doel en plicht ten aanzien van veteranen en schrijft in zijn boek, dat hij werd bedankt voor zijn "hard werken" na zijn rol als Lt. Dan in 1994.

"Hard werken?!" schreef hij samen met co-schrijver, Marcus Brotherton. "In vergelijking met wat de mensen in deze balzaal hebben meegemaakt, komt mijn baan niet eens in de buurt van hard werken. Het enige wat ik doe is gaan staan waar ik moet staan en mijn lijntjes opzeggen. Hard werken is ver van huis en tot aan je ellebogen in het stof, over de grond kruipen terwijl de vijand op je schiet." Hij spoort mensen ook aan om contact op te nemen met veteranen en gewoon met ze te praten, en voegde eraan toe dat je geen liefdadigheidsinstelling en miljoenen dollars nodig hebt om een verschil te kunnen maken.

"Ik weet dat niet iedereen op een vliegtuig kan stappen en naar een ziekenhuis in Duitsland kan gaan of naar oorlogsgebieden kan reizen of alle dingen kan doen die ik doe," zei hij: "(Maar) als iedereen in elke buurt, in elke gemeenschap, in elke stad, in elk dorp en in elke staat een beetje verantwoordelijkheid zou nemen om contact op te nemen met families van militairen en zou vragen: 'Wat heb je nodig? Hoe kan ik helpen?' (Zouden) de problemen die veteranen hebben verminderen."

In de loop der jaren heeft Sinise talloze humanitaire onderscheidingen en verdiensten ontvangen voor zijn werk met veteranen. Hij heeft zelfs de Presidential Citizens Medal ontvangen, de op een na hoogste onderscheiding die de president een burger kan verlenen voor de voortdurende inspanningen van Sinise voor zijn land. Sinise voelt echter dat hij nog lang niet klaar is met zijn werk. Hij streeft ernaar om de impact van zijn stichting de komende jaren uit te breiden.

"Hoe meer ik deed, hoe meer ik voelde dat ik kon doen en hoe meer ik wilde doen," vertelde hij aan de Washington Post. "God wees me in deze richting en zei dat ik veel succes hebt gehad, en dat ik er iets goeds mee moest doen."

Gedurende zijn hele carrière heeft Sinise er ook voor gezorgd dat zijn gezin een prioriteit bleef in zijn leven. De acteur is al bijna 40 jaar getrouwd met Moira Harris en het echtpaar heeft samen drie kinderen. In een gesprek met Saturday Evening Post zei Sinise dat hij zijn kinderen meeneemt als hij veteranen gaat helpen en dat hij hen betrekt bij zijn activiteiten.

"Ik heb mijn kinderen aan veel blootgesteld. Ik heb ze meegenomen naar ziekenhuizen. Ik heb ze meegenomen naar militaire basissen. Ik heb ze meegenomen naar liefdadigheidsevenementen waar ze gewonde soldaten konden ontmoeten en konden denken over wat hun families doormaken. En ze hebben de kinderen van gestorven helden ontmoet," zei hij. "... Het zet ze aan het denken over de dingen," voegde hij eraan toe.

Hij legde uit dat, hoewel hij een filmster is, zijn kinderen met beide voeten op de grond blijven staan omdat hij zijn rol als vader heeft opgenomen. "Ik ben gewoon papa. Dat is het. Ze hebben me zelden op televisie gezien. Ze vertellen altijd over de acteurs die ze leuk vinden, en dan vraag ik: 'kijk je ook naar mijn show?' Waarop ze antwoorden: 'we zien je elke dag, papa.'"

Twee van zijn kinderen treden in zijn voetsporen en werken met hun creatieve talenten. Een van zijn dochters werd 2013 gecast voor een toneelstuk in de Steppenwolf, waar ook haar moeder deel van uitmaakte, terwijl zijn zoon destijds drummer was en naar de muziekschool ging. Zijn andere dochter volgt momenteel een opleiding tot leerkracht.

Zijn roem heeft hem op vele manieren geholpen, zoals een verschil maken voor veteranen en hun levenspad, maar het is ook moeilijk geweest om een evenwicht voor zijn gezin te vinden. "Natuurlijk had ik het in het begin moeilijk om me aan te passen aan de roem. Toen ik van onbekend naar bekend ging, vroeg ik me af: 'wat is hier aan de hand?'"

"Forrest Gump werd uitgebracht en plotseling zat ik in een grote film en begonnen de zaken te veranderen. Mijn kinderen waren ook jong en ik probeerde me te concentreren op de zorg voor mijn kinderen, en we hadden onze moeilijke perioden," zei hij.

Deze uitdagingen waren echter geen probleem voor Sinise en zijn echtgenote. In 2021 zullen ze hun 40e huwelijksverjaardag vieren. Harris had ook een filmcarrière, maar ging in 2003 met pensioen. In 2013 kwam ze even uit pensioen om een rol in een toneelstuk van Steppenwolf te vertolken. In zijn boek schreef Sinise over zijn alcoholprobleem. "Ik zou het niet in het boek opnemen, als zij er niet achter stond," vertelde hij aan de Washington Post. De krant meldt dat Harris haar man vertelde dat ze hoopte dat dit moeilijke hoofdstuk iemand zou helpen die een soortgelijke situatie doormaakt."

Het gezin vond een weg uit dit dal met de hulp van hun geloof en de katholieke kerk. Ondanks al hun problemen heeft de relatie van Sinise en Harris het overleefd.

Sinise zei over zijn vrouw: "Mijn vrouw is hilarisch. Ze heeft me al die jaren aan het lachen gehouden. Wat een relatie levendig en fris houdt, is dat je elkaar kunt vermaken." Hij noemt dit gevoel voor humor het geheim van hun huwelijk. Hij benadrukte het belang van humor in hun relatie in een interview met Parade Magazine in 2011. Toen hem werd gevraagd waarom hun huwelijk zo lang stand heeft gehouden, antwoordde Sinise: "Een gevoel voor humor. Mijn vrouw is liefdevol, grappig en een persoon met een Ierse ziel. Ik ben nog steeds verbaasd over sommige dingen die ze zegt. Ze brengt me elke dag aan het lachen."

Wat vind je van het levensverhaal van Sinise? Wist jij dat hij zich inzet voor veteranen? We horen graag je mening en deel dit artikel over het leven van Lt. Dan met je vrienden en familie!