Muzikant die geboren is in de 19e eeuw zingt bijzondere bluesnummers

Mei 25, 2020

Sommige van de beste muziek ter wereld kwam uit het zuiden van de Verenigde Staten, en de musicoloog Alan Lomax wilde de oorsprong vastleggen voordat het te laat was. Hij reisde rond op zoek naar de oorsprong van de blues-, country-, rock- en jazzmuziek om dit op te nemen. Het ging onder meer om de muziek van Sam Chatmon van de bluesband de Mississippi Sheiks. Sam speelde iets voor Alex in zijn huis, en het werd in 1978 voor het nageslacht opgenomen.

Alan en Sam deden een interview en optreden bij het huis van Chatmon in Hollandale, Mississippi voor de serie American Patchworkvan PBS. Ze spraken over wanneer Sam voor het eerst muziek begon te maken. Hij zei dat hij ongeveer drie jaar oud was, en later samen met zijn broers speelde toen hij ongeveer zes jaar oud was. In de video is hij waarschijnlijk rond de tachtig jaar oud en hij herinnert zich hoe hij de gitaar op de vloer bespeelde omdat hij te klein was om hem op te pakken. Chatmon werd geboren in 1897 (of 1899, volgens de Blues encyclopedie).

Voordat het interview afgelopen is, vertelt Chatmon aan Alan Lomax en zijn crew dat hij een liedje voor hen wil zingen. Ze gaan er goed voor zitten. De oude man test de gitaar door zachtjes op de snaren te tikken. Hij stemt en begint dan te spelen. Hij heeft het nog steeds en zijn stem en de gitaar vullen elkaar perfect aan. Het gaat hem makkelijk af en hij geniet ervan. Hij speelt het nummer Make Me a Pallet on your Floor, wat volgens de twee een bluesachtig nummer is maar dat het waarschijnlijk al voor de uitvinding van de blues stamt.

Sam speelde in de band de Mississippi Sheiks. Dat was vooral een familieaangelegenheid, want de meeste bandleden kwamen uit de 15 leden van het gezin Chatmon. In de jaren twintig van de vorige eeuw was Sam bassist en later gitarist voor de groep, volgens de Blues Encyclopedie. De band was zo invloedrijk als een bluesband maar kan zijn en hun nummer "Sittin' on top of the World" werd zelfs opgenomen in de GRAMMY hall of fame in 2008 volgens hun persbericht.

Het is ongelooflijk om een muzikant te zien optreden die bij de geboorte van de blues was en die een bijzonder soort virtuositeit over zich heeft. Het Alan Lomax-archief is beschikbaar op internet en dankzij YouTube kunnen we allemaal zien hoe het magische talent zich voor onze ogen ontvouwt. Het is jouw beurt om de magie van de echte Amerikaanse country bluesmuziek te zien en horen.

Wat vind je van dit intieme optreden? Deel dit zeker ook met de muziekliefhebbers in je leven, vooral met mensen die misschien niet weten hoe de muziek vroeger begon.