Matilda ziet er getransformeerd uit op 36-jarige leeftijd

Jun 26, 2023

"Matilda" is een van de belangrijkste boeken van de beroemde kinderauteur Roald Dahl. Het boek werd voor het eerst uitgebracht in 1988 en volgt het leven van Matilda, een jong meisje dat wordt verwaarloosd en in de steek gelaten door haar ouders. Matilda besluit dat ze er genoeg van heeft en ontdekt dat ze vermogens heeft die grenzen aan magische krachten. Het boek werd enorm populair en werd gewaardeerd door zowel kinderen als volwassenen.

Het boek was zo succesvol dat de legendarische acteur Danny DeVito een verfilming wilde maken. Na een lange zoektocht koos DeVito Mara Wilson om de heldin van de film te spelen. Voor haar rol als Matilda maakte Wilson indruk met bijrollen in "Mrs. Doubtfire" en de remake van "Miracle on 34th Street" uit 1994. Wilsons rol in Matilda bracht haar enorme bekendheid en ze raakte meteen herkenbaar voor elk kind uit de jaren 90. Terwijl Wilson zich koesterde in haar nieuwe roem, doorstond ze thuis enorme tegenslagen.

Tijdens de opnames van Matilda werd bij de moeder van Wilson, Suzie, kanker geconstateerd. Wilson sprak in de Lorraine Show voor ITV news over hoe de film "Matilda" zoveel voor haar moeder betekende: "Mijn moeder las de film (Matilda) voor op de school van mijn broer toen ze 9 of 10 waren, ze las de film hardop voor omdat ze alle karakterstemmen kon nadoen", onthulde Wilson in de show. Na de diagnose boden DeVito en zijn vrouw Rhea Perlman hun steun aan de familie Wilson aan door te zeggen dat ze graag voor Wilson zouden zorgen als de familie hen nodig had.

Nu is Wilson 35 jaar oud en haar leven ziet er vandaag een stuk anders uit dan toen ze de hoofdrol speelde in "Matilda".

Mara Wilson is een actrice die al op zeer jonge leeftijd beroemd werd. Ze werd geboren op 24 juli 1987 in Burbank, Californië, en heeft drie oudere broers en één jongere zus. Op 5-jarige leeftijd kreeg Wilson een sterke interesse in acteren en na toestemming van haar ouders begon ze ermee. Ze speelde eerst in reclamespotjes voor verschillende bedrijven voordat ze werd uitgenodigd om auditie te doen voor de komedie "Mrs. Doubtfire". Wilson maakte duidelijk indruk op de castingagenten en producenten, want ze werd gecast in de rol van Natalie Hillard en verscheen in de film uit 1993 naast Robin Williams. Het jaar daarop werd Wilson gecast in de remake van "Miracle on 34th Street."

Daarna kreeg Wilson een vaste rol in Melrose Place. Volgens Express zong ze "Make 'Em Laugh" tijdens de Academy Awards in 1995 samen met Tim Curry en Kathy Najimy. Dit was ook het jaar dat ze werd uitgeroepen tot ShoWest Young Star of the Year.

De carrière van Wilson bleef met de jaren groeien en het duurde niet lang voordat ze de rol kreeg die haar echt beroemd maakte. Ze is vooral bekend door haar rol als Matilda Wormwood in de film "Matilda". De film met in de hoofdrollen Danny DeVito, Rhea Perlman, Embeth Davidtz en Pam Ferris kwam uit in 1996, maar wordt nog steeds erkend als één van de allergrootsten.

Haar heksachtige personage charmeerde het jonge publiek en blijft tot op de dag van vandaag een favoriet bij de fans. Zelfs Wilson zelf is nog steeds dol op Matilda. "Ik kan me mijn leven voor haar niet herinneren", onthulde ze aan Vanity Fair in een interview in 2018.

Wilson voegde toe:

"Ze werd 'geboren' in het jaar nadat ik werd geboren - 1988 - maar in veel opzichten was ze als een grote zus: iemand die ik bewonderde, iemand op wie ik wilde lijken en soms ook iemand die ik verafschuwde. In zekere zin is ze een oertype, geliefd en alom gewaardeerd. Op een ander niveau heb ik het gevoel dat we een unieke band hebben - dat ik één van de weinigen ben die haar echt begrijpt."

Wilson was pas 8 toen ze de hoofdrol speelde als Matilda. Het personage, reflecteerde, "vertoonde wat (Dahl) als de mooiste deugden beschouwde: een liefde voor leren en een aangeboren gevoel voor rechtvaardigheid, moed, warmte en een droge humor." In de ogen van Wilson was Matilda ook "bedachtzaam en zelfverzekerd, maar nooit obsessief of verwaand. Ze (was) buitengewoon, maar nooit elitair. Ze was perfect."

De jonge actrice onthulde echter in haar boek uit 2016, Where Am I Now?: True Stories of Girlhood and Accidental Fame", dat het omgaan met haar personage niet altijd makkelijk was. "Hé, Matilda! Laat ons je magische krachten zien! Van de basisschool tot aan de universiteit hoorde ik dat minstens één keer per week", gaf Wilson toe. In veel opzichten zorgde de rol ervoor dat Wilson zich "gevangen voelde door haar verleden".

Wilson was gedefinieerd door die rol en had daarna moeite om het publiek aan te spreken. Ze was Matilda, maar ze was ook niet Matilda. In de film had ze die "grote ogen, groot soort van voorhoofd (look) die op schattigheid duidde", maar ze was haar kinderlijke uiterlijk snel aan het ontgroeien.

Ze was niet langer het kind die het publiek herkende, wat de vraag opriep: had Hollywood wel ruimte voor een meisje dat opgroeide?

De uitdaging was dat Wilson er niet meer zo engelachtig en schattig uitzag als vroeger, en toch zag ze er ook nog niet volwassen uit. Dit bracht haar in een vreemde positie wat betreft castings. Ook al was ze nog maar net een tiener, Wilson was niet langer "jong" volgens de normen van de industrie.

In een interview met NPR zei ze: "Ze willen altijd dat kindacteurs rollen spelen die een paar jaar jonger zijn dan ze zijn, maar als je een 12-, 13-jarig meisje bent en je lichaam verandert en je stem verandert, dan kan dat niet meer. Ik kon geen 10-jarige meer spelen. Ik zag er geen 10 meer uit." De jonge actrice realiseerde zich dat ze "niet meer zo schattig was omdat ze er halverwege tussen een kind en een volwassene uitzag - dat is wat puberteit is. Mensen wisten niet wat ze met me aan moesten... het deed echt pijn."

Wilson had ook andere persoonlijke problemen, want ze had een verwoestend verlies geleden in haar persoonlijke leven. Volgens PEOPLE was bij haar moeder Suzie kanker geconstateerd. De vader van Wilson had tegen haar gezegd: "Het wordt een verschrikkelijk jaar, maar we moeten doorgaan."

De jonge actrice deed haar best om professioneel te blijven tijdens het filmen van "Matilda", maar ze droeg onzekerheid over haar privéleven met zich mee. Volgens PEOPLE, zinspeelde ze tijdens een gesprek met een crewlid maar één keer op de kanker van haar moeder, toen ze zei: "Niet iedereen sterft aan kanker!"

Nadat de opnames waren afgerond, merkten mensen in de omgeving van Wilson een verandering op in de houding van Wilson. Embeth Davidtz, ster uit "Matilda", zei: "Het was alsof ik met een volwassene praatte. Ze zei: 'Ik heb dit verdriet voor me en ik weet niet hoe ik ermee om moet gaan.' Dat was moeilijk om naar te kijken, omdat ze zo dapper is."

Wilson bracht veel tijd door met DeVito en Perlman, omdat ze haar door zo'n moeilijke tijd in haar leven hielpen. In een gesprek met Entertainment Tonight zei Wilson: "Ik realiseerde me later dat ze van die leuke weekenden en dingen voor me planden om te doen... En dat gebeurde meestal als mijn moeder in het ziekenhuis lag."

Ze voegde eraan toe: "Dus het zorgde er echt voor dat ik afgeleid en gelukkig bleef en ik had veel mensen op de set die echt van me hielden en echt voor me zorgden."

Jammer genoeg overleed Suzie vlak nadat Wilson klaar was met het filmen van "Matilda" en heeft ze haar dochter nooit het personage kunnen zien spelen waar ze allebei zo van hielden. Wilson zou later het immense gevoel van verdriet en wanhoop dat haar hele familie in zijn greep hield beschrijven in haar boek "Where am I Now?". Eén van de dingen die Wilson achtervolgde was dat haar moeder nooit haar rol als Matilda te zien kreeg. Dat veranderde allemaal na een gesprek dat ze onlangs had met DeVito.

Na de dood van haar moeder kreeg Wilson een hechte band met DeVito en Perlman en zei dat ze een soort vervangende oom en tante voor haar werden. Toen ze tegen DeVito zei dat ze het jammer vond dat haar moeder Matilda nooit had gezien, onthulde DeVito een geheim dat hij meer dan tien jaar had bewaard.

Naast het acteren in de film was DeVito ook de regisseur en producent van "Matilda". Daardoor had DeVito toegang tot de eerste versies van de film. Hij onthulde aan Wilson dat hij de moeder van Wilson een eerste versie van de film had getoond. Toen Wilson dit hoorde was ze zo blij dat haar moeder de film te zien had gekregen, omdat ze wist hoeveel het voor haar betekende.

Ook al was Wilson in staat om op anderen te steunen tijdens zo'n moeilijke periode in haar leven, toch had ze het nodig om in latere jaren wat tijd buiten de schijnwerpers door te brengen om echt over zichzelf na te denken en meer te leren over haar identiteit.

Volgens Express maakte Wilson zich al op jonge leeftijd zorgen over haar uiterlijk. Ze vergeleek zichzelf vaak met anderen, waaronder collega Keira Knightley. In december 2021 verklaarde ze:

"Ik keek naar Keira (Knightley) - die twee jaar ouder is dan ik - in tijdschriften en dacht: 'Over twee jaar ben ik echt niet zo knap als dat meisje. Dingen zullen nauwelijks veranderd zijn. Ik voelde me - en soms voel ik me nog steeds zo - overstuur als ik mensen ontmoette, omdat ze teleurgesteld leken dat ik niet knap was."

In haar autobiografie, "Where Am I Now: True Stories of Girlhood and Accidental Fame" vertelt Wilson hier meer over. Volgens Express schreef ze:

"Zoals ik het zag, had ik op het gebied van carrières drie keuzes: cosmetische chirurgie ondergaan en audities doen voor de schattige en grappige beste vriendin-personages, blijven zoals ik was en audities doen voor de schamele karakterrollen voor jonge vrouwen, of mezelf accepteren en het idee van een filmacteercarrière in Hollywood opgeven. Als je ziet dat iemands laatste verdienste 'Thomas and the Magic Railroad' is terwijl die persoon een rare 12-jarige is, dan heb je zoiets van 'Oh, wat zielig'."

De actrice nam uiteindelijk rond het jaar 2000 een pauze van de schijnwerpers en stond zichzelf toe om een zo normaal en accepterend mogelijke tiener te zijn.

Een deel van het accepteren van zichzelf betekende eerlijk zijn over wie ze was. In 2016 kwam Wilson op 28-jarige leeftijd uit de kast als biseksueel. Volgens Us Weekly, deelde ze meer over haar persoonlijke leven door middel van een reeks tweets, waarin ze uitlegde hoe, ook al dacht ze toen dat ze hetero was, ze zich "zo welkom had gevoeld" in een homoseksuele nachtclub waar ze 10 jaar eerder naartoe ging.

"Ik heb nog nooit een betere ervaring in een club gehad dan toen", deelde Wilson. "Geweldige muziek en mensen. En één van mijn beste vrienden heeft die avond zijn partner ontmoet!" Ze vervolgde: "Ik ben sinds mijn studie niet meer naar een club geweest, behalve één keer toen een vriend me meenam. Ik had niet het gevoel dat ik daar thuishoorde. Maar de LGBTQ-gemeenschap heeft altijd als een thuis gevoeld, vooral een paar jaar later toen ik iets over mezelf leerde. Dus bedankt."

De actrice kreeg veel steun van haar fans en was er zeker van om de volgende dag haar dankbaarheid te uiten. Ze schreef: "Ik denk dat ik een paar dagen van Twitter wegblijf. Ik had geen idee dat dit zoiets zou zijn, maar ik denk dat het vleiend is. Heel erg bedankt aan iedereen die me woorden van steun heeft gestuurd. Ik steun jullie ook allemaal. ❤️"

Terwijl Wilson meer van haar leven deelde met haar fans, stond ze ook stil bij haar verleden. Tijdens een interview in 2018 met Vanity Fair, blikte ze terug op het personage dat haar hielp veranderen in de persoon die ze nu is en haar aanvankelijk zoveel roem bracht - Matilda.

Wilson verklaarde:

"Ik vraag me af of Matilda zich, net als ik, ooit gevangen heeft gevoeld door haar verleden. Ik vraag me af of ze ooit het gevoel heeft gehad dat ze verdwaald was of aan het twijfelen was, zoals ik in mijn tienerjaren en begin twintig. Ze heeft geweten wat het is om een held te zijn, een wonderkind, een genie. Hoeveel kinderen met het etiket 'getalenteerd' lijden er niet onder als ze opgroeien? Ik denk niet graag dat ze wanhopig is; dat heeft ze als kind al genoeg meegemaakt. Ik zou graag denken - hoe idealistisch het ook mag lijken - dat ze de rest van haar leven niet liet bepalen door haar heldenmoed uit het verleden. Ze wist dat het niet om de etiketten ging, maar om het leren."

Op dit moment is Wilson 35 jaar oud en omarmt ze haar leven met volle teugen. Ze keerde terug naar de acteerwereld na een onderbreking van meer dan 10 jaar en maakte haar rentree in 2011 met een korte film genaamd "Missed Connection". Sindsdien heeft Wilson verschillende personages vertolkt in films en televisieseries en heeft ze zich zelfs beziggehouden met stemmenwerk.

Enkele van haar voice-acting prestaties zijn "Demo Reel" in 2012, "BoJack Horseman" in 2016, "Big Hero 6: The Series" van 2018 tot 2019 en "Helluva Boss" van 2020 tot 2021. Gedurende deze tijd verscheen Wilson ook in andere televisieseries en films, waarmee ze bewees dat ze niet in een bepaalde stijl hoefde te passen om een langdurige en succesvolle carrière in Hollywood te hebben.

Hoewel de IMDB-pagina van Wilson geen werk weergeeft voor 2022 of de aankomende toekomst, zijn we blij om te zien dat de actrice een plek heeft gevonden waar ze thuishoort in de entertainmentindustrie en doorgaat met het leiden van haar eerlijke, authentieke leven.

Wat was je favoriete scène uit "Matilda?" Wat vind je van het leven van Mara Wilson op dit moment? Laat het ons weten - en deel dit artikel met je familie en vrienden.