Koppel met verschillende huidskleur herinnert zich pijnlijk racisme vanwege hun 'gemengd huwelijk'

Apr 14, 2022

Een liefdesverhaal tussen een ingenieur en zijn assistent klinkt misschien als een cliché. Voor Trudy Patoir (voorheen Menard) en Barclay Patoir was het echter anders. Hun verhaal zou niet alleen de tand des tijds doorstaan, maar ook generaties inspireren voor de komende decennia.

Barclay en Trudy ontmoetten elkaar voor het eerst in 1943 tijdens de Tweede Wereldoorlog. Barclay kwam oorspronkelijk uit het Caraïbisch gebied maar reisde naar het Verenigd Koninkrijk om Groot-Brittannië te helpen met de uitbreiding van de oorlogsproductie. De ingenieur in opleiding kreeg de opdracht te werken aan Halifax bommenwerpers, waar Trudy zou worden aangesteld als zijn assistente.

Tijdens deze periode maakte Trudy bezwaar tegen haar positie bij een nieuwe baas, die een man met een donkere huidskleur was, maar accepteerde uiteindelijk de positie om haar baan niet te verliezen. Omdat Trudy geïntimideerd en bang was, begon Barclay thee en uiteindelijk sandwiches te brengen om hun werkrelatie te verlichten. Geen van beiden zou weten dat hun werkstatus van baas en assistente langzaam zou uitbloeien tot een relatie die historisch zou worden. In een interview met de BBC, uit 2017, werd het liefdesverhaal van het koppel aan de wereld verteld.

Ze zouden hun eerste afspraakje samen hebben toen ze vrijaf hadden. Trudy zei zelfs op hun eerste afspraakje: ze zouden een vorm van afkeuring ontvangen die nog jaren zou voortduren. Het koppel had vaker afspraakjes in parken of ging naar theesalons. Slechts een jaar na haar ontmoeting vertelde Trudy aan haar vroegere baas en vriend dat ze klaar was om met hem te trouwen. Hun families, vrienden, collega's en zelfs de priester die Trudy had gekozen voor de ceremonie, vertelden het koppel dat het huwelijk een onverstandige keuze was.

Trudy herinnerde zich de gebeurtenis: "Hij zei: 'Er komen hier zoveel gekleurde mannen die weer naar huis gaan en de vrouwen met kinderen achterlaten. Dus wil ik jullie niet trouwen.' Daar waren we boos over", voegde ze eraan toe.

Dit is één van de vele negatieve meningen die het koppel over hun liefde te horen zou krijgen. Het koppel zou uiteindelijk naar Manchester verhuizen: "Ik had een vriend die zei: 'Kom naar Manchester. Het is er gastvrijer en er is minder racisme"", zei Barclay . "Maar het was moeilijk om onderdak te vinden, want niemand wilde je hebben als je een gemengd huwelijk had", voegde hij toe. Omdat het koppel uit Wythenshawe kwam, was het het eerste gemengde koppel in hun nieuwe woonwijk.

"We waren er het enige gemengde koppel, maar we hadden geen problemen in de gemeenschap", zei Trudy. Toen ze zelf twee dochters kregen, Jean en Betty, zeiden de Patoirs dat naarmate de jaren verstreken, de maatschappij hun relatie steeds meer accepteerde. De moeder van Trudy, die hun relatie afkeurde, kwam vaker langs nadat hun twee dochters geboren waren.

"Ze kwam elk weekend logeren - ze vond het heerlijk de meisjes te zien", herinnerde Trudy zich .

"Vroeger stopten mensen en keken naar je of fluisterden en lachten als je voorbij liep en nu storen ze zich er niet meer aan", zei Barclay . "Mensen lopen niet meer in een boogje om je heen zoals vroeger", voegde Trudy toe. Door uitbreiding van het gezin Patoir kregen Trudy en Barclay hun twee dochters, drie kleinkinderen en zeven achterkleinkinderen. Het koppel was zo'n inspiratiebron geworden dat de Britse koningin en de Paus hen feliciteerden met hun 70-jarig huwelijksjubileum.

"Trudy is oprecht, ze is een partner", zei de echtgenoot . "Elke morgen dat ik wakker word dank ik de Heer dat ik zo'n goede vrouw heb", voegde Barclay toe. Trudy en Barclay overleden enkele uren na elkaar in 2020.

Hoe heeft het verhaal van Trudy en Barclay volgens jou de weg helpen vrijmaken voor gemengde huwelijken tegenwoordig? Als je geïnspireerd werd door dit artikel, deel dit dan met andere mensen die er ook van zullen houden!