Impromptu optreden van autistische jongen zorgt voor online bekendheid

Feb 20, 2021

Calum Courtney is een 13-jarige jongen met autisme die een geweldige stem heeft. Hij kreeg voor het eerst bekendheid toen hij in december 2017 onverschrokken Smokey Robinson's vertolking van "Who's Lovin' You" zong in een overvolle Asda supermarkt. Deze jongeman heeft ongelooflijke stembanden. Een opname van zijn Asda-optreden leverde hem zelfs een plek op bij "Britain's Got Talent" in 2018 voor het 12e seizoen van de show.

Calum, bij wie artsen een milde vorm van autisme vaststelden, werd geboren op 13 juli 2007 en woont met zijn gezin in Basildon, Essex. Hij begon al op jonge leeftijd met zingen en leerde zichzelf drummen toen hij slechts 18 maanden oud was, volgens een interview in Inside Edition met zijn moeder, Tupney Courtney.

Gezien de hindernissen die Calum heeft overwonnen, is het geen wonder dat Tupney een erg trotse moeder is. Natuurlijk heeft Calum persoonlijke uitdagingen. Toch is het inspirerend hoe Tupney met positiviteit over het autisme van haar zoon praat.

De moeder vertelde de Independent in een interview uit 2017: "Calum heeft hoog-functionerend autisme. Voor Calum betekent dat sociale grenzen vaag zijn, dat het moeilijk is op school en dat vriendschappen niet altijd zo makkelijk zijn, maar het stelt hem ook in staat om zonder enige angst op te staan en een liedje te zingen. We beschrijven zijn autisme voor hem als een superkracht; het ontneemt hem misschien wat van andere levensgebieden, maar het heeft hem de superkracht van de muziek gegeven."

Zijn moeder begon een YouTubekanaal dat ze gebruikt om video's van hem te uploaden terwijl hij zingt. Calum zingt graag liedjes van zijn favoriete artiesten. Je vindt er covers voor Ed Sheeran's liedje "Perfect" en "This Is Me" uit "The Greatest Showman".

Calum houdt ervan voor een publiek op te treden. Hij was al een publiekstrekker toen hij 10 jaar oud was. Als een menigte samenkomt om te kijken, voelt hij de aanmoediging en niets van de angst. Calum heeft een vorm van autisme die de podiumangst wegneemt. Hij kan overal en voor grote menigten optreden. Calum's moeder zei in een interview met de Independent: "Hij vindt het gevoel heerlijk en geniet van het horen van zijn stemgeluid als hij zingt. Hij zingt altijd in en om het huis en in het openbaar optreden is nooit een probleem geweest. Hoe meer mensen, hoe beter voor Calum als hij optreedt."

Calum's virale populariteit begon toen hij met zijn moeder boodschappen deed in een Asda winkel. Hij brak spontaan uit in een vertolking van "Who's Lovin' You" van Smokey Robinson. Het winkelend publiek had vermoedelijk in eerste instantie niet door dat het de jongen was die het lied zong. Ze dachten waarschijnlijk dat het gezang afkomstig was van muziek die in de winkel speelde. Het winkelend publiek moest even stoppen en luisteren. Ze beseften dat het soulvolle gezang afkomstig was van het jongetje in het gangpad.

Robinson schreef het lied in 1960 voor zijn groep "The Miracles" De Jackson 5 versie van "Who's Lovin' You" is echter de bekendste. Michael Jackson was de leadzanger voor het lied en zijn broers deden de achtergrondzang. Calum's moeder haalde haar camera tevoorschijn om het optreden voor de vader van de jongen vast te leggen. Zijn vader zou normaal gesproken de enige persoon zijn die de video zou zien. Calum's tante had echter andere plannen en plaatste de video op Facebook.

Toen Calum 10 jaar oud was, had hij een sterke en mooie stem. Het is moeilijk hem niet te vergelijken met Jackson, die rond dezelfde leeftijd was toen hij de lead zong voor "Who's Lovin' You". Ze hebben allebei een soulvolle stem en een onbevreesdheid om voor een groot publiek op te treden. Jackson werd een muzieklegende en Calum is op weg naar succes. Wie weet wat zijn toekomst nog voor hem in petto heeft?

Het Asda-optreden werd een virale sensatie nadat de tante de video op Facebook had gezet. Voordat de video viraal ging, besefte Calum niet hoe goed zijn zangkunst was. Zijn moeder vertelde aan de Independent: "Hij besefte niet hoe goed hij was tot hij de video zag, hij zei: 'Mam, ik ben eigenlijk heel goed.'"

Commentatoren op YouTube waren het daarmee eens.

Een commentator, die vertelde zelf ook autisme te hebben, noemde Calum een "inspiratie", en schreef: "...telkens als ik me verdrietig voel ga ik gewoon naar een van zijn video's kijken."

"Daar ben ik het helemaal mee eens! Hij is zo ongelooflijk en ik hoop dat je helemaal naar het toppunt van sterrendom gaat Calum :D :D je verdient succes!!!!" voegde Lucy Elizabeth eraan toe.

De aandacht die de video opleverde bezorgde Calum een plek op "Britain's Got Talent". In 2018 was Calum één van de eerste acts die auditie deed voor de show. Natuurlijk bracht hij "Who's Lovin' You" ten gehore. Calum vertelde de juryleden voor zijn auditie: "Ik hou van zingen. Ik heb echt een muzikale familie. Mijn oma stond in West End en ik dacht, als zij het kan, kan ik het ook. Ze is geweldig en ik hou van haar."

Calum bracht zijn familie en vrienden mee voor steun bij de auditie. Tot de groep behoorden zijn moeder, vader en broer. Calum vertelde aan de kijkers dat hij autisme heeft. Hij zei ook dat ze geen medelijden met hem moesten hebben, want de aandoening helpt bij zijn muziek.

Na zijn auditie kreeg hij een staande ovatie. Dit optreden leverde Calum vier ja's op en overgang naar de volgende ronde. Hij kreeg goede opmerkingen van alle juryleden. Calum maakte echter ook indruk op Simon Cowell. Cowell zei tegen hem: "Je beheerste het lied helemaal. Dit was bijzonder en ik vind je erg leuk."

De eerste auditievideo van "Britain's Got Talent" kreeg 500.000 views in 24 uur. Nadat dit optreden viraal ging, kreeg Calum een contract aangeboden om een single voor een goed doel op te nemen, aldus de Independent.

Calum heeft opgetreden in liefdadigheidsevenementen om verschillende organisaties te steunen. Hij woonde een evenement bij dat georganiseerd werd door het Winter Charity Ball van de NSPCC, zoals de Independent meldt. Het bracht geld bijeen om de National Autistic Society te steunen. Het liefdadigheidswerk stelde hem in staat op het podium op te treden met sterren als JP Cooper en Emile Sandé.

In 2020 besloot Calum het lied "Hallelujah" te zingen voor de NHS en werknemers in essentiële beroepen voor de pandemie. Het optreden werd opgenomen en op YouTube gezet. Aan het eind van de video moedigt Calum iedereen aan om veilig te blijven en de NHS te beschermen.

"Britain's Got Talent" is sinds zijn debuut in 2006 een populaire hit op de Britse televisie. Aan deze talentenjacht kunnen mensen van alle leeftijden meedoen en allerlei soorten talenten tonen. Het geeft de deelnemers ook een kans om onder de aandacht te komen. "Britain's Got Talent" trekt per serie ongeveer 9,9 miljoen kijkers.

De tv-show heeft ook een jury. Tijdens het seizoen 2018 zaten daar Cowell, Alesha Dixon, Amanda Holden en David Walliams in. Deze show stelde Calum in staat bekendheid te krijgen en met zangcoaches te werken. Hij raakte ook meer vertrouwd met optreden voor een live publiek. Het was een droom die uitkwam voor Calum om deelnemer te worden aan "Britain's Got Talent".

Voor de halvefinaleronde van de show bracht Calum "Isn't She Lovely" van Stevie Wonder ten gehore. Halverwege het optreden deed een groep achtergrondzangeressen mee met het lied. Courtney veranderde echter enkele teksten om een eerbetoon aan zijn moeder te brengen. In feite droeg hij dit optreden op aan zijn moeder. Een foto van Calum en zijn moeder werd aan het eind van het optreden op een projectiescherm gezet.

Dit optreden kreeg een staande ovatie. De jongen kon de tranen niet bedwingen en begon te snikken. Het waren echter tranen van vreugde. Cowell was verbaasd dat iemand Wonder's liedje voor zijn moeder zou herschrijven. Tijdens de halve finaleronde schopte Calum het tot de top drie. Hij won de publieksstemming en ging door naar de finale.

Calum drong door tot de finale van seizoen 12 van "Britain's Got Talent" Hij bracht voor zijn laatste optreden "Good Feeling" van Flo Rida ten gehore. Een band voegde zich bij hem op het podium en er waren grote blauwe lichten op de achtergrond. Calum stond voor de lichten.

Jurylid Holden vond dat Calum soul had nadat hij hem dat lied had horen zingen en het optreden leek indruk te maken. Bovendien vonden de juryleden dat het liedje de zang van de jongen echt tot zijn recht liet komen. Hij eindigde uiteindelijk op de negende plaats van de hele wedstrijd, wat niet slecht is voor een 10-jarige jongen die een solo zangact doet. De winnaar dat jaar was Lost Voice Guy, een komiek die in zijn routines een communicatiehulpmiddel gebruikt.

Wat is de volgende stap voor Calum? Hij heeft wat fortuin en roem vergaard, maar er komt waarschijnlijk nog meer. Calum blijft optreden en naamsbekendheid verwerven. Hij deed een prachtige vertolking van het lied "Hallelujah" bij "The Live Room" in 2019. "The Live Room" is een muziekprogramma dat talent uit het V.K. steunt en onder de aandacht brengt. Zijn moeder vertelt over de obsessie van de jongen voor Minecraft. Ze zei dat hij een landhuis wil kopen omdat Calum ze graag bouwt in het videospel.

Vóór de virale sensatie dacht Calum niet dat hij zo goed was in zingen. De jongen werd echter aangemoedigd door positieve feedback. Dit verhaal toont de kracht van een kleine jongen die getalenteerd en onbevreesd is. Sommigen kunnen autisme als een tegenslag zien, maar dat is zeker niet het geval. Fans van dit inspirerende individu kunnen zijn Asda optreden hieronder bekijken - en als je nog meer wilt zien, kun je op Calum's YouTubekanaal kijken. In één van zijn meest recente covers vertolkte de jongeman Lesley Gore's klassieker uit 1963 "You Don't Own Me".

Wat vond je van dit verhaal? Ben je geïnspireerd? Laat je mening zeker achter in de reacties en vertel het aan je vrienden.