'Hopeloos toegewijd' aan elkaar: De romantische tijdlijn van Olivia Newton-John en haar echtgenoot John Easterling

Aug 12, 2022

Geliefde actrice en immens populaire zangeres Olivia Newton-John overleed op 8 augustus 2022, op 73-jarige leeftijd, waarbij ze haar familie, vrienden en vele fans ontroostbaar achterliet. Ze liet een dochter achter, een zus en broer, nichten en neven en de "liefde van haar leven", echtgenoot, John Easterling. De twee deelden een band als geen ander en werden partners in leven, liefde en activisme.

Newton-John werd geboren op 26 september 1948 in Engeland, voor ze met haar familie naar Australië verhuisde toen ze 5 jaar oud was. Ze begon haar loopbaan in de showbusiness als zangeres in het begin van de jaren '70 en bracht platen uit die het goed genoeg deden waardoor sommige van haar singles een plaats bij de top van de muzieklijsten kregen, maar niet helemaal genoeg om van haar een begrip te maken.

Ze zou pas beroemd worden toen ze in 1978 gecast werd in de musical "Grease" naast John Travolta. De vertolking van Newton-John van een onschuldige Australische studente die heimwee heeft naar Danny Zuko van Travolta was een hit, die records brak toen hij uitkwam en zich verzekerde van kritisch en commercieel succes. Dit succes was voor een deel te danken aan de soundtrack van de film, die een behoorlijk aantal nummers met Newton-John bevatte, waaronder "Hopelessly Devoted To You," "Summer Nights" en "You're The One That I Want."

Daarna volgde "Physical." Het album, samen met de gelijknamige titeltrack, zou in 1981 een enorme hit worden, mede door de provocerende teksten en de videoclip die bij de single hoorden. Ondanks de verandering in haar keurige imago bleef het publiek haar aanbidden en ze bleef nog meer albums opnemen met wisselend succes.

Terwijl haar romantische leven net als haar carrière aan de nodige pieken en dalen leed, won ze de hoofdprijs in de liefde met haar tweede echtgenoot, Easterling.

In 1984 trouwde Newton-John met acteur Matt Lattanzi, die ze had ontmoet tijdens het filmen van "Xanadu" en het koppel kreeg een dochter, Chloe Rose, in 1986.

Nadat het koppel in 1995 scheidde, ontmoette Newton-John cameraman Patrick McDermott, en de twee waren negen jaar lang aan elkaar gekoppeld. In juni 2005 raakte McDermott echter vermist tijdens een vistochtje voor de kust van Los Angeles en zijn lichaam werd nooit gevonden. Het gerucht verspreidde zich later dat de cameraman zijn dood in scène had gezet en naar Mexico was verhuisd. Newton-John beschreef de beproeving als "traumatisch", maar dat verliefd worden op Easterling haar hielp verder te gaan.

Newton-John en Easterling waren al jaren bevriend, maar werden pas verliefd na een reis naar de Amazone. Ze maakten hun relatie bekend in 2007. Een jaar later waren ze getrouwd op een Peruaanse bergtop in een geheime Inca ceremonie, voordat ze op 30 juni 2008 naar de Verenigde Staten terugkeerden voor nog een geheime ceremonie aan het strand in Florida. Daarna verrasten ze vrienden en familie met de feestelijke openbaarmaking van het huwelijk tijdens een barbecue op 4 juli.

"Mijn familie was verrast", vertelde Olivia aanPEOPLE, "maar mijn dochter wist het - ik vertelde het mijn dochter", zei ze, eraan toevoegend dat de reden voor al de geheimzinnigheid was dat "het het enige was dat ik privé kon houden. Zo wilden we het, want mijn leven is zo publiek."

Acht jaar later was ze nog steeds lovend over haar echtgenoot, door te zeggen: "Hij is ongelooflijk slim en meegaand. Hij zegt ja tegen alles, hij zegt ja tegen het leven!" Wat betreft het vinden van haar soulmate in haar latere jaren, voegde ze eraan toe: "Ik heb het geluk dat ik een geweldige, mooie echtgenoot heb die gewoon zo liefdevol en fantastisch is. Ik zeg altijd tegen mijn vrienden dat je nooit te oud bent om liefde te vinden. Ik vond de liefde van mijn leven toen ik 59 was, op weg naar 60! Ik ben dankbaar."

Bij elk publiek optreden leken Newton-John en Easterling erg verliefd. Ze werden regelmatig op de rode loper gezien met oude vriend Travolta en ook bij liefdadigheidsevenementen. Voor de tortelduifjes was de match er één van geest en hart, vooral omdat Easterling een natuurgeneeskundige zakenman was en Newton-John kampte met haar eigen strubbelingen op het gebied van gezondheid.

In 1992, op 42-jarige leeftijd, werd bij Newton-John voor het eerst borstkanker geconstateerd. "Ik put kracht uit de miljoenen vrouwen die deze uitdaging met succes zijn aangegaan", zei ze in een statement die op 14 juli 1992 verscheen. Nadat ze de ziekte overwonnen had, ontdekte ze in 2013 dat die teruggekomen was. In 2017 was de kanker gevorderd tot stadium vier en uitgezaaid naar de botten van Newton-John.

Newton-John schreef Easterling toe dat hij haar geholpen had de ziekte te bestrijden en zei in 2019:

"Mijn man reikt me elke morgen al die kruiden aan en maakt me een drankje met groene algen."

Hij gaf haar ook medicinale cannabis die "hij kweekt ... en er voor mij ... vloeistof van maakt. Ik neem misschien vier tot vijf keer per dag druppels."

Met een gedeelde belangstelling voor meer holistische geneeskunde zou het duo in 2020 het Olivia Newton-John Foundation Fund oprichten, bedoeld om onderzoek naar plantaardige geneeskunde voor de behandeling van kanker te steunen. Dit was naast het Olivia Newton-John Cancer and Wellness Center dat in 2008 in Melbourne, Australië, geopend werd en waarvoor ze fondsen hielp werven om het te bouwen.

Een paar dagen voor haar overlijden had Newton-John een foto van hen beiden in een innige omhelzing op Instagram geplaatst, met als enige onderschrift "#flashbackfriday" gevolgd door een hartje.

Bij de aankondiging van de dood van zijn vrouw beschreef Easterling Newton-John als "een symbool van triomfen en hoop gedurende meer dan 30 jaar", voordat hij het publiek aanspoorde om te doneren voor kankeronderzoek. Omdat hij wist dat ze dat gewild zou hebben.

Wat vind je van de inspirerende reis van Olivia Newton-John? Hoe geweldig is het dat ze gedurende het hele traject volledig gesteund werd door de man van wie ze hield? Laat het ons weten en deel dit met familie en vrienden.