Het schitterende 'Amazing Grace' van Pentatonix klinkt alsof het uit de hemel komt.

Nov 20, 2020

Pentatonix begon als een kleine groep vrienden en zangers die relatief eenvoudige video's op YouTube plaatsten. Maar toen mensen eenmaal hun ongelooflijke harmonieën en vloeiende stemmen hoorden, werden ze al snel beroemd. Voor veel mensen roepen a capella groepen herinneringen op aan middelbare schoolvoorstellingen waar ze al eens afweken van de juiste toonladder. Niet echt het toppunt van muziek. Toch is a capella, als het goed uitgevoerd wordt, één van de zuiverste vormen van muziek. Er zijn geen instrumenten om je achter te verstoppen. Er zijn alleen de stem en de luisteraar. Luisteren naar een goede a capella groep kan een ongelooflijk ontroerende ervaring zijn.

Met deze prachtige cover van Amazing Grace, laat Pentatonix zien hoe krachtig a capella kan zijn.

Pentatonix wordt normaal gesproken geassocieerd met ongelofelijk populaire kerstcovers. Veel van de feestelijke liedjes die de groep uitvoert, hebben tientallen miljoenen weergaven op vele videoplatforms. Maar dat betekent niet dat ze beperkt zijn in stijl. Vorige maand besloot de groep om hun fans te verrassen in de vorm van een van de krachtigste covers van Amazing Grace die ooit werd opgenomen.

Dit is geen gemakkelijke opgave. Amazing Grace is misschien wel het meest gecoverde nummer uit de geschiedenis. Verschillende zangers en zangeressen heeft zijn stempel op de klassieker gedrukt, van countrylegendes als Johnny Cash tot rockhelden als Bon Jovi. Het lijkt erop dat een artiest pas volledig tot zijn recht komt als hij zijn eigen interpretatie aan dit klassieke spirituele liedje heeft gegeven. Blijkbaar is elke variatie, toon en melodie al toegepast op het liedje. Er bestaan al vele mooie versies van dit liedje bestaan en juist daarom moet men echt iets speciaals doen om indruk te maken. Ondanks de druk die dit alles met zich meebrengt, heeft Pentatonix het toch waargemaakt.

Zoals bij zoveel nummers van de groep, begon het nummer langzaam en werd het opgebouwd tot een krachtig crescendo. In het begin hoor je alleen maar Matt Sallee solo zingen. Zijn stem is teder, zacht en helder. Er zit een bijna engelachtige kwaliteit aan dit hemelse moment, geheel in lijn met het thema van het lied. Eén voor één doen de andere leden mee. Scott Hoying, dan Mitch Grassi, dan Kirsten Maldonado, en tenslotte Kevin Olusola. Naarmate elke stem wordt toegevoegd wordt de harmonie rijker. De toon wordt dieper. De kracht groeit.

De beelden van de video zijn bijna net zo krachtig als de muziek. In overeenstemming met de meeslepende stijl van Pentatonix is de hele video opgenomen met prachtige beelden en opnamen op afstand. Ze beginnen langs een met bomen omringd pad. De locatie is niet duidelijk, maar het was duidelijk bedoeld om de beelden van een begrafenis of een rouwdienst op te roepen. Ze zijn allemaal gekleed in het wit, waardoor de engelachtige sfeer wordt versterkt.

Naarmate de clip, die 5 minuten duurt, vordert, verandert de omgeving. Aan het einde van het filmpje staat de hele groep voor een altaar in een kerk. Dit past perfect bij de spirituele toon en boodschap van het liedje. Het is alsof de groep reageert op de woorden van het lied. Ze voelden zich verloren. Ze waren blind. Maar als ze de kerk binnenkomen en naar voren treden, vinden ze zichzelf terug. Eindelijk kunnen ze opnieuw zien.

Ongelooflijk, dit is niet de enige recente release van de groep. Ze hebben allemaal hard gewerkt aan hun nieuwste album, We Need a Little Christmas. In de moeilijke tijden van dit jaar kon de naam niet meer van toepassing zijn. Ook al zal Kerstmis dit jaar anders moeten zijn voor de veiligheid van iedereen, we hebben allemaal nog steeds een beetje Kerstmis nodig in ons leven. Weinig dingen kunnen zoveel comfort bieden als een klassiek kerstalbum.

Kerstalbums vormen altijd een interessante uitdaging voor een artiest. Omdat er zoveel kerstalbums zijn opgenomen, is het voor het genre gemakkelijk om afgezaagd of voorspelbaar over te komen. Evolutie is echter altijd te verkiezen boven revolutie. Wanneer een album stijlmatig gezien te veel voorrecht opeist, kan het de warme gevoelens van Kerstmis waar we naar op zoek zijn niet meer oproepen. We Need a Little Christmas neemt zeker wat risico's.

De tracklist is een unieke collectie, zelfs voor de groep die vaak uitdagingen aangaat. In plaats van de klassieke line-up van Jingle Bells en Silent Night, stelt dit album een meer unieke verzameling originele en minder bekende kerstmelodieën samen. Toch als je luistart naar Thank You of Once Upon a December dan ontdek je een nieuw paar klassiekers die je elke kerst zult afspelen.

Pentatonix is geen onbekende van de kerstalbums. In feite betekent deze release dat zij hun 6e kerst album in iets meer dan tien jaar tijd hebben uitgebracht. Deze albums hebben veel succes gehad en hebben de groep drie Grammy's en verschillende platina albums opgeleverd. In totaal heeft de groep wereldwijd meer dan tien miljoen albums verkocht. Zelfs als je onbekend bent met hun muziek, zal één keer luisteren al snel duidelijk maken waarom ze zo succesvol zijn.

Voor sommige mensen is Amazing Grace een kerstliedje. Voor anderen is het misschien gewoon een spiritueel liedje. Afhankelijk van je stemming kan het dienen als een vreugdevol moment van uitbundigheid, of het kan een sombere herinnering zijn aan de beproevingen van de mens. Het zijn allemaal liedjes die elk persoon leuk kan vinden, en het is geen wonder dat het één van de bekendste liedjes uit de geschiedenis is geworden. Een groep kan nog steeds een unieke en fraaie wending geven aan zo'n bekend nummer en dat is een verbluffende prestatie die erkenning verdient. Hopelijk geniet Pentatonix met dit album van net zoveel succes als in het verleden.

Wanneer je naar dit nummer luistert, wil je het album zeker kopen. Wat is je favoriete nummer van deze indrukwekkende groep? Laat het ons weten in de commentaren, en vergeet niet dit artikel te delen met al je vrienden.