Het eerste portret van koning Charles III als vorst benadrukt zijn 'empathie' met een 'sympathieke gelaatsuitdrukking'

Mrt 30, 2023

Het overlijden van koningin Elizabeth II betekende het einde van een tijdperk voor een gerespecteerde vorstin, en ze zal voor altijd herinnerd worden voor haar diensten. Voor veel mensen uit het Verenigd Koninkrijk was ze de enige regerende monarch die ze ooit in hun leven hadden gekend, omdat ze 70 jaar op de troon heeft gezeten. In februari 2022, vóór haar overlijden, vierde de koningin nog 70 jaar als koningin van het Verenigd Koninkrijk en de 15 landen van het Gemenebest.

Het onverwachte verlies van zo'n lang gevestigde vorstin werd duidelijk in de media rond haar begrafenis. Miljoenen rouwenden waren aanwezig en duizenden stonden in de rij bij Westminster Hall om een laatste glimp van de vorstin op te vangen. De lange rij wachtenden zal zeker de geschiedenis ingaan als een bewijs van hoe geliefd Elizabeth II was.

In tussentijd besteeg haar oudste zoon de troon en is nu officieel koning Charles III. Als het nieuwe staatshoofd sinds het overlijden van zijn moeder op 8 september 2022, gaf Charles zijn moeder het meest ontroerende eerbetoon dat een liefhebbende moeder en koningin ooit zou kunnen ontvangen. Het had ook getoond welke relatie hij met haar deelde toen ze nog leefde - een relatie die hij ongetwijfeld koesterde.

Hoewel Charles de troon heeft bestegen, heeft zijn kroning, die zal plaatsvinden op 6 mei 2023, nog niet plaatsgevonden. Het eerste portret van de koning als monarch is wel al onthuld. Het is geschilderd door Alastair Barford - die in 2015 ook een portret van de overleden koningin schilderde - en het olieverfschilderij beeldt Charles af in een pak en benadrukt zijn "warmte en empathie".

Bij de onthulling van het portret vertelde Barford iets over het werk. Ze liet weten dat het is gemaakt in opdracht van het tijdschrift Illustrated Coronation Edition en dat het de omslag is van hun nieuwe nummer, dat op 30 maart 2023 verschijnt.

"Afgebeeld in pak in plaats van de officiële gewaden. Ik hoop dat dit een portret is van de man achter de functie en iets overbrengt van de warmte en empathie waarvan ik getuige was toen ik hem in het paleis observeerde", schreefde kunstenaar.

Het olieverfschilderij toont Koning Charles III in een blauw pak met wit overhemd en roze stropdas en pochet. Hij staat rechtop, heeft een hand in zijn broekzak en draagt een armband die hem is geschonken door de inheemse Amazoneleider Domingo Paes, als een subtiele knipoog naar het klimaatactivisme van de koning.

Hoewel het prachtige olieverfschilderij geen officieel portret is, is het wel het eerste in opdracht gemaakte kunstwerk van de vorst sinds hij in september 2022 de troon besteeg. Charles ging niet zitten voor het olieverfschilderij, maar Barford bestudeerde foto's en schetsen die hij van de koning had gemaakt tijdens een receptie in Buckingham Palace in februari.

De kunstenaar sprak over de "enorme uitdaging" om het werk in slechts twee weken te maken:

"Het beperkte tijdsbestek, slechts twee weken, was een enorme uitdaging. Elke dag de hele dag aan één enkel portret werken is heftig en ik voelde me schuldig als ik niet aan het schilderij werkte. Maar ik realiseerde me dat de tijd die we niet aan onze schilderijen besteden ook een waardevol deel van het proces is."

Barford voegde eraan toe dat "het strakke tijdsbestek ook technische uitdagingen met zich meebracht", want "elke dag aan een olieverfschilderij werken is als aan een wondje peuteren. Het schilderij heeft tijd nodig om te drogen, net zoals de wond tijd nodig heeft om te genezen".

De kunstenaar zei dat hij de "gevoeligheid" van de koning wilde vastleggen en "de empathie die naar voren kwam in zijn interacties met de mensen die hij ontmoette. Het was belangrijk dat ik een sympathieke uitdrukking vastlegde". Met een zacht kleurenpalet en emotievolle gelaatstrekken is Barford daar zonder twijfel in geslaagd. Hij zei: "Het was een ontzettende eer" om aan het portret te werken, en lichtte toe:

"Het is een grote verantwoordelijkheid om een portret te maken van iemand die voor zoveel mensen veel betekent. Als je iemand schildert die je kent, breng je bepaalde vooroordelen mee naar het portret. Hoewel ik De koning niet ken, is hij een blijvende aanwezigheid geweest in al onze levens. Het was dus een uitdaging om dit 'idee van de koning' te verzoenen met het referentiemateriaal dat ik had verzameld."

Op 36-jarige leeftijd is het talent van Barford op zijn zachtst gezegd indrukwekkend. Hij studeerde Beeldende Kunst aan het University College Falmouth en studeerde in 2011 af, waarna hij verschillende prijzen en beurzen ontving. Hij ontving QEST (Queen Elizabeth Scholarship Trust) financiering, waardoor hij verder kon studeren in portrettekenen en schilderen in het beroemde atelier va n kunstenaar Charles H. Cecil in Firenze, Italië.

Het schilderij is niet eens de eerste keer dat Barford koninklijke portretten maakt - hij kreeg in juni 2015 van dezelfde publicatie de opdracht om Koningin Elizabeth II te schilderen ter ere van het moment waarop zij de langst regerende monarch van het Verenigd Koninkrijk werd.

Het is niet bekendgemaakt waar het originele schilderij van koning Charles III komt te hangen. Ondertussen zijn andere werken van Barford ondergebracht in zowel openbare als particuliere collecties.

Wat vind je van het eerste portret van koning Charles III als monarch? Vind je dat Alastair Barford de "warmte en empathie" van de koning heeft geportretteerd? Laat het ons weten en deel dit met andere koninklijke fans, zodat ze het ook kunnen zien!