De vader van Hollywoodster Kurt Russel is Bing Russel, een acteur uit 'Bonanza'

Jun 30, 2021

Kurt Russel is al tientallen jaren een bekend gezicht in Hollywood, niet alleen vanwege zijn acteerwerk, maar ook vanwege zijn lange relatie met actrice Goldie Hawn. Hij heeft een samengesteld gezin met Goldie Hawn en hun kinderen Kate Hudson, Oliver Hudson en Wyatt Russel.

Kurt acteert al sinds hij een kind was. Hij maakte zijn debuut in Hollywood op 12-jarige leeftijd met een cameo in de film "It Happened at the World's Fair" uit 1963. Als zoon van acteur en professioneel honkbalspeler, Bing Russel, werd Kurt al op jonge leeftijd door het acteervirus gebeten.

Hij bracht zijn tienerjaren door als kindacteur voordat hij in 1966 een 10-jarig contract kreeg met The Walt Disney Company. Walt Disney schreef vlak voor zijn dood de woorden "Kurt Russel" op een stukje papier. De tijd dat Kurt voor Disney werkte, maakte hem de "ster van de studio in de jaren zeventig", aldus Robert Osborne.

In de jaren zeventig werkte Kurt veel in Hollywood, maar hij onderbrak zijn acteercarrière wel om professioneel honkbal te spelen, net als zijn vader. Een blessure betekende echter het einde van zijn professionele carrière en dus richtte Kurt zich op het acteren.

De carrière van Kurt, waarin hij afwisselend acteerde en honkbal speelde, is redelijk uniek voor iemand die tegenwoordig nog actief is in Hollywood, maar eigenlijk is het niet zo vreemd als je het bekijkt in de context van de carrière van zijn vader. Bing, die zelf zowel acteur als professioneel honkballer was, speelde in de hitserie "Bonanza" en Elvis was zelfs fan van hem! Laten we eens een kijkje nemen naar zijn carrière.

Bing, zoals hij wordt genoemd, werd geboren als Neil Oliver Russel op 5 mei 1926 in Brattleboro in de staat Vermont. Hij had altijd al gedroomd om acteur te worden. Hij studeerde toneel op zijn middelbare school, maar het zou nog tot hij in de twintig was duren voordat hij indruk kon maken in Hollywood. Dat kwam omdat hij zich in zijn jonge jaren vooral bezighield met honkbal.

Tijdens zijn jeugd in de jaren dertig en veertig, baatte de vader van Bing een bedrijf dat vluchten maakt met watervliegtuigen uit in St. Petersburg in de staat Florida, in de buurt van het trainingskamp van de New York Yankees die er in de lente trainden. Bing werd daardoor een onofficiële mascotte van het honkbalteam en raakte vervolgens bevriend met spelers als Lefty Gomez, Joe DiMaggio en Lou Gehrig. De laatste gaf Bing zelfs een honkbalknuppel vlak voordat hij officieel stopte met de sport, volgens sportjournalist Tom Hoffarth.

Honkbal zou een belangrijke rol blijven spelen in het leven van Bing, want hij werd eigenaar van de Portland Mavericks. De Mavericks waren een uniek team, omdat dit het enige onafhankelijke team was in de Klasse A van de Northwest League. Tijdens de periode waarin Bing eigenaar van de Mavericks was, werden enkele belangrijke doorbraken gerealiseerd, waaronder het binnenhalen van Lanny Moss, de eerste vrouwelijke algemeen manager en de eerste manager van Aziatische afkomst.

De try-outs van de Mavericks stonden ook open voor iedereen, waardoor ze een populaire ploeg waren voor voormalige spelers uit de hoogste klasse en degenen die het nooit helemaal gemaakt hadden, maar de sport gewoon niet konden opgeven. Dit maakte de Mavericks inderdaad een gedenkwaardige ploeg, en in 2014 was het team het onderwerp van een documentaire op Netflix, "The Battered Bastards of Baseball", waarin archiefbeelden van Bing te zien waren.

Naast honkbal was Bing ook in de ban van het acteren. Bing debuteerde op 25-jarige leeftijd en had in de jaren vijftig enkele cameo's, voordat hij in 1960 een van zijn beroemdste rollen kreeg in de film "The Magnificent Seven".

Een andere noemenswaardige rol was die van hulpsherrif Clem Foster in de serie "Bonanza". Hij verscheen in 59 afleveringen en had het dus officieel gemaakt in Hollywood. Bovendien was Elvis Presley zelfs een fan van hem!

Kurt Russell vertelde in een interview uit 2015 over het moment dat Elvis zijn vader Bing ontmoette en hoe onder de indruk hij was. Het gebeurde toen de ouders van Kurt hem bezochten op de set van een productie van MGM. Elvis was daar toevallig ook en hij benaderde Kurt en vroeg of hij met zijn vader mocht praten omdat hij een grote fan was. Kurt vertelde wat Elvis vervolgens tegen Bing had gezegd:

"Weet u, mijnheer Russell, ik wil niet te recht voor de raap zijn, maar ik heb u in veel westerns gezien en ik vind het prachtig hoe u uw hoed draagt. En ik vroeg me af of u het goed zou vinden als ik ooit een western zou doen en mijn hoed op die manier zou dragen?"

Bing was altijd hoffelijk en bedankte Elvis en zei dat hij zijn hoed vanzelfsprekend op dezelfde manier mocht dragen als hij, dat hij vereerd zou zijn. Hij zou blijven acteren tot zijn zestigste, en vertolkte zijn laatste rol in "Dick Tracy" in 1990. Iets meer dan een decennium later, in 2003, overleed Bing aan de gevolgen van kanker. Toch leeft zijn nalatenschap voort door zijn acteerwerk en carrière in het honkbal, maar ook door zijn vier kinderen, waaronder Kurt, en zijn vele kleinkinderen.

Wist je dat de vader van Kurt Russell, Bing, ook een beroemd acteur en een professionele honkbalspeler was? Als je dit artikel leuk vond, deel het dan zeker met je vrienden en familieleden!