De meeste mensen herkennen hem de helft van de tijd niet, maar fans vinden Vincent D'Onofrio de meest getalenteerde acteur die er bestaat

Jul 02, 2023

Underdogs worden vaak onderschat en krijgen weinig waardering voor de moeite die ze doen. Vincent D'Onofrio is zo'n figuur in de entertainmentindustrie. Hij zit al heel lang in het vak, maar is altijd onder de radar gebleven, ondanks het lovende succes dat hij heeft gehad voor de vele rollen die hij heeft gespeeld.

D'Onofrio werd geboren op 30 juni 1959 in Brooklyn, New York. Toen hij opgroeide, raakte de jonge D'Onofrio geïnteresseerd in de theaterwereld en zocht hij werk in plaatselijke theaters. Hij bleef achter de schermen tot hij afstudeerde aan het voortgezet onderwijs, waarna hij method acting begon te studeren onder begeleiding van coaches Sonia Moore en Sharon Chatten.

Terwijl hij acteerde, had D'Onofrio bijbaantjes als uitsmijter voor het Hard Rock Café en was hij lijfwacht voor Robert Plant van Led Zeppelin.

Na bijrollen op Broadway kreeg hij in 1987 zijn eerste grote filmrol in "Full Metal Jacket" van Stanley Kubrick. Hij kreeg lovende kritieken - en kwam meer dan 30 kg aan - voor de rol van de onhandige en zwaarlijvige marinier soldaat Leonard Lawrence.

Hij speelde daarna in "Mystic Pizza" en "Dying Young" met Julia Roberts en "The Blood of Heroes" en "JFK" met Kevin Costner. In Robert Altman's "The Player" in 1992 speelde hij het personage van een verbitterde en idealistische scenarioschrijver die er niet tegen kan dat slimme en innovatieve scenario's snel uit Hollywood verdwijnen.

In 1994 speelde hij Orson Welles in de Oscarwinnende "Ed Wood" naast Johnny Depp en Bill Murray. In 1997 veroverde hij de rol van de antagonist in "Men in Black". Met in de hoofdrollen Will Smith en Tommy Lee Jones, wist hij zich geliefd te maken bij een nieuwe generatie en zette hij de toon voor toekomstige rollen als schurk die hij zou perfectioneren.

Van 2001 tot 2011 speelde D'Onofrio zijn waarschijnlijk bekendste rol in Law & Order: Criminal Intent" als Robert Goren, een van de meest doorgewinterde rechercheurs op televisie. D'Onofrio beschreef zijn personage aan The Los Angeles Times als iemand die moeilijk te begrijpen is.

"Het is niet voor iedereen, vooral de manier waarop ik hem speel valt niet bij iedereen in de smaak. Ik denk dat mensen, tenzij ze de sprong in het diepe wagen, niet houden van de intelligentie, de belachelijke hoeveelheid kennis die hij heeft. In een show van 40 minuten is het al niet makkelijk om een misdaad (overtuigend) op te lossen, maar als je dan iemand die zo slim is als Goren het laat oplossen, wordt het nog moeilijker om ermee weg te komen. Het is een strijd voor mensen om die show leuk te vinden, denk ik."

Werken aan de show was echter niet makkelijk voor D'Onofrio. In november 2004 stortte hij in op de set van de show en later werd neurasthenie geconstateerd. Hij schreef het incident toe aan zijn overweldigende werkdruk op dat moment.

Hij kondigde aan de show in 2009 te verlaten en werd vervangen door Jeff Goldblum. Hij keerde terug om het laatste seizoen van de show te draaien in 2010.

D'Onofrio's volgende grote rol was in "Jurassic World" uit 2015 als beveiligingschef van de bio-engineering divisie van het park, InGen, en hij had er veel plezier in. Hij zei: "Het is zo cool! ... Je ziet de jeep uit de ene film en vliegt in de helikopter uit een andere film, je ziet het standbeeld van (John) Hammond en het logo overal - het is fantastisch. Het is precies zoals je het je voorstelt."

Het blijkt dat 2015 een belangrijk jaar zou worden voor D'Onofrio, want naast "Jurassic World" werd hij ook lid van het Marvel universum als de grote slechterik Wilson Fisk in Netflix's "Daredevil" met Charlie Cox. De eerste Marvel serie die in première ging op de streamingdienst kreeg lovende kritieken, onder andere voor de huiveringwekkende rol van D'Onofrio als de stripschurk die bekend staat als The Kingpin, die The Guardian "een onberispelijk vormgegeven kale krachtpatser in de imposante fysieke vorm van Vincent D'Onofrio" noemde.

"(Fisk gaat) over emotionele wreedheid en hij is gewoon een puinhoop. Hij is een gebroken monster en hij is tot veel verschillende soorten wreedheid in staat", vertelde D'Onofrio over zijn personage. De show liep drie seizoenen voordat hij werd geannuleerd door Netflix, maar niet voordat de minder positief ontvangen spin-off "The Defenders" werd geïntroduceerd.

De rol maakte de acteur geliefd bij een hele nieuwe fanbase van stripboeken en in 2021 herhaalde hij zijn rol als de titanenschurk in de Disney+ serie "Hawkeye". Omdat de twee shows door verschillende netwerken werden geproduceerd, vroegen sommigen zich af of hij dezelfde of een andere iteratie van het personage speelde, waarop hij zei: "het is heel duidelijk met de schrijvers en de producenten en de regisseurs dat ik dezelfde man voortzet die een paar jaar geleden in de serie zat, in 'Daredevil'. Zijn emotionele leven, hij opereert door de pijn van zijn jeugd. ... En dus is dat hetzelfde personage voor mij."

Sinds hun laatste verschijning samen op het scherm in 2018, zijn D'Onofrio en Cox klaar om terug te keren als hun stripfiguren in de Disney+ serie "Echo". Op 24 juli 2022 tweette D'Onofrio een teaser voor "Daredevil: Born Again", het vierde seizoen van de serie dat in 2024 zou verschijnen, tot grote vreugde van de trouwe fans.

Met zo'n druk acteerleven is het een wonder hoe D'Onofrio zijn werk en privéleven weet te combineren, maar deze familieman is al meer dan 25 jaar getrouwd.

Voordat hij zijn huidige vrouw ontmoette, had D'Onofrio een langdurige relatie met actrice Greta Scacchi, met wie hij een dochter had, Leila George, voordat ze in 1993 uit elkaar gingen. In 1997 trouwde hij met het Nederlandse model Carin Van Der Donk. Het koppel heeft twee kinderen, zonen Elias en Luka.

Op 30 juli 2020 trouwde de 28-jarige dochter van D'Onofrio, George met de toen 59-jarige acteur Sean Penn. Dit was het derde huwelijk van de acteur nadat hij van 1985 tot 1989 getrouwd was met Madonna en van 1996 tot 2010 met Robin Wright. De roddelbladen stonden vol van het nieuws over het huwelijk tussen het paar met een leeftijdsverschil van 31 jaar, waarbij velen benadrukten dat Penn maar een jaar jonger was dan D'Onofrio. Hij vertelde echter aan The Guardian dat er geen drama was. Hij zei: "Vroeger was ik haar vader en nu is ze mijn dochter. ... Het is verhelderend, het is ongelooflijk, en Sean heeft daar veel mee te maken."

Toch vroeg George in oktober 2021 de scheiding aan, die in april 2022 werd afgerond.

Intussen spreidde D'Onofrio zijn creatieve vleugels door in mei 2018 een boek te publiceren, "Mutha: Stuff And Things. The Guardian noemde zijn proces "grotendeels vrije associatie, waarbij hij zijn dagelijkse doen en laten en andere overpeinzingen vertaalt in een snedige stroom van bewustzijn die wordt gekenmerkt door een rauw soort intimiteit".

Met zo'n legendarisch oeuvre zou D'Onofrio met pensioen kunnen gaan, maar dat zou een klap in het gezicht zijn van zijn fans die niets liever willen dan vermaakt worden door de getalenteerde acteur. Hij heeft misschien niet de status van topacteur in Hollywood, maar zijn reputatie om elke rol die hij aanneemt perfect uit te voeren, maakt hem in onze ogen een superster.

Wat vind jij van de carrière van Vincent D'Onofrio tot nu toe? Wat is je favoriete film of tv-programma waarin hij heeft gespeeld? Laat het ons weten en deel dit met alle liefhebbers van tv en films.