De homoseksuele ex-man van Angela Lansbury liet haar een vaag briefje na dat haar leven veranderde.

Okt 13, 2022

Angela Lansbury is een van de meest productieve actrices in de muziek- en entertainmentindustrie. Met een carrière van acht decennia wordt de Brits-Ierse actrice beschouwd als een van de belangrijkste figuren in de Amerikaanse en Britse amusementsgeschiedenis. Terwijl ze bleef genieten van de resultaten van haar werk, stierf Lansbury vredig met de steun van familie en vrienden in haar slaap in haar huis in Los Angeles op 11 oktober 2022 - vijf dagen voor haar 97ste verjaardag.

"Naast haar drie kinderen, Anthony, Deirdre en David, laat ze drie kleinkinderen na - Peter, Katherine en Ian. Daarnaast nog vijf achterkleinkinderen en haar broer, producer Edgar Lansbury. Haar echtgenoot, Peter Shaw, overleed reeds voor haar nadat ze 53 jaar getrouwd waren. Een besloten familieceremonie zal worden gehouden op een nader te bepalen datum", aldus de verklaring van de familie, volgens het bericht van People Magazine.

Het meest bekend door haar rollen in "The Manchurian Candidate", "Mame", "Bedknobs and Broomsticks" en "Murder, She Wrote", heeft Angela ook haar stem geleend aan populaire animatiefilms zoals "Beauty and the Beast" en "Anastasia".

Ze heeft in haar lange carrière vele prijzen gekregen, waaronder een Honorary Academy Award en een Lifetime Achievement Award van de BAFTA. Ze won ook maar liefst vijf Tony Awards, zes Golden Globes en een Olivier Award, naast vele andere onderscheidingen.

Maar bovenop haar glansrijke carrière heeft Angela ook een zeer bewogen persoonlijk leven gehad. Op 19-jarige leeftijd trouwde Angela met acteur Richard Cromwell, die toen 35 jaar oud was. Nog geen jaar later scheidde het koppel, maar dat was niet te wijten aan hun leeftijdsverschil. Ze wist pas maanden later van de werkelijke oorzaak van hun problemen, nadat haar ex-man haar al had verlaten.

Maar voordat Angela Lansbury haar eerste echtgenoot had ontmoet, Richard Cromwell, ervoer ze voor het eerst hoe het voelde om een rijzende ster te zijn in het tijdperk van wat de Gouden Eeuw van Hollywood zou worden.

Acteren in een film met gevestigde Hollywoodspelers als Ingrid Bergman, Charles Boyer en Joseph Cotten zou zelfs een doorgewinterde actrice geïntimideerd kunnen hebben. Des te opmerkelijker is het hoe de 17-jarige Lansbury, zonder eerdere filmervaring, zich meer dan staande hield in zo'n gezelschap. Het is een teken van de professionaliteit die de actrice altijd van nature heeft gehad - een eigenschap die haar gedurende een lange en glansrijke carrière tientallen jaren goed van pas zou komen.

Hoe kwam een volkomen onbekende jonge actrice in 1944 überhaupt in een Hollywoodfilm terecht? Volgens Variety had MGM tijdens de voorproductie van "Gaslight" steeds meer moeite om de kleine maar cruciale rol van Nancy, een eigenzinnige jonge meid, te casten. Gelukkig had co-schrijver John Van Druten de juiste inspiratie. Hoewel Van Druten Lansbury alleen kende van haar baan in een warenhuis, kon hij zien dat ze de kwaliteiten had die het personage nodig had.

Ze kreeg zelfs een Oscarnominatie als beste vrouwelijke bijrol voor haar rol in de film. Het succes van de film en haar geweldige optreden leverden Lansbury een contract op bij MGM. Slechts een jaar later kreeg ze haar tweede Oscarnominatie voor haar rol in "The Picture of Dorian Gray".

Maar het begin van de jaren veertig ging niet alleen over haar opkomst tot sterrendom. Dit was ook rond de tijd dat hij zijn eerste man zou ontmoeten, de onstuimige acteur, Richard Cromwell, die toevallig 15 jaar ouder is dan Lansbury.

Het huwelijk van Angela Lansbury en Richard Cromwell was van korte duur. Het paar trouwde op 27 september 1945 in Independence, Californië.

Er was destijds niet veel bekend over het huwelijk van het koppel. Maar tot ieders verbazing was het huwelijk een jaar alweer voorbij.

In 1946 scheidden Lansbury en Cromwell. Het was de actrice toen niet bepaald duidelijk wat er mis ging in hun relatie.

Volgens Daily Mail, kwam Lansbury op een dag thuis en vond een vaag briefje van Cromwell:

"Sorry. Ik kan niet verder", luidde de brief.

Lansbury was op dat moment in de war - verbijsterd, radeloos en hulpeloos over de oorzaak van het stuklopen van hun huwelijk. Pas een paar maanden later liet een publicist haar weten dat Cromwell eigenlijk homo was.

Tien jaar later vertelde Lansbury aan Radio Times, volgens een verslag van Attitude:

"Ik had geen idee dat ik met een homoseksuele man getrouwd was. Ik vond hem zo'n aantrekkelijk persoon. Hij wilde trouwen, hij was gefascineerd door mij, maar alleen vanwege wat hij op het scherm had gezien. Het heeft me op geen enkele manier gekwetst of benadeeld, want hij onderhield een vriendschap met mij en mijn toekomstige echtgenoot. Het was gewoon een verschrikkelijke fout die ik als zeer jonge vrouw maakte. Maar ik heb er geen spijt van", verklaarde ze verder.

Jammer genoeg overleed Richard Cromwell in 1960 aan leverkanker. Voor Lansbury was het alsof het leven haar veel liefdesverdriet had bezorgd om haar vervolgens naar haar grootste liefde te leiden toen ze Peter Shaw ontmoette, die bijna zes decennia lang haar echtgenoot was tot hij in januari 2003 overleed.

Wat vind je van haar huwelijk met Richard Cromwell? Geloof je dat ze voorbestemd was om Peter Shaw te ontmoeten? Laat het ons weten en deel dit verhaal met je familie en vrienden.