Brief die JFK schreef aan zijn minnares een maand voordat hij overleed

Jan 07, 2021

Door het perfecte plaatje dat John F. Kennedy en zijn vrouw Jackie als paar altijd lieten zien, beschouwen veel Amerikanen hen als de belichaming van het ideale, op-en-top, Amerikaanse huwelijk. Toch vergeten velen dat de president verschillende buitenechtelijke affaires had - zelfs toen hij nog president was. Eén van die affaires was met wijlen kunstenares Mary Pinchot Meyer, van wie goede vrienden beweren dat Kennedy er een diepe, liefdevolle relatie mee had. In 2016 werd de inhoud van een brief die bedoeld was voor Meyer tijdens een veiling openbaar gemaakt. In de brief schrijft Kennedy een ontroerende en intieme uitnodiging voor een ontmoeting met de kunstenares.

Volgens R.R. Auction schreef de voormalige president de liefdesbrief aan Mary Pinchot Meyer. Zij was een Amerikaanse kunstenares met wie hij een geheime relatie zou hebben gehad. Het veilinghuis schat dat de brief in oktober 1963 is geschreven, dus maar een maand voor de moord op de president. Hij werd nooit verstuurd, maar is om onbekende redenen bewaard door zijn secretaresse Evelyn Lincoln. Zij was praktisch een archivaris van de president geworden en heeft veel van zijn kattebelletjes en officiële documenten bewaard. In 1995 werd de verzameling Kennedy-memorabilia - inclusief de beruchte liefdesbrief - van Lincoln gekocht door Bob White.

Na de dood van White, twintig jaar later, werd zijn verzameling Kennedy-spullen in 2016 geveild door R.R. Auction. Destijds schreef het veilinghuis dat de brief in "goede" staat was, "waarbij de hoekjes topjes van het briefpapier door witte huis-medewerker Evelyn Lincoln afgeknipt waren." Er zat een vervaagd presidentieel watermerk op dat alleen zichtbaar was onder fel licht, en bevatte een korte maar romantische boodschap voor de vermeende minnares van J.F.K, Meyer. Terwijl de brief naar schatting voor ongeveer € 24.000 zou worden geveild, is deze uiteindelijk afgehamerd op bijna het drievoudige bedrag van € 72.000. Het bedrijf schrijft ook dat het briefje "een van de laatste handgeschreven brieven van zijn presidentschap moet zijn geweest."

Mary Pinchot Meyer kwam uit een rijk gezin, als dochter van Amos Pinchot, een rijke advocaat, en Ruth Pinchot, een beroemde journaliste. Haar oom Gifford Pinchot was een bekend natuurbeschermer die als twee keer gouverneur van Pennsylvania was geweest. Ze studeerde aan de prestigieuze Brearley School en Vassar College en was als tiener het liefje van William Attwood. Meyer ontmoette Kennedy voor het eerst op een middelbare school in Chaote. Ze verloren elkaar uit het oog en zouden elkaar pas jaren later weer tegen het lijf lopen.

In 1944 ontmoette ze haar toekomstige man, een hoge pief bij de C.I.A. Cord Meyer was in dit tijd een luitenant bij de mariniers met wie ze haar pacifistische opvattingen gemeen had. Ze trouwden dat volgende jaar.

Meyer en Kennedy kwamen elkaar als volwassenen weer tegen toen de president en zijn vrouw in 1954 naar Georgetown verhuisden, en de kunstenares zou snel bevriend zijn geraakt met Jackie Kennedy. Meyer, haar man en hun kinderen zouden later afwisselend in Europa en de VS wonen, voordat ze in 1958 een echtscheiding aanvroeg en naar Georgetown verhuisde.

Nina Burleigh, een onderzoeksjournaliste, schreef in haar boek When History had Secrets uitgebreid over de escapades van Meyer na de scheiding. In een uittreksel van The New York Times beschreef Burleigh de kunstenares als "een keurig opgevoed genie dat op zoek is naar plezier en daardoor in de problemen komt." Ze raakte bevriend met Robert F. Kennedy de broer van J.F.K., nadat hij met zijn familie ook in Georgetown was gaan wonen. Ze raakte uiteindelijk weer in contact met de president en de twee begonnen aan een vermeende affaire. Toen Kennedy president werd, zou Meyer hem verschillende keren hebben bezocht - zelfs toen zijn vrouw de stad uit was.

Lekken en waarnemingen wekten de belangstelling van de roddelbladen, maar zowel Meyer als Kennedy hielde hun kaken stijf op elkaar over hun relatie, volgens The New York Times. James Truitt, een journalistieke vertrouweling van Meyer zou haar vertrouwen hebben geschonden door een aantal van haar geheimen te delen met de National Inquirer.

Meyer werd op 13 oktober 1964 in Georgetown vermoord toen ze door een onbekende werd neergeschoten. The New York Times schrijft dat de 25-jarige "arbeider" Raymon Crump Jr. werd aangeklaagd voor de misdaad, maar later niet schuldig werd bevonden. De autoriteiten zijn sindsdien niet in staat geweest om het mysterie achter de moord op Meyer op te lossen.

Na haar dood vond haar zwager Benjamin C. Bradlee een passage in Meyers dagboek die haar vermeende affaire met Kennedy bevestigde. In een apart artikel van The New York Times onthulde Bradlee en zijn vrouw dat zij het dagboek vonden nadat C.I.A. contraspionagespion James J. Angleton naar verluidt probeerde in te breken in het huis van Meyer om dat dagboek te stelen. De Bradlees overhandigden het dagboek uiteindelijk aan de C.I.A., en de inhoud ervan blijft grotendeels onbekend.

In gesprek met The New York Times zei Robert Livingston, de directeur van R.R. Auction, dat we misschien nooit zullen weten of Kennedy en Meyer echt een affaire met elkaar hebben gehad. Maar er werd wel bevestigd dat de president op 19 oktober in Boston was -- de datum die in de brief staat.

"Het is iets wat je niet zou verwachten van een president," zei Livingston. "En aan het feit dat hij het niet heeft verstuurd, kun je zien dat hij uiteindelijk tot bezinning is gekomen."

John F. Kennedy was berucht om zijn vele liefdesaffaires terwijl hij president was. Volgens The Expresszaten daar zelfs bekende namen als Marilyn Monroe, Marlene Dietrich en Judith Campbell Exnerbij. Toch was zijn relatie met Meyer anders. Charles Bartlett, een journalist en oude vriend van Kennedy, zei dat hij "verliefd" was op Meyer.

"Hij was dolverliefd. Hij was er heel eerlijk over," zei Bartlett tegen The Express.

Veel vragen over de relatie van Meyer en Kennedy blijven tot op de dag van vandaag onbeantwoord.

Hoe het ook zei, de brief van Kennedy had een intieme maar romantische boodschap voor Meyer, waarin hij een wanhopig verlangen uitsprak naar een ontmoeting tussen de twee. Er staat in:

"Waarom kom je niet een keer uit suburbia - kom me opzoeken - of hier - of volgende week bij de Cape of in Boston op de 19e. Ik weet dat het onverstandig en irrationeel is, en dat je het mag haten - aan de andere kant mag je het niet - en ik zal het geweldig vinden. Je zegt dat het goed voor me is om niet te krijgen wat ik wil. Na al die jaren zou je me een liefdevoller antwoord moeten geven dan dat. Waarom zeg je niet gewoon ja."

"Het is iets wat je niet zou verwachten van een president," zei de directeur van R.R. Auction Robert Livingston in een interview in mei 2015. "En aan het feit dat hij het niet heeft verstuurd, kun je zien dat hij uiteindelijk tot bezinning is gekomen."

Met een minimum bod van € 4.000 en een geschatte waarde van ongeveer € 24.000 werd de brief in 2016 verkocht voor € 72.383,67.

Wat vind je van de liefdesbrief van John F. Kennedy aan Mary Pinchot Meyer? Laat het ons weten in de reacties -- en zorg ervoor dat je hem deelt met je vrienden en familie!