Bezorgde moeder zet autistische zoon voor de eerste keer alleen op een vlucht. Ze ontvangt al gauw een bericht van een mede-passagier over het gedrag van haar zoon.

Dec 18, 2020

In 2019 schreef Alexa Bjornson uit Las Vegas in Nevada een briefje voor de passagier die naast haar zoon zat. Haar zoon, Landon Bjornson, was toen zeven jaar oud. Hij was autistisch en moest alleen vliegen om zijn vader, die zich in Oregon bevond, te bezoeken.

Het kan intimiderend zijn voor een kind om alleen te reizen met het vliegtuig. Veel ouders en kinderen zijn er niet happig op om een kind alleen te laten reizen, zelfs voor een korte reis.

Hoewel de regels per luchtvaartmaatschappij vaak verschillen, staan de meeste van hen toe dat niet-begeleide minderjarigen onder bepaalde voorwaarden vanaf hun vijfde levensjaar mogen vliegen. Deze beperkingen worden voor de meeste luchtvaartmaatschappijen opgeheven als ze 15 jaar oud zijn.

Alexa Bjornson was, net als elke andere ouder, bang om haar toen zevenjarige zoon Landon alleen te laten vliegen van Las Vegas naar Oregon. Hij wilde zijn vader bezoeken. Landon is jong, heeft autisme en ervaart soms problemen met reizen.

"Ik dacht: hoe zorg ik ervoor dat degene die naast hem zit hem niet als een last ziet, maar hem gewoon wil helpen tijdens de reis?", vertelde ze aan KATU in een interview in juni 2019.

Om het voor Landon gemakkelijker te maken, schreef ze een briefje voor de passagier die naast haar kleine jongen zou zitten. Hierin zat een biljet van $10 als blijk van haar waardering. Volgens CBS Sacramento legde Alexa in het briefje het autisme van Landon uit. Ook legde ze in het briefje uit dat Landon tijdens bepaalde delen van de vlucht emotioneel of gestrest kan raken. Ze vroeg ook aan de persoon die naast Landon zou zitten om hem tijdens de vlucht op zijn gemak te stellen. Ze schreef haar telefoonnummer op voor als er een noodgeval zou plaatsvinden.

De enveloppe had de titel: 'Aan: Mijn buurman', 'Van: Mijn Mama'. In de brief stond: “Hey! Mijn zoon heet Landon. Hij is zeven jaar oud en hij vliegt vandaag voor het eerst alleen. Hij heeft hoog functionerend autisme, wat betekent dat hij erg slim en liefdevol is. Hij heeft echter de neiging om emotioneel te worden als hij bang is, waardoor hij hyper kan worden. Hij kan je een paar keer vragen of jullie al geland zijn of hij kan een beetje luidruchtig worden als hij zijn koptelefoon op heeft. Ik zou u zeer dankbaar zijn als u hem zich prettig en veilig kunt laten voelen!"

Ze vervolgde: "Hij kan bang worden bij het opstijgen, maar hij heeft hapjes en een paar games meegenomen. Ik heet Alexa (Mam). Als je iets ziet op de vlucht wat ik zou moeten weten, sms of bel me dan. Dit is voor jou! (10 dollar) Dank u wel en geniet van uw vlucht! Liefs, Alexa."

Toen Landon het briefje en het geld aan zijn buurman overhandigde, kreeg de kleine jongen een vrolijke reactie.

Ben Pedraza, die naast Landon zat tijdens de vlucht naar Oregon op 28 juni 2019, was enigszins verrast door het briefje van Alexa en dat ze dacht dat het nodig was om er geld bij te voegen.

Ben en Landon hadden het erg naar hun zin tijdens de vlucht. Ze maakten grapjes en speelden een paar potjes 'steen-papier-schaar'. "We maakten grapjes en na een tijdje vroeg hij me om te stoppen met het maken van papa-grappen," vertelde Ben aan KATU in een aparte interview.

Ben nam, toen het vliegtuig landde, direct contact op met Alexa en stelde haar gerust dat Landon een goede vlucht had en een geweldig reisgezelschap was, aldus Good Morning America.

Ben stuurde foto’s van Landon en zichzelf in de vliegtuig. Ben feliciteerde Alexa met het hebben van een geweldig kind. Ben zei ook dat hij de $10 in het briefje aan de Autism Society schonk namens Landon.

"Alexa, ik heet Ben," Bekijk het SMS-berichtje van Ben aan Landon's moeder. "Ik was Landon's buurman bij zijn vlucht naar Portland. Hij vroeg wel een paar keer of we er al waren, maar hij was een geweldige reisgenoot. We hadden een leuke tijd en speelden een paar potjes ’steen-papier-schaar'."

"Hij is een geweldige knul en u bent een gelukkige moeder," vervolgt Ben. "Ik waardeer de 10 dollar, maar het was niet nodig. Ik heb het aan Autism-Society.org gedoneerd ter ere van Landon. Een fijne dag nog!"

Alexa vertelde later over de interactie tussen Ben en Landon op Facebook. Haar post bevatte een schermafbeelding van het bericht dat Ben aan haar stuurde. Ze bedankte Ben voor de vriendelijkheid die hij aan haar zoon getoond had:

"Vandaag nam mijn zoon zijn eerste vlucht naar Oregon om zijn vader te zien. Ik stuurde Landon een briefje mee, dat hij moest geven aan degene die naast hem zat in het vliegtuig. In dit briefje stond dat hij autistisch was, waardoor hij zenuwachtig zou kunnen zijn en telkens kan vragen of de vliegtuig al geland is. Ook vroeg ik hem of diegene hem een veilig en comfortabel gevoel wilde geven, met 10 dollar in het briefje. En dit is wat ik net heb ontvangen ❤❤❤ Ik ben deze persoon zo dankbaar. Ik ben blij dat er nog steeds aardige mensen in de wereld zijn die een verschil maken. Dat is iets wat ik ook probeer te doen. Dank je wel Ben!!!!"

Alexa's post ging viraal! Velen bewonderden de vriendelijkheid en vrijgevigheid van Ben en werden nieuwsgierig of hij vrijgezel was. Spoiler: Dat is hij niet.

"Ik ben absoluut geen single meer maar ik ben gevleid," vertelde hij aan KATU. Hij voegde eraan toe dat hij de complimenten aanvaardt, maar hoopt dat de focus blijft liggen op aandacht voor autisme.

Veel ouders van kinderen met autisme schreven als reactie op de post over hun eigen verhalen over reizen met hun kinderen.

Susie Cregg, wiens toen vijfjarige zoon autisme en ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) heeft, zei dat haar zoon vaak last heeft van driftbuien. Deze driftbuien worden veroorzaakt door een overvloed aan prikkels. Susie schreef dat ze blij is dat er mensen zijn zoals Ben. Deze mensen tonen vriendelijkheid in een wereld die gemener lijkt te worden.

"Ik kan me alleen maar voorstellen hoe gestrest zijn moeder zich moet hebben gevoeld om hem alleen te laten tussen vreemden, ook al is het in een veilige omgeving", legde ze uit. "Het is geweldig dat zijn mede-passagier iemand was die dit begrijpt en haar rust kon bieden. Het is zo heerlijk om te weten dat er nog steeds aardige mensen zijn in een steeds gemener wordende maatschappij. De bewustwording van autisme is absoluut een grote steun".

Wat vind jij van de manier waarop Ben Landon heeft geholpen tijdens zijn eerste vlucht? Is het niet hartverwarmend om te weten dat er nog steeds mensen zijn die een persoon in nood willen helpen en er niet eens geld voor willen aannemen? Laat het ons in de reacties weten als je ooit een soortgelijke ervaring hebt meegemaakt!