Un ragazzo perde il papà soldato e 15 anni dopo un estraneo alla porta dice alla mamma e al figlio di uscire

Gen 23, 2021

Justin Rozier, un cittadino di Moore, in Texas, non ha mai conosciuto suo padre. Quando aveva solo nove mesi, il primo tenente dell'esercito Jonathan Rozier è deceduto mentre prestava servizio oltreoceano, lasciando lui e sua madre, Jessica Johns. La donna aveva parlato con il marito solo 12 ore prima che morisse, aggiornandolo sul loro dolce ragazzo.

Anche se questa storia ci arriva dal 2017, è ancora attuale e risonante come lo è stata allora.

Dopo la morte prematura di Jonathan, Jessica Johns era rimasta a cercare di raccogliere i pezzi della sua vita in Texas. Doveva capire come vivere senza suo marito, sia emotivamente che finanziariamente. Una delle scelte che aveva dovuto fare era stata quella di abbandonare l'amata Toyota Celica nera del 1999 del marito, una decappottabile.

"Non volevo continuare a risparmiare per pagare un'auto che nessuno usava," ha spiegato la donna alla NBC. "Era proprio nel mio vialetto di casa."

Dopo di che, Jessica era andata avanti con la sua vita, prestando poca attenzione al veicolo che il suo defunto marito una volta guidava.

Facendo un rapido passo avanti fino a 14 anni dopo, troviamo l'allora adolescente Justin Rozier. Il ragazzo avrebbe tanto desiderato conoscere suo padre e amava tutto ciò che aveva di suo. Aveva le piastrine, le foto e altri beni preziosi del genitore, ma non riusciva a scrollarsi di dosso l'idea di avere qualcosa che suo padre amava davvero: la sua macchina. Aveva provato a spiegarlo con le parole, ma non ci era riuscito. Voleva solo sedersi sullo stesso sedile di suo padre, in una macchina che lui amava. A un mese dal compimento dei suoi 15 anni, Justin aveva già ottenuto un permesso di guida e aveva in programma di prendere la patente l'anno successivo. L'auto di suo padre sarebbe stata il regalo perfetto per la maggiore età.

Jessica aveva deciso di cercare di trovare l'auto per suo figlio, sapendo che avere successo sarebbe stato altamente improbabile. Anche così, sentiva di dover fare almeno un tentativo per suo figlio. Aveva pubblicato la sua storia sui social media e il desiderio di Justin si era diffuso rapidamente in tutta la nazione.

"Voglio dire, avrebbe potuto essere una Dodge Astro del 1974 - non so nemmeno se quella è una macchina - ma avrebbe potuto essere qualsiasi cosa e lui avrebbe detto: 'Sì,'" aveva raccontato Jessica alla CBS a quei tempi.

Il motivo? "So che vorrebbe che suo padre fosse qui", aveva spiegato.

Justin aveva solo nove mesi quando suo padre, il tenente Jonathan Rozier, morì in Iraq nel 2003. Privato della possibilità di conoscere suo padre così presto, Justin amava tutto ciò che gli era rimasto di lui.

"Non lo so, il solo sapere di avere qualcosa di lui, rende la situazione molto diversa," ha ammesso Justin.

Jessica era determinata a far avverare il desiderio di compleanno di suo figlio. "Sento che questo è qualcosa che lo collegherebbe a lui," aveva spiegato. Cercare l'auto d'epoca non sarebbe stata affatto un'impresa facile, ma da qualche parte doveva pur iniziare. "Beh, ho visto accadere cose magiche su Facebook", ha ricordato la donna. E con questo, ha iniziato la campagna sui social media per localizzare il veicolo. Ha fatto un semplice appello sul suo profilo con una vecchia foto dell'auto, ben oltre un anno prima del 16° compleanno di Rozier. Tenere segreto il suo piano a suo figlio era assolutamente cruciale, così aveva dovuto trovare una scusa per vietargli di usare i social media.

"Chissà se questa macchina è ancora là fuori da qualche parte? Pensavo che avrei dovuto cercarla per anni," ha affermato.

Non ci era voluto molto perché il post arrivasse a Pleasant Grove, nello Utah, dove la gente del posto aveva ritrovato la Toyota decappottabile del '99. La figlia del proprietario si era messa in contatto con Jessica e le aveva fornito il numero di suo padre, avvertendo però la donna che forse non aveva molta voglia di vendere. Jessica aveva cominciato a preoccuparsi.

"Se chiamo e lui non vuole venderla, le mie speranze saranno distrutte," ha raccontato alla NBC. "Mi ci sono volute 12 ore per trovare il coraggio di chiamarlo."

Dopo averlo contattato, gli aveva spiegato perché il riacquisto dell'auto era così importante per lei. Esitante all'inizio, l'uomo aveva detto che ci avrebbe pensato. Gli ci era voluta solo un'ora per richiamare Jessica con le notizie di cui lei aveva bisogno.

"Penso che suo figlio si divertirà più di me ad avere la macchina di suo padre," ha ricordato la donna di quella conversazione. "Mi sono emozionata molto," ha aggiunto.

Con l'auto rintracciata e pronta per essere venduta, c'era ancora un problema: i fondi. È qui che entra in gioco Kyle Fox di Pleasant Grove.

"Abbiamo deciso, vediamo se riusciamo a comprare la macchina", ha spiegato Fox alla CBS. "Cerco sempre di fare qualcosa del genere per cercare di aiutare le persone."

Fox ha raccolto molte donazioni con sua grande sorpresa attraverso il suo sito web no-profit, Follow the Flag, che mira a onorare le vite e le famiglie dei soldati caduti. Dopo aver acquistato l'auto, ha riunito una squadra di meccanici locali che si sono offerti volontari per ripararla e renderla come nuova. Ci hanno messo un mese e mezzo per rimettere a posto la macchina prima di poterla spedire a Justin giusto in tempo per il suo 15° compleanno. "È quello che facciamo nella speranza di ispirare gli altri," ha riferito Fox.

La sorpresa è stata rivelata alla festa di compleanno di Justin, dove sia lui che la madre hanno iniziato a litigare. È stato un momento commovente.

"Lo stavo aspettando, perché vedesse la macchina del papà," ha spiegato Jessica. "Ha cominciato a guardarla, ci è entrato, assomiglia così tanto a suo padre."

Naturalmente, l'intera missione di portare il veicolo a Justin non riguardava il veicolo in sé, ma piuttosto ciò che esso simboleggiava: un pezzo del padre che non aveva mai conosciuto.

"È un legame con il passato. È una grande cosa anche per me. Non l'ho mai visto tornare a casa. Così quel momento è stato... credo che ne avessi bisogno," ha ammesso Justin.

E poi, naturalmente, simboleggiava anche la forza di una comunità che si riunisce per aiutare il prossimo.

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