"Trovate il modo di conviverci" - Betty White ha combattuto contro il "putiferio" e le minacce al ballerino di tip tap nero nel suo show

Mag 02, 2022

L'attrice e comica Betty White ha avuto probabilmente una delle carriere più iconiche e degne di nota di Hollywood. Per oltre otto decenni, la White è stata una pioniera nel settore dell'intrattenimento, sia davanti che dietro la cinepresa.

La White è stata nominata sindaco onorario di Hollywood nel 1955 dopo essere diventata la prima donna a produrre una sitcom negli Stati Uniti. È stata anche la prima donna a ricevere un Daytime Emmy Award per aver condotto lo show "Just Men!" nel 1983. Per questo motivo, è stata spesso definita "La prima donna della televisione", che è anche il titolo di un documentario del 2018 che conduce gli spettatori in un viaggio attraverso la carriera e la vita personale della White.

L'attrice ha ottenuto un Guinness World Record per la "più lunga carriera televisiva di una donna di spettacolo" nel 2014 e nel 2018 per il suo lavoro in televisione, sia davanti che dietro la cinepresa. La White è stata inserita nel 1995 nella Television Hall of Fame. Nel corso della sua carriera, ha ricevuto otto Emmy Awards, tre American Comedy Awards, tre Screen Actors Guild Awards e un Grammy Award. Giustamente, ha anche una stella sulla Hollywood Walk of Fame.

Nel corso della sua carriera, la White ha fatto tutto il possibile per avere un impatto positivo sull'industria dell'intrattenimento. È nota per la sua schiettezza e quando vedeva un individuo di talento, faceva tutto ciò che poteva per sostenerlo, a prescindere dalle conseguenze.

È così che è diventata amica del ballerino di tip tap Arthur Duncan. Ha offerto a Duncan il suo primo grande ruolo inserendolo nel "The Betty White Show", lo spettacolo di varietà della White che è andato in onda negli anni '50. Nonostante le pressioni delle reti televisive perché Duncan era nero, la White ha sempre sostenuto il ballerino e l'ha aiutato nella sua carriera.

Una vita e una carriera incredibili

Betty White è stata una delle attrici più amate di tutti i tempi. Nel corso della sua lunga carriera, ha ricevuto molti premi e vari riconoscimenti per il suo duro lavoro e il suo immenso talento. Anche a 99 anni, la White non mostrava segni di volersi fermare, ma non è stato solo il suo talento a renderla una figura così importante nel mondo dello spettacolo.

L'attrice ha iniziato a lavorare in televisione dalla fine degli anni '30, quando questa era ancora in fase di sviluppo. Tuttavia, è stato solo negli anni '50 che ha iniziato a ricevere grandi riconoscimenti per il suo operato. Negli anni '80, la White era già un nome familiare e un personaggio fisso nelle sitcom grazie alla sua natura spiritosa e al suo innegabile talento. È moglio conosciuta per i suoi ruoli nelle serie e spettacoli di successo "The Mary Tyler Moore Show", "Cuori senza età" e "Hot in Cleveland", infatti la carriera della White è durata oltre 80 anni. È stata anche riconosciuta dal "Guinness World Records" come la carriera più lunga nell'industria cinematografica e televisiva.

Grazie alla sua bella personalità e alla sua voce audace è riuscita a superare momenti difficili nel mondo dello spettacolo e diventare la preferita dai fan e dai critici. La star non ha mai evitato di fare ciò che era giusto e di far sentire la sua voce. È stato evidente durante tutta la sua carriera, ma soprattutto quando si trattava di difendere altri intrattenitori, specialmente quelli che facevano parte di una minoranza, come nel caso di Duncan negli anni '50.

Valorizzare le persone attraverso i suoi show

Anche se non sembra insolito oggi, la decisione della White di includere una persona di colore nel suo cast regolare era quasi inaudita all'epoca. Dopo che Duncan fece la sua prima apparizione nello show della White, molti spettatori furono a dir poco contrariati.

In un episodio del 2017 dello show di Steve Harvey "Little Big Shots: Forever Young", Duncan ha spiegato cosa è successo quando è apparso per la prima volta al "The Betty White Show". "Ero nello show e c'erano alcune lettere dal Mississippi e da altre parti che dicevano che alcune stazioni non avrebbero trasmesso lo show se mi fosse stato permesso di rimanere lì", ha spiegato Duncan. Ha continuato specificando che anche se la White avrebbe potuto rimuoverlo dallo show, rispose a quelle lettere con la stessa franchezza per cui è sempre stata conosciuta.

"Beh, Betty ha risposto e ha detto: 'Inutile dire che abbiamo usato Arthur Duncan in ogni occasione possibile'", ha riferito.

Duncan ha parlato di nuovo di quell'esperienza nel documentario della White del 2018. In esso, ha affermato che deve la sua carriera alla White e che non si è mai chiesto se sarebbe rimasto.

"Do credito a Betty White per avermi davvero fatto iniziare nel mondo dello spettacolo", ha detto.

Anche la White ha dato la sua opinione sulla situazione nel documentario. Ha definito le lamentele "un vero e proprio putiferio" e ha detto che la rete aveva minacciato di togliere lo show dalla messa in onda se Duncan fosse rimasto. La White scoprì il loro bluff e disse loro che non le importava cosa pensassero gli altri.

"Ho detto: 'Mi dispiace, ma lui rimane... Trovate il modo di conviverci!'" ha affermato la White.

Un'amicizia per tutta la vita

Duncan non venne a conoscenza della controversia fino ad alcuni anni dopo. Lo show della White fu cancellato quello stesso anno, ma grazie all'esposizione che aveva già ricevuto, Duncan ricevette presto un'offerta da Lawrence Welk come membro regolare del cast del "The Lawrence Welk Show". Questo ruolo fece di Duncan il primo afroamericano regolare in un programma televisivo di varietà.

Il ballerino trasformò questa opportunità iniziale della White in una carriera di successo che durò oltre 60 anni. Quando apparve come ospite nello show di Steve Harvey, lo stesso lo sorprese invitando la White sul palco. A 83 anni, Duncan scherzò dicendo che dopo aver rivisto la White, la sua vita era completa. Quando Harvey gli chiese come si sentiva a vederla, Duncan rispose: "Sono pronto ad andare ora", e disse alla White che sperava che potessero incontrarsi dopo lo spettacolo. La White rise e disse: "Oh, lo spero. Non mi chiami mai. Non mi chiedi mai di uscire".

Il 31 dicembre 2021, la White è morta nel sonno, solo due settimane prima del suo 100° compleanno. Milioni di fan e giganti dell'industria dello spettacolo hanno pianto la sua morte. Il Martin Luther King Jr. Center ha espresso pubblicamente le sue condoglianze su Twitter e ha lodato l'attrice per il suo sostegno all'uguaglianza razziale nel corso degli anni.

Il tweet spiegava come la White avesse sostenuto Duncan, nonostante le pressioni della rete e degli spettatori perché abbandonasse il suo show. Il post si concludeva con la frase "Riposa bene, Betty" e un hashtag che recitava "grazie per essere stata un'amica".

A 99 anni, Betty White ha vissuto una vita piena e felice, e sarà sempre ricordata per i suoi altruistici atti di gentilezza in un settore che spesso promuoveva il contrario.

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