La star di "Dirty Dancing" è scomparsa dopo un tragico incidente. 20 anni dopo Jennifer Grey torna a parlarne

Giu 28, 2021

"Dirty Dancing" è stato uno dei più grandi successi cinematografici a sorpresa degli anni '80 e ha catapultato i suoi due protagonisti, Patrick Swayze e Jennifer Grey, verso il successo. Ma mentre Swayze ha proseguito nel suo percorso con una carriera illustre, la Grey si è allontanata dai riflettori. L'incredibile successo del film fu alquanto inaspettato, il che rese la loro fama istantanea più difficile da gestire. Indipendentemente da tutto ciò, il film resta uno dei più grandi successi di Hollywood degli anni '80 e continua a essere il preferito dei fan.

Il film portò Swayze alla fama, che poi proseguì la sua ascesa verso il successo recitando in altri classici dell'epoca come "Il duro del Road House", "Ghost" e "Point Break - Punto di rottura." Divenne un nome familiare e uno dei principali rubacuori di Hollywood. L'attore ha continuato a lavorare per tutti gli anni '90 e '00 fino a quando purtroppo è morto di cancro al fegato nel 2009.

Nel frattempo, la Grey ha abbandonato le scene nel decennio successivo all'uscita del film. Non si è aperta sulle motivazioni del suo ritiro fino a molti anni dopo. Dopo più di tre decenni dall'uscita di "Dirty Dancing", la Grey ha ora rivelato il tragico incidente d'auto che ha cambiato il corso della sua vita. Prendendosi il tempo necessario per guarire e ritrovare la passione per la recitazione, alla fine è tornata sotto i riflettori. Ha ricominciato a recitare e ha anche partecipato a "Dancing With the Stars," vincendo. Da allora, ha continuato a interpretare vari ruoli in televisione e nei film. Sapere che il suo percorso non è stato facile, rende il suo ritorno alla recitazione ancora più emozionante.

Era l'agosto del 1987 quando "Dirty Dancing" è arrivato nelle sale cinematografiche diventando un successo a sorpresa. Il film non presentava grandi star né aveva un regista noto. Inoltre non era stato pianificato per essere una grande uscita, piuttosto avrebbe dovuto restare nelle sale per una settimana e poi passare direttamente al videonoleggio.

"Dirty Dancing" è invece stato un tale successo al punto di diventare il primo film a vendere più di un milione di copie VHS. Nel frattempo, anche la colonna sonora del film, parte importante del suo fascino, ha ottenuto un incredibile successo, con la canzone principale del film "(I've Had) The Time of My Life" vincitrice sia di un Golden Globe che di un Premio Oscar per la migliore canzone originale, così come un Grammy Award per il miglior duetto.

Patrick Swayze ha anche guadagnato una nomination ai Golden Globe come miglior attore grazie alla sua formazione come danzatore per il suo ruolo nel film. Oltre a recitare e ballare nel film, Swayze ha co-scritto e interpretato una canzone dell'album del film, "She's Like the Wind," che è diventata una hit da top 10 e ha mostrato il suo talento vocale.

Con questo successo, Swayze divenne un attore regolare a Hollywood, recitando in film come "Il duro del Road House," "Ghost" e "Point Break - Punto di rottura." Ha guadagnato tre nomination ai Golden Globe durante la sua carriera, oltre a numerosi altri premi, e ha ricevuto una stella sulla Hollywood Walk of Fame nel 1997. Nei decenni successivi, Swayze è stato considerato un vero e proprio rubacuori di Hollywood, senza mai perdere il suo fascino sulle donne, indipendentemente dalla sua età. Tragicamente, la sua vita è stata interrotta nel 2009, all'età di 57 anni, anno in cui è morto a causa di un cancro al fegato.

Ma cosa è accaduto a Baby? Anche l'attrice che interpretava la protagonista femminile, Jennifer Grey, era destinata a diventare una star ma non ha avuto la carriera che ha avuto Swayze. Sfortunatamente, la sua ascesa alla fama è stata interrotta a seguito di eventi sfortunati accaduti poco prima dell'uscita di "Dirty Dancing" e che l'avrebbero perseguitata per i decenni successivi. Durante questo periodo, l'attrice si è ritirata dagli occhi del pubblico e ha anche avuto un periodo di un paio d'anni subito dopo l'uscita di "Dirty Dancing" in cui non ha recitato per nulla.

Questo non significa che la Grey non abbia ritrovato ancora una volta la sua strada verso la fama. Dopo essere apparsa nello show "Dancing with the Stars" e aver vinto l'edizione del 2010, la Grey ha finalmente ottenuto l'apprezzamento e il riconoscimento di cui non aveva potuto godere quando era più giovane. Da allora, ha svolto vari ruoli nel campo della recitazione, incluse le apparizioni negli show televisivi "Red Oaks" e "Grey's Anatomy."

Tuttavia, nonostante i vari ruoli che ha interpretato, il suo personaggio nei panni di Baby rimane il più apprezzato nei corridoi consacrati di Hollywood. L'intensa fama di "Dirty Dancing" ha in qualche modo congelato la sua immagine di Frances Houseman che sfidava il padre ballando ed entrando nel cuore di tutti. Il numero di ballo finale del film, coreografato sulle note di "(I've Had) the Time of My Life," è ampiamente considerato come una delle scene di ballo più famose di tutti i tempi, secondo quanto riporta "Hollywood Reporter." Non c'è da meravigliarsi che un film così iconico come "Dirty Dancing" continui ad avere un impatto sulla cultura popolare ancora oggi.

Le performance della Grey e di Swayze apparivano elettrizzanti e i due condividevano chiaramente un'eccellente chimica sullo schermo, ma è interessante notare che quello non è stato il primo film in cui hanno recitato insieme. In realtà erano già apparsi entrambi nel film d'azione del 1984 "Red Dawn - Alba rossa". Durante un'intervista rilasciata a "Glamour Magazine" nel 2015, mentre parlava del suo ruolo in "Red Oaks", alla Grey è stato chiesto se avesse percepito subito la chimica con Swayze in "Dirty Dancing":

"Ho fatto 'Red Dawn - Alba Rossa' con lui in precedenza, ma no, non lo sapevo. Sono stata scritturata prima di lui. Lui è venuto [a fare il provino] insieme a un gruppo di altri ragazzi. Non pensavo ci fosse una certa chimica fra di noi. Ma o ce l'hai o non ce l'hai. È una cosa strana, però. Non ha a che fare con il fatto che ti piaccia o meno qualcuno. È solo che o ce l'hai o non ce l'hai," ha risposto.

Parlando a "The Hollywood Reporter" nel 2016 in merito agli anni '80 in un'altra intervista, la Grey ha affermato: "Gli anni '80 erano fantastici. Chi diceva che erano uno schifo, chiaramente non stava vivendo gli stessi anni '80 che stavo vivendo io; mi sono divertita da morire!" Ha fatto un cenno al suo ruolo iconico e ha continuato dicendo:

"Ero grande negli anni '80, quindi è stato molto bello! Pensavo che fossero un periodo molto eccitante. A quel tempo, sembrava quasi di perdere l'innocenza, ma guardando indietro ora, sembra solo l'asilo rispetto a dove siamo oggi in termini di innocenza. Penso che sia stato un periodo davvero eccitante. La moda era terribile, i capelli erano terribili, ma la musica era fantastica."

Chi fra di noi ha vissuto gli anni '80 può certamente affermare che sia vero. La Grey ha anche parlato del suo lavoro con Swayze, il cui ruolo nel film è diventato il catalizzatore che lo ha catapultato verso una significativa carriera a Hollywood. "Aveva un buon profumo, la sua pelle era davvero bella. Era davvero forte ed era molto protettivo e il suo cuore era molto presente," ha riferito la Grey nella stessa intervista a "Hollywood Reporter." Ha anche aggiunto:

"Era il secondo film che facevamo insieme in poco tempo, prima 'Red Dawn - Alba Rossa' e poi 'Dirty Dancing.' Era un grande ballerino e non aveva mai paura. La sua impavidità sommata alla mia paura... Insieme erano come un matrimonio dove si hanno due opposti. Lui avrebbe fatto qualsiasi cosa e io avevo paura di fare qualsiasi cosa."

Gli opposti si attraggono e creano la migliore alchimia: sembra più di una frase banale in questo caso. Con il vento fra le ali, la Grey era su una corsia preferenziale verso la fama e una carriera hollywoodiana eccezionale quanto quella di Swayze dopo l'uscita del film. Forse c'erano grandi speranze su di lei, ma una serie di sfortunati eventi si sono sommati e alla fine hanno danneggiato le sue possibilità di avere successo a Hollywood.

In primo luogo, ha avuto problemi con una rinoplastica mal riuscita che ha cambiato drammaticamente il suo viso, il che ha portato a un cambiamento improvviso nel modo in cui il settore la vedeva. Non assomigliava più alla Baby Houseman che la gente aveva visto sullo schermo e questo ha gravemente danneggiato la sua carriera. Alla fine, il suo viso riconoscibile e amabile non era che un lontano ricordo.

La Grey ha subito due rinoplastiche in totale, di cui la seconda per correggere i problemi della prima, che l'hanno resa irriconoscibile. Si era sottoposta a una rinoplastica poco prima di apparire nello show di successo "Friends" nel 1995. Dato che la gente non la riconosceva più dai suoi ruoli degli anni '80, non ha avuto fortuna nell'ottenere parti importanti. Ha anche considerato di cambiare il suo nome per ricominciare la sua carriera ma poi ha deciso di non farlo.

Parlando degli interventi chirurgici falliti, nel 2012, ha rivelato: "Sono entrata in sala operatoria come una celebrità e ne sono uscita anonima." Ha scherzato: "Era come essere in un programma di protezione testimoni o essere invisibile." Anche se ha potuto scherzarci sopra decenni dopo, ha riconosciuto la realtà di ciò che le è successo dopo gli interventi quando ha dichiarato: "È stata una rinoplastica infernale. Sarò per sempre l'attrice un tempo famosa che nessuno riconosce più a causa di una plastica al naso."

Hollywood è ben nota per l'alterazione dell'aspetto delle sue star, ma la storia della Grey è un esempio di come la pressione esterna per conformarsi alle aspettative della società e di Hollywood possa avere gravi ripercussioni. L'attrice è ancora una donna incredibilmente attraente, ma le caratteristiche che la rendevano unica sono state rimosse dal suo viso e alla fine hanno giocato un ruolo nel bloccare la sua carriera. Se c'è qualcosa da imparare dalla sua storia, è che le caratteristiche con cui nasciamo ci rendono unici e che ci piaccia o no, sono in realtà ciò che ci distingue dal resto del mondo che, per inciso, è esattamente ciò che Hollywood vuole, una star vera e unica. Sfortunatamente, questo non è stato l'unico ostacolo che ha incontrato e che l'ha allontanata dai riflettori.

Tuttavia, l'evento più significativo che ha portato la Grey a ritirarsi dai riflettori è avvenuto all'epoca dell'uscita di "Dirty Dancing". La Grey è rimasta coinvolta in un tragico incidente che avrebbe cambiato la traiettoria della sua vita contribuendo a non farla diventare la star che avrebbe potuto essere.

Il 5 agosto 1987, lo stesso mese in cui uscì "Dirty Dancing," la Grey era in vacanza in Irlanda con il suo fidanzato di allora, nientemeno che Matthew Broderick. La coppia non aveva ancora reso pubblica la relazione, in quanto i due si erano appena incontrati sul set di "Una pazza giornata di vacanza."

In un'orribile svolta degli eventi, Broderick stava guidando un auto a noleggio sul lato sbagliato della strada, quando si erano scontrati frontalmente con un altro veicolo. La madre e la figlia nell'altra auto morirono all'istante, mentre Broderick si fratturò una gamba e le costole e la Grey se la cavò con alcune ferite secondarie. Broderick fu accusato di guida pericolosa ma alla fine fu condannato per la pena minore, guida imprudente, e pagò una piccola multa, ma il danno era oramai fatto.

L'incidente ha svelato al mondo che erano una coppia e poche settimane dopo, "Dirty Dancing" è uscito nelle sale, spingendo la Grey sotto i riflettori. Decenni dopo l'attrice ha parlato dell'incidente con "People", come riportato da "Irish Central." Ha affermato:

"Un minuto prima stiamo andando per strada ascoltando la musica, e il minuto dopo... è tutto diverso. Non potevo non avere paura dopo questo."

Lo sfortunato tempismo dell'orribile incidente d'auto con l'uscita di "Dirty Dancing" ha giocato un ruolo enorme nel modo in cui la Grey ha gestito la sua fama in seguito.

Nella stessa intervista, la Grey ha continuato a parlare della sua fama ritrovata e di come fosse in conflitto con il senso di colpa per quello che aveva passato:

"Sono diventata la fidanzata d'America entro cinque giorni dall'incidente. La giustapposizione di quel profondo dolore, il senso di colpa per essere sopravvissuta e poi essere celebrata come la nuova grande star non combaciavano. Non era bello essere l'idolo del momento."

La Grey spiega che la sua ambizione non è più stata la stessa dopo il tragico incidente e si è quindi allontanata dai riflettori. Ma finalmente nel 2010, ha deciso di tornare alla ribalta, ricoprendo nuovi ruoli e cogliendo opportunità che hanno messo in mostra il suo talento innato.

Le interviste con la Grey hanno evidenziato che, anche anni dopo, l'incidente ha avuto un impatto su come lei vede se stessa e la direzione della sua attuale carriera. Parlando a "People" nel novembre 2020, ha spiegato: "Penso che una delle cose che ho capito invecchiando sia quanto poco mi importi di quello che gli altri pensano di me. Quello che mi preoccupa di più è come mi sento con me stessa."

"La tua autostima non dovrebbe essere legata all'essere perfetta o giudicata dagli altri," ha aggiunto, ricordando ciò che ha imparato con l'età. "E se tutti facessimo semplicemente ciò che ci rende felici?"

Siamo molto felici di vedere che Jennifer Grey ha raggiunto un equilibrio emotivo e che è stata in grado di assaporare finalmente un po' della meritata fama che si è guadagnata con i suoi primi ruoli da attrice. Anche se non potrà mai riavere indietro gli anni che ha perso, ha recuperato un po' di tempo e, cosa più importante, il mondo è finalmente ancora una volta testimone del suo grande talento.

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