La moglie di Patrick Swayze rompe il silenzio su una questione non confermata dopo 11 anni

Ago 07, 2021

È difficile credere che il leggendario Patrick Swayze sia morto più di dieci anni fa. Già una star anche prima di "Dirty Dancing" e "Ghost," Swayze rimarrà per sempre nei nostri cuori. Purtroppo, l'attore è morto il 14 settembre 2009, dopo una dura battaglia contro il cancro al pancreas. La sua fedele moglie da ben 34 anni, Lisa Niemi, è rimasta al suo fianco per tutto il tempo.

Lei stessa ha scritto un libro di memorie nel 2011 intitolato "Worth Fighting For." Il Daily Mail ha citato la storia della Niemi in cui parla delle ultime parole di Swayze prima che scivolasse lentamente nel coma. "Le mie ultime parole a Patrick? 'Ti amo,' e quelle sono state anche le sue ultime parole per me. Dopo averlo portato a casa, le cose sono andate molto velocemente," ha raccontato.

Era un lunedì mattina quando la donna si era svegliata sentendolo respirare in piccoli rantoli. Ha pensato che fosse una sensazione quasi infantile in merito a quanto stava accadendo. Ma sapeva che era arrivato il suo momento. E infatti Swayze è venuto a mancare quel giorno stesso.

Un nuovo documentario è andato in onda dieci anni dopo la prematura scomparsa dell'attore. Si chiama "I Am Patrick Swayze" e include la Niemi. Nel documentario, lei parla del suo periodo con Buddy, il suo soprannome per il defunto marito. Parla di come quando è salita sul palco tanto tempo fa e lo ha guardato negli occhi, è stato vero amore fin dall'inizio.

La coppia si è incontrata durante l'adolescenza e si è sposata nel 1975. Questo accadeva quattro anni prima che Swayze facesse il suo debutto cinematografico in un film sulle discoteche per pattinatori conosciuto come "Skatetown, USA." I due sono rimasti insieme e inseparabili fino alla morte di Swayze nel 2009.

Lisa Niemi ha riferito a Entertainment Tonight quanto sia stato terribile vedere suo marito combattere il cancro.

"È la cosa peggiore al mondo da affrontare, passi ogni giorno a lottare per la vita di quella persona," ha detto. "So che ha passato ogni giorno a combattere... È sopravvissuto 22 mesi, il che è stato miracoloso con la diagnosi che ha ricevuto."

Il documentario non è solo sui suoi trionfi. Include anche un accenno alle difficoltà collegate al consumo di alcol. La Niemi ha riferito che era divertente e frizzante fino a quando non era da solo. Poi crollava, rendendo la loro relazione tesa e difficile. Tuttavia, anche se c'erano molte sfide da superare nel loro matrimonio, lei lo amava ancora.

Secondo quanto riferisce la donna, Swayze assunse un ruolo lavorando nello spettacolo "The Beast" mentre stava combattendo il cancro al pancreas. Ha spiegato che si era trasformato durante l'interpretazione del suo personaggio. Anche se passava molto tempo a letto, essere a Chicago gli diede un'incredibile esplosione di energia.

"La sua enorme esplosione di energia mi ha colpito. Era come il suo vecchio sé stesso che prendeva il comando, senza sosta. Ho ritrovato Patrick. Ha anche mostrato occasionali lampi di comportamento da 'star,' le cose che mi hanno sempre fatto impazzire, come fare richieste arbitrarie all'ultimo minuto ed essere improvvisamente l'autorità indiscutibile su... proprio tutto nell'universo," ha scritto la Niemi nel suo libro di memorie.

Ha anche menzionato che Swayze non ha mai voluto che il suo lavoro fosse più facile solo perché gli era stato diagnosticato il cancro. Anche quando il suo personaggio doveva saltare un muro, ha insistito per farlo lui stesso al posto dello stuntman che era stato assunto.

La Niemi ha insistito sul fatto che lavorare sul set dello show abbia fatto sentire Swayze più forte e felice nonostante la sua diagnosi.

Poco meno di due anni dopo la diagnosi iniziale, Swayze morì di cancro al pancreas il 14 settembre 2009. "I Am Patrick Swayze" è uscito il 18 agosto 2019, lo stesso giorno del compleanno del defunto attore. Anche dieci anni dopo, i fan della star sono ancora desiderosi di apprendere tutto ciò che possono su di lui.

Nato a Houston, Texas il 18 agosto 1952, Swayze era destinato a essere il ballerino e la star che sarebbe diventato, dato che sua madre Patsy era la proprietaria di una scuola di danza in città. Crescendo letteralmente nel mondo della danza, Patrick apprese molti stili di danza prima di trasferirsi a New York City per completare la sua formazione di danza classica alla Joffrey Ballet School.

Ben presto, ottenne il ruolo di Danny Zuko a Broadway, fondendo per la prima volta la sua formazione di ballerino con la recitazione: una formula che gli avrebbe fatto ottenere in seguito grande successo. Seguirono piccoli ruoli televisivi prima della sua prima memorabile comparsa come fratello maggiore in "I ragazzi della 56ª strada" di Francis Ford Coppola.

Nel 1987 venne catapultato verso un'immensa fama grazie a "Dirty Dancing - Balli proibiti." Uscito nell'agosto di quell'anno, il film fu un successo a sorpresa, in quanto non presentava nessuna grande star, né aveva un regista noto. Inoltre non era stato pianificato per essere una grande uscita: piuttosto, avrebbe dovuto restare nelle sale per una settimana e poi essere pubblicato direttamente in video.

Anche se alcuni critici come Roger Ebert stroncarono il film, altri ne tessero le lodi come un nuovo approccio alla danza e al romanticismo.

"La danza qui fa emergere la sensuale oniricità delle canzoni," ha scritto Pauline Kael nella sua recensione del 1987 per il New Yorker. "'Dirty Dancing' - che bel titolo! - è una visione così spumeggiante e retrò del crescere negli anni sessanta (o in qualsiasi altro periodo), quando si esce dal teatro ridacchiando felicemente."

Beh, non ha soddisfatto tutte le aspettative? "Dirty Dancing" fu un tale successo che divenne il primo film a vendere più di un milione di copie in VHS.

Nel frattempo, anche la colonna sonora del film, una parte fondamentale del suo fascino, ottenne un incredibile successo, con la canzone principale del film "(I've Had) The Time of My Life" che vinse sia il Golden Globe che il Premio Oscar per la migliore canzone originale, così come un Grammy Award per il miglior duetto.

Frank Previte, il cantante relativamente sconosciuto del gruppo rock della East Coast Franke and the Knockouts, ha co-scritto la canzone per la colonna sonora di "Dirty Dancing" alla fine degli anni '80. In un'intervista del 2020 con American Songwriter, Previte si è aperto sulla genesi della canzone. Il cantautore spiega che il supervisore musicale di "Dirty Dancing," Jimmy Lenner, lo chiamò "di punto in bianco," gli diede una breve descrizione del film e gli chiese di scrivere una canzone di sette minuti. All'inizio Previte era un po' riluttante, ma un giorno ebbe un'ispirazione mentre guidava lungo la Garden State Parkway. E il resto, come si dice, è storia.

"Quando ho incontrato Patrick agli Oscar," ha raccontato Previte ad American Songwriter, "mi ha detto: 'non hai idea di quello che questa canzone ha fatto per questo film ... Abbiamo ascoltato 149 canzoni e le abbiamo odiate tutte... Cercavamo un finale e sapevamo che il film sarebbe stato una bomba. Poi è arrivata la tua cassetta con te e Rachele Cappelli che cantavate "Time of My Life." Abbiamo girato con quella musica e alla fine della giornata ci siamo guardati e abbiamo detto: 'Wow, cos'è appena successo? Questo finale è fantastico! Andiamo a fare questo film!' Ha cambiato tutto per il meglio."

Alla fine, il film fece guadagnare a Swayze una nomination ai Golden Globe come miglior attore e mise in mostra la sua formazione da ballerino. Oltre a recitare e ballare nel film, Swayze co-scrisse e interpretò una canzone dell'album del film, "She's Like the Wind," che diventò una hit da top 10, mettendo in evidenza il suo talento vocale.

Con questo successo, Swayze divenne un attore regolare a Hollywood, recitando in film come "Il duro del Road House," "Ghost - Fantasma" e "Point Break - Punto di rottura." Ottenne tre nomination ai Golden Globe durante la sua carriera, oltre a numerosi altri premi, e ricevette anche una stella sulla Hollywood Walk of Fame nel 1997.

Continuò a recitare dopo aver raggiunto l'apice della sua carriera e ritornò anche sul palco, facendo il suo debutto nel West End di Londra nel musical "Guys and Dolls" nel 2006. Durante questo periodo, assunse anche ruoli più interessanti, come quello di oratore motivazionale in "Donnie Darko," oltre a co-produrre e recitare in un film di danza intitolato " One Last Dance" con sua moglie Lisa Niemi.

L'ultimo ruolo da attore di Swayze fu quello di un agente dell'FBI nella serie televisiva "The Beast."

L'eredità di Swayze vive tuttora non solo nei suoi film, amati da molti, ma anche nella memoria delle persone che hanno avuto la fortuna di incrociarlo. Questo include sua moglie, Niemi, ma anche i co-protagonisti che hanno lavorato con lui.

Dopo la sua morte nel settembre 2009, le dimostrazioni d'amore dei suoi amici famosi hanno solo confermato quanto meraviglioso fosse come persona. Jennifer Grey, co-protagonista di Swayze in "Dirty Dancing" ha dichiarato, come riporta Entertainment Weekly:

"Patrick era una rara e bellissima combinazione di cruda mascolinità e incredibile grazia," ha detto. "Splendido e forte, era un vero cowboy dal cuore tenero."

Anche Whoopi Goldberg ha parlato della co-star di "Ghost": "Patrick era davvero un brav'uomo, un uomo divertente e uno a cui devo molto che non potrò mai ripagare. Credo nel messaggio di 'Ghost,' quindi mi sarà sempre vicino."

Come "Dirty Dancing," "Ghost" è stato un film di incredibile successo e resterà per sempre come uno dei più importanti per l'eredità del defunto attore. Infatti, lui stesso ammise di essere molto orgoglioso del film.

"Avevo bisogno di fare qualcosa che influenzasse il pubblico in modo positivo, facendolo sentire meglio riguardo alla propria vita e apprezzando ciò che ha," affermò Swayze in merito al film in un'intervista al San Francisco Chronicle nel 1990.

E ha sicuramente influenzato il pubblico!

"Guardandolo di nuovo adesso, potresti forse percepire qualche tema un po' datato, e il fantasma di Sam (o chiunque altro) avrebbe dovuto dire a Molly di cambiare le serrature del suo appartamento," ha scritto Peter Bradshaw nella sua recensione del 2020 del film per The Guardian.

"Ma Swayze ha un fascino solido e la Moore dà il massimo di sé," ha aggiunto, "nonostante sia sul punto di essere sempre superata dalla Goldberg e da Swayze. C'è un ectoplasma di sciocca magia hollywoodiana."

La Niemi celebra ancora Swayze regolarmente, postando spesso su Instagram per mantenerne vivo il ricordo. Anche se si è risposata nel 2014 con il gioielliere Albert DePrisco, il suo amore per Swayze probabilmente non cesserà mai. Ha riferito a People Magazine nel 2014 come il suo amore per entrambi gli uomini non sia mai stato in conflitto fino a quando DePrisco le ha chiesto di sposarlo. Era indecisa se andare avanti con il matrimonio, ma alla fine ha fatto un "salto di fede" e ha deciso di sposarlo, spiegando alla rivista:

"Albert sapeva che amavo ancora Patrick e che l'avrei sempre amato e mi ha detto, 'e so che tu mi ami, e io ti amo.' Come potevo non sposare quest'uomo? Man mano che avevo il tempo di elaborare il cambiamento di direzione che la mia vita stava per prendere, i miei dubbi erano sempre meno, e io diventavo sempre più sicura."

Tuttavia, l'amore e la dedizione di Niemi per Swayze sono ancora presenti.

Posta spesso su di lui sui social media e il 14 settembre 2020, 11 anni dopo la sua morte, ha condiviso un toccante post su Instagram che diceva:

"Celebriamo un uomo meravigliosamente forte, sensibile e speciale nell'undicesimo anniversario della sua scomparsa. Mi manca così tanto. Non posso fare a meno di percepire una nuvola cupa oggi (e tutta la scorsa settimana!) 😥, ma sono grata per quello che abbiamo avuto insieme. 🌈 Che viaggio! Sia benedetto, anche con le lacrime."

La Niemi ha anche dedicato molto del suo tempo ad aiutare a diffondere la consapevolezza della lotta contro il cancro al pancreas.

"È stato ingiusto che Patrick sia morto di cancro al pancreas, ed è ingiusto che altre migliaia di persone moriranno per lo stesso motivo quest'anno," ha affermato la donna in un'intervista del 2020 al Pancreatic Cancer Action Network. "Ma per quelli di noi che sono rimasti, ora sta a noi portare avanti il cambiamento. Anche se ci vuole un pezzetto del nostro cuore per farlo, ne vale la pena."

Secondo la Hirshberg Foundation for Pancreatic Cancer Research, circa 60.000 americani riceveranno una diagnosi di cancro al pancreas nel 2021 e più di 48.000 ne moriranno. Questo perché il cancro al pancreas ha uno dei più alti tassi di mortalità e perché è difficile da individuare.

La Niemi è apparsa di recente nello show "The Doctors" per discutere della tragica e fatale malattia, oltre a postare sui suoi social media durante il mese di novembre del Pancreatic Cancer Awareness Month.

"Sapete una cosa? Patrick ha combattuto così duramente ed eroicamente, e solo perché se n'è andato non significa che la lotta sia finita. Sono coinvolta in un'incredibile organizzazione chiamata Pancreatic Cancer Action Network," ha raccontato la Niemi a "The Doctors" nel novembre 2020.

"È un'organizzazione poliedrica, portano avanti la ricerca, facciamo dei cortei a Washington. E loro fanno un lavoro assolutamente incredibile," ha aggiunto.

Patrick Swayze era unico nel suo genere e il suo decennale matrimonio con la Niemi è da record. La sua dedizione a lui per tutta la vita e anche dopo la morte è una grande prova del loro amore. Anche anni dopo la scomparsa del marito, il lavoro che sta facendo per mantenerne vivo il ricordo e anche per diffondere la consapevolezza della malattia che gli ha tolto la vita è davvero stimolante.

Sei una fan di Patrick Swayze? Qual è il tuo film preferito tra i suoi? Faccelo sapere, e poi condividi questo articolo con i tuoi amici e familiari in modo che anche loro possano onorarlo.