I bulli hanno tentato di rovinarle la vita. Oggi, a 31 anni, fa rimanere tutti a bocca aperta

Feb 03, 2021

A un certo punto della propria vita, ognuno di noi lotta con la propria autostima. Spesso, questo avviene a causa di una percezione del nostro fisico che ci fa sentire inadeguati: una persona può sentirsi a disagio per la sua pelle, un'altra può essere stressata per il suo peso e così via. Per Lizzie Velásquez di Austin, in Texas, era il modo in cui gli altri reagivano a lei che la tormentava ogni giorno della sua vita. Questo video del 2015 mostra un piccolo frammento della sua vita e la sua forza nel superare le lotte che il mondo le ha riservato.

Lizzie Velásquez è nata ad Austin, in Texas, il 13 marzo 1989. Pesava solo 1,20 kg e, da piccola, non capiva di essere diversa dagli altri: rideva e giocava come fanno tutti i bambini, beatamente inconsapevole di ciò che sarebbe successo. Una volta iniziata la scuola materna, tutto è cambiato. La sua spensierata innocenza infantile si è interrotta nel momento in cui ha dovuto affrontare i suoi compagni di classe, persino in così tenera età.

"Per la mia famiglia ero solo Lizzie. Per una bambina di 5 anni si è trattato di sbatterle la realtà in faccia. Gli altri bambini avevano paura di me, mi indicavano, non volevano sedersi con me", ha spiegato a Today. "Non riuscivo a elaborarlo. Non stavo facendo niente a nessuno di loro, quindi perché mi succedeva tutto questo? E non osavo dirlo a nessuno".

Ha continuato, dicendo: "Alla fine l'ho detto ai miei genitori e mi hanno detto che non c'era niente di sbagliato in me, che ero solo più piccola degli altri bambini, che ero bella e intelligente e avrei potuto realizzare qualsiasi cosa".

Per fortuna, quelle parole hanno colpito davvero Lizzie e sono rimaste con lei. Ha capito ciò che tutte le persone dovrebbero fare: quello che c'è all'esterno non detta la persona che siamo dentro o quello che possiamo realizzare. Per superare i suoi limiti fisici, Lizzie ha dovuto farsi forza mentalmente. Con l'aiuto e il sostegno dei suoi genitori, questo è proprio quello che ha deciso di fare.

Nata con una rara condizione genetica, Lizzie ha sofferto la crudeltà dei suoi coetanei fin dall'asilo. La condizione le impedisce di prendere peso normalmente e influenza significativamente il suo aspetto. Quando ha compiuto 16 anni, con l'avvento d'internet si è amplificato anche il bullismo ricevuto. Tuttavia, Lizzie era determinata a non lasciare che gli insulti crudeli la definissero. Ora, a 31 anni, è un'attivista e un'oratrice di fama mondiale contro il bullismo.

La scuola superiore è generalmente un periodo ricco di amici e divertimento, eventi sportivi e balli. Sfortunatamente, non tutti se la passano così bene. Immagina che una foto o un video di te inizi a circolare online con la didascalia: "La donna/uomo più brutta del mondo". Inoltre, pensa a come ti sentiresti vedendo migliaia di commenti di sconosciuti sotto di essa, che dicono ogni sorta di cose crudeli.

Sembra inimmaginabile, ma per Lizzie è stata la realtà. Le prese in giro dei suoi coetanei si erano trasformate in un crescendo mondiale di abusi verbali e di odio. Questo sarebbe stato sufficiente a spezzare la vitalità di chiunque, ma Lizzie ha deciso di essere superiore. Sentiva che la cosa migliore da fare era cercare di trasformare tutta la negatività in qualcosa di positivo. Questa è una forza d'animo di un livello tale che la maggior parte degli adulti non riesce a mostrare, tanto meno un adolescente.

Lizzie è nata con la lipodistrofia, che colpisce il modo in cui il corpo di una persona distribuisce il grasso. È nata anche con la sindrome di Marfan. Questo raro disordine genetico colpisce il tessuto connettivo del corpo, più spesso nei vasi sanguigni, negli occhi, nel cuore e nello scheletro. Il caso particolare di Lizzie è conosciuto generalmente come sindrome Marfanoide-progeroide-lipodistrofia. È così rara che non sono stati segnalati nemmeno 10 casi fino al 2016. Nel suo caso, il disturbo ha causato la cecità in un occhio e la fa invecchiare più velocemente del normale.

I bambini possono essere crudeli quando qualcuno è un po' diverso da loro, e sfortunatamente per questa giovane donna, i bambini ritenevano che la sua faccia fosse "disgustosa" già all'asilo. "A quel tempo, pensavo che tutti mi assomigliassero. Non riuscivo a vedere che fossero diversi da me", ha detto Lizzie al Daily Mail.

Anche con tutte queste avversità, Lizzie è andata avanti. Quando è arrivata al liceo ha capito che nessun altro, tranne se stessa, aveva potere sulla sua vita. La sua mentalità è stata quella di rimanere coraggiosa di fronte a qualsiasi cosa le capitasse e di rimanere positiva in ogni caso. Inoltre, aveva una vita da vivere e voleva fare tutte le cose divertenti con i suoi amici che fanno gli adolescenti.

"Era spaventoso, ma sapevo che avrebbe dato i suoi frutti", ha detto Velásquez a Today. "Scrivevo per il giornale della scuola e facevo foto per l'annuario. Ho provato a fare la cheerleader. Le uniformi erano davvero carine e ogni volta che le indossavo a scuola mi sentivo un supereroe. Ero più me stessa con i miei coetanei, la versione di me stessa che ero con la mia famiglia".

Lizzie ha guadagnando stima in se stessa durante quegli anni e il suo mondo stava migliorando. Tutto questo è cambiato improvvisamente una sera mentre stava facendo i compiti. Facendo una pausa dallo studio, è passata a YouTube e il suo cuore è sprofondato quando ha visto cosa c'era sullo schermo del computer.

Qualcuno aveva fatto un video su di lei. Era soprannominata la "donna più brutta del mondo" e aveva milioni di visualizzazioni nel momento in cui lo ha visto. Peggio ancora, c'erano già tonnellate di commenti, con altri in arrivo. Non riusciva a smettere di leggerli anche se molti erano spaventosi. Alcune persone dicevano addirittura che il mondo sarebbe stato un posto migliore se lei si fosse tolta la vita. Lizzie ha continuato a leggere, sperando disperatamente di vedere qualcuno prendere le sue difese. Nessuno lo ha fatto.

Come si può immaginare, è stata un'esperienza straziante. Nella sua intervista a Today, Lizzie ha poi detto che "sembrava che qualcuno stesse mettendo un pugno attraverso lo schermo del computer e mi stesse prendendo fisicamente a pugni". Quanto è folle questo mondo, tanto che migliaia di persone possano nascondersi dietro lo schermo del loro computer e dire cose così orribili a una completa sconosciuta? Ancora peggio, hanno scritto pubblicamente queste crudeltà su una ragazza di 16 anni che soffre di malattie fuori dal suo controllo ed ereditate alla nascita.

Di nuovo, Lizzie stava attraversando un periodo che avrebbe distrutto emotivamente molte persone. Non lei stessa però: lei si è rialzata e ha continuato ad andare avanti a testa alta. In seguito ha dichiarato che se avesse potuto mandare dei fiori e un biglietto di ringraziamento al creatore del video, lo avrebbe fatto. Ha spiegato che il motivo è che il video ha cambiato la sua vita per sempre proprio quel giorno.

"Non volevo vendicarmi, sarebbe stata una perdita di tempo", ha detto. "Volevo solo dimostrare che si sbagliavano. Ho capito che potevo usarlo per un bene più grande". Non ha mai lasciato vincere chi la odiava, e ha deciso che l'ostilità sarebbe stata il fuoco che avrebbe alimentato la donna che sarebbe diventata. Dopo le scuole superiori, ha continuato gli studi al college della Texas State University. All'età di 23 anni, ha conseguito la laurea in Scienze della comunicazione.

Poco dopo la laurea, Lizzie è stata invitata a tenere un TED Talk (conferenza TED) ad Austin e ha colto al volo l'occasione. Nella conferenza, ha spiegato che nonostante avesse sofferto tutta la vita a causa delle prese in giro, voleva raccontarla alle persone da una diversa ottica. La prospettiva che ha ritratto ha colpito molti spettatori e il video che ne risulta è diventato virale.

"Per così tanto tempo ho pensato che ciò che mi definiva fosse il mio aspetto esteriore", ha raccontato nel TED Talk del 2013, spiegando che in passato sognava a occhi aperti di "grattar via la sindrome" dal suo viso.

Vedendo il terribile video di YouTube, Lizzie ha detto: "Qualcosa è scattato nella mia testa... Lascerò che le persone che mi hanno chiamato mostro l'abbiano vinta? No. Lascerò che i miei traguardi, il mio successo e i miei risultati siano le cose che dimostrano chi sono".

La maggior parte delle persone che subiscono queste crudeltà, che lasciano il segno, avrebbe difficoltà a uscirne bene. Fortunatamente, Lizzie non fa parte della maggior parte delle persone. Oggi è una donna d'affari di 31 anni e di successo. Anche se deve ancora prendersi cura della propria salute mangiando abbastanza calorie al giorno per mantenere le forze, continua comunque a viaggiare per il mondo, tenendo conferenze sulla sua malattia e sulla storia della sua vita.

"Questo è il mio scopo. Questo è ciò che sono destinata a fare per il resto della mia vita. Mi piace pensare che non sto solo raccontando la mia storia, sto raccontando la storia di tutti", ha detto Lizzie in un'intervista al Daily Mail. La sua costante positività e l'impegno per non lasciare che gli haters la sconfiggessero hanno dato i suoi frutti. Nel momento in cui viene scritto questo articolo ha più di 860.000 iscritti al suo canale YouTube. Non c'è alcun dubbio che lei avrà più successo di coloro che tentano di screditarla!

"Sei bella e intelligente e puoi realizzare qualsiasi cosa", dicevano i genitori a Lizzie. "Mi hanno amata comunque, anche davanti a tante incognite". Lizzie è sicuramente d'ispirazione per molti ed è una persona incredibile in tutto e per tutto. Queste qualità non sempre la proteggono, tuttavia. Per molti, il 2020 è stato un anno difficile sotto diversi punti di vista, e per Lizzie è stato lo stesso, ma non è stata solo la pandemia di COVID-19 a causare stress e dolore alla sua vita.

Internet ha colpito di nuovo Lizzie l'anno scorso, questa volta sull'applicazione di social media TikTok. Ancora una volta, la sua foto è stata condivisa, ridicolizzata e derisa, come riporta il Daily Mail. A peggiorare la situazione, è stata la madre di un bambino a far partire il tutto. Ha usato la foto di Lizzie come scherzo, dicendo a un bambino che la persona nella foto sarebbe stata la sua futura insegnante.

A luglio, lo "scherzo" è diventato una tendenza tra i genitori, che facevano chiamate con FaceTime dicendo che Lizzie sarebbe stata l'insegnante dei loro figli. Ovviamente, questo l'ha profondamente ferita.

Lizzie ha colto l'occasione per sottolineare che questo comportamento incoraggia i bambini a reagire negativamente alle persone in base al loro aspetto esteriore. Dopotutto, i bambini imitano il comportamento dei loro genitori. "Quando i bambini sono a scuola o quando si trovano fuori, è fondamentale insegnare loro l'importanza di rispettare qualcuno che non somiglia loro", ha dichiarato Lizzie in un video pubblicato sul suo account Twitter.

"Mostrare loro un video potrà anche essere uno scherzo, ma può essere un qualcosa che fa capire al bambino che se la madre o il padre pensano che sia divertente, allora se ne può ridere", ha continuato. "Mi assumo una grande responsabilità nel fatto che ora è il momento di fare tutto ciò che posso per parlare a favore di coloro che potrebbero non avere una voce o per coloro che non sanno come usare la loro". Ha poi aggiunto: "Sapevo che la mia foto sarebbe stata usata. Dopo aver avuto a che fare con cose del genere per parecchio tempo, riesco a percepire quando può accadere di nuovo".

Dopo che Lizzie ha condannato pubblicamente le azioni dei genitori, è successo qualcosa di straordinario. I bambini di tutto il mondo hanno iniziato a postare video su di lei. Ma questa volta non sono stati cattivi, bensì stavano dicendo quanto fosse bella.

Per fortuna, il coraggio di Lizzie è stato riconosciuto in tutto il mondo da bambini e adulti, e ha dimostrato ancora una volta che l'odio alla fine non vince. Ci vuole una forza immensa per attraversare momenti difficili e uscirne più positivi alla fine. Persone come Lizzie Velásquez sono un'ispirazione non solo per ciò che raccontano, ma per come sono dentro. Auguriamo alla signorina Velásquez il meglio per il suo futuro!

Lizzie è una stella splendente in un mondo pieno di odio, e ha trasformato qualcosa di brutto in qualcosa di bello. Tutti potrebbero imparare da questo. Se conosci qualcuno che sta soffrendo in silenzio, condividi questa storia: potrebbe ritrovare la forza di cui ha bisogno!