Elvis era rimasto colpito dal padre di Kurt Russell, l'attore di "Bonanza", Bing Russell

Mar 21, 2022

Kurt Russell è un volto familiare a Hollywood da decenni, non solo per il suo lavoro di attore ma anche per la sua lunga relazione con l'attrice Goldie Hawn, con la quale condivide una grande famiglia che include gli attori Kate Hudson, Oliver Hudson e Wyatt Russell.

In effetti, Kurt recita da quando era un bambino e ha debuttato a Hollywood in un ruolo non accreditato nel film del 1963 "Bionde, rosse, brune..." quando aveva solo 12 anni. Figlio dell'attore e giocatore professionista di baseball Bing Russell, Kurt è nato con la passione per la recitazione.

Dopo aver passato la sua adolescenza come attore bambino, ha ottenuto un contratto di 10 anni con la Walt Disney Company nel 1966. Come è tristemente noto, Walt Disney scrisse le parole "Kurt Russell" su un pezzo di carta poco prima di morire. Il periodo in cui Kurt ha lavorato per la Disney lo ha reso "la star più importante della compagnia negli anni '70" secondo Robert Osborne.

Negli anni '70, Kurt lavorava spesso a Hollywood, ma si prendeva anche del tempo libero per giocare a baseball da professionista, proprio come aveva fatto suo padre. Tuttavia, un infortunio ha messo fine alla sua carriera professionale e Kurt ha continuato a concentrarsi sulla recitazione.

Dividersi tra la recitazione e il baseball è assolutamente unico per qualcuno che lavora a Hollywood oggi, ma in realtà non è poi così strano per Kurt, visto quanto fatto da suo padre Bing, che era stato sia un giocatore di baseball professionista che un attore, recitando nella serie di successo "Bonanza" e annoverando persino Elvis Presley tra i suoi fan! Diamo un'occhiata alla sua carriera.

"Bonanza" è andata in onda per la prima volta nel settembre del 1959 sulla NBC, con la ricca famiglia Cartwright come protagonista della serie. La famiglia era composta da quattro personaggi principali, tra cui un padre vedovo, Ben Cartwright (interpretato da Lorne Greene), e i suoi tre figli. Una delle storie più interessanti della serie è che ogni fratello aveva una madre diversa, ognuna deceduta e con un background diverso.

Il figlio maggiore, Adam Cartwright (interpretato da Pernell Roberts), era inglese. Il figlio di mezzo, Eric "Hoss" Cartwright (interpretato da Dan Blocker), aveva una madre svedese. E il bambino del gruppo, Joseph, o "Little Joe" Cartwright (interpretato da Michael Landon), era di origine creola francese.

Come per molte storie dell'epoca, "Bonanza" metteva in mostra le dinamiche interessanti della famiglia e le bravate che i vari membri facevano. Anche se ognuno dei personaggi aveva personalità molto diverse, insieme erano un gruppo simpatico e con il quale era facile relazionarsi, oltre che divertente da guardare. La maggior parte di "Bonanza" si svolgeva nella tenuta della famiglia Cartwright, un grande ranch di mille acri vicino al lago Tahoe conosciuto come Ponderosa Ranch.

"Bonanza" è stata rivoluzionaria nel modo di raccontare le storie. Piuttosto che riprendere i soliti temi comici o ripetere le buffonate sopra le righe di alcuni western, "Bonanza" cercava di affrontare problemi sociali reali.

Anche se i personaggi principali hanno reso la serie popolare, quelli secondari hanno decisamente aggiunto maggiore spessore alle storie. Uno dei personaggi minori ma significativi, il vice sceriffo Clem Foster, era interpretato da Bing Russell. Bing è apparso in 59 episodi, diventando uno dei personaggi più riconoscibili di questa serie iconica grazie alle sue grandi capacità recitative. Bing ha decisamente vissuto una vita notevole!

Nato il 5 maggio 1926 a Brattleboro, nel Vermont, Neil Oliver Russell, conosciuto da tutti come Bing, aveva sempre sognato di diventare un attore. Aveva studiato arte drammatica durante gli anni del liceo, ma solo dopo i suoi 20 anni era riuscito a fare breccia a Hollywood. Questo perché il suo obiettivo principale durante l'infanzia era il baseball.

Durante gli anni della sua crescita, fra gli anni '30 e '40, il padre di Bing gestiva un servizio di idrovolanti a St. Petersburg, in Florida, vicino al campo di allenamento primaverile dei New York Yankees. Per questo motivo, Bing era diventato la mascotte non ufficiale della squadra di baseball e successivamente aveva fatto amicizia con giocatori come Lefty Gomez, Joe DiMaggio e Lou Gehrig. Infatti, fu proprio quest'ultimo a regalare a Bing una mazza da baseball poco prima del suo ritiro ufficiale dallo sport, secondo quanto riporta il giornalista sportivo Tom Hoffarth.

Il baseball in seguito ha continuato a giocare un ruolo importante nella vita di Bing quando è diventato proprietario della squadra dei Portland Mavericks. I Mavericks erano una squadra unica in quanto erano l'unico team indipendente nella Lega Nord-Ovest di Classe A. Nel periodo in cui Bing è stato proprietario dei Mavericks, ha stabilito alcuni record tra cui l'assunzione di Lanny Moss, il primo general manager donna, e il primo manager asiatico-americano.

I provini dei Mavericks erano aperti a chiunque, il che ne faceva una squadra popolare per gli ex giocatori della Major League e per quelli che non avevano ancora ottenuto successo ma che non volevano rinunciare al loro sogno. Questo ha reso i Mavericks una squadra memorabile, e nel 2014 sono stati il soggetto di un documentario di Netflix intitolato "The Battered Bastards of Baseball", in cui erano presenti filmati d'archivio di Bing.

Oltre al baseball, l'altro grande amore di Bing era la recitazione. Debuttando all'età di 25 anni, Bing è apparso in una serie di ruoli non accreditati durante gli anni '50 prima della sua interpretazione più famosa nel film "I magnifici sette" del 1960.

Ma è il suo ruolo in "Bonanza" quello che i suoi fan ricordano maggiormente e per cui lo adorano. Una volta ottenuto quel ruolo Bing poteva dire di aver ufficialmente "sfondato" a Hollywood. L'attore annoverava persino Elvis Presley tra i suoi fan!

Kurt Russell ha raccontato una storia in un'intervista del 2015 sul momento in cui Elvis incontrò Bing e su quanto fosse colpito dalla star quando i genitori di Kurt gli fecero visita sul set di una produzione MGM. Anche Elvis era lì e si era avvicinato a Kurt per chiedergli di parlare con suo padre perché ne era un grande fan. Kurt ha raccontato ciò che Elvis disse poi a Bing:

"Signor Russell, non voglio essere irrispettoso o scortese, ma l'ho vista recitare in molti western e adoro il modo in cui porta il cappello. Mi stavo chiedendo, se mai dovessi fare un western, le andrebbe bene se indossassi il mio cappello nello stesso modo?

Bing rispose in modo gentile e a quanto pare disse "grazie" a Elvis e che naturalmente poteva indossare il cappello nello stesso modo e che ne sarebbe stato onorato. L'attore avrebbe continuato a recitare fino ai suoi 60 anni, con il suo ultimo ruolo in "Dick Tracy" nel 1990. Poco più di un decennio dopo, nel 2003, Bing sarebbe morto a causa delle complicazioni dovute a un tumore. Tuttavia, la sua eredità vive ancora attraverso la sua recitazione e la sua carriera nel baseball, così come attraverso i suoi quattro figli, incluso Kurt, e i tanti nipoti.

Sapevi che il padre di Kurt Russell, Bing, era anche un famoso attore e un giocatore professionista di baseball? Se hai imparato qualcosa da questo articolo, condividilo con i tuoi amici e familiari!