Une gardienne de zoo lance un ballon de football à un lion qui s'ennuie et sa réaction a pris tout le monde au dépourvu

Mar 17, 2021 by apost team

Les chats ne sont pas toujours des créatures amicales et chaleureuses, mais à l'intérieur de chaque chat se trouve un chaton qui a hâte de jouer avec son jouet préféré. Au zoo de Johannesburg, l'un des plus grands félins, un magnifique lion nommé Triton, a un jouet qu'il aime plus que tout : un ballon de football. Le lion qui joue au ballon a attiré l'attention des médias en 2010, à l'approche de la Coupe du Monde de la FIFA à Johannesburg, en Afrique du Sud.

Chaque fois que sa gardienne de zoo, Agnes Maluleke, lance le ballon de foot dans son enclos, il se transforme en un chaton agile et joueur qui fera certainement la joie des amoureux des animaux. Il est impossible de ne pas sourire en voyant son regard malicieux alors qu'il poursuit le ballon dans tout l'enclos, en le frappant et en le mordant comme un petit fou. Il fait même tomber la balle dans l'eau et plonge directement après elle en faisant un plouf impressionnant.

Contrairement au comportement qu'il affiche, Triton était en fait un lion adulte de 11 ans à ce moment-là. Sa gardienne explique dans la vidéo ci-dessous que même s'il ressemble à un lion normal, il est en fait né avec une mutation de couleur caractéristique des « lions blancs » (à ne pas confondre avec les lions albinos, venant d'une autre mutation). Le premier d'entre eux n'a été découvert qu'en 1938. Malgré leur pelage plus clair, ces lions semblent être aussi habiles lorsqu'il s'agit de chasser et de survivre dans la nature. En fait, ils ont même été réintégrés avec succès dans la nature.

Jouer est une partie importante de leur développement et leur apprend à traquer, chasser et se battre lorsque cela est nécessaire. C'est hypnotisant de voir une bête aussi puissante jouer aussi innocemment avec un ballon de foot. Bien que Triton soit beaucoup plus grand qu'un chat domestique, il est difficile de ne pas penser à un chaton qui joue avec une pelote de laine en le regardant. Le comportement est assez similaire. Cela ne devrait pas surprendre les scientifiques, étant donné que tous les chats, de Triton à Garfield, appartiennent à la même famille d'animaux : celle des Félins.

La famille des félins comprend 37 espèces, dont les chercheurs remontent toutes à un animal ressemblant à une panthère qui vivait en Asie du Sud-Est il y a près de 11 millions d'années, selon l'article de Stephen O'Brien et Warren Johnson intitulé « The Evolution of Cats » publié chez Scientific America. Autrement dit, les « Adam et Eve des 37 espèces actuelles » de chats étaient probablement parmi ce groupe de panthères Pseudaelurus d'Asie du Sud-Est il y a des millions d'années. Au fil du temps, différentes lignées ont commencé à se ramifier à partir de leurs ancêtres, ce qui a donné naissance à huit ramifications distinctes, dont les chats domestiques, les lions (comme Triton), les tigres, les jaguars, les léopards et les panthères. Bien sûr, ces lignées ne sont pas toutes restées en Asie du Sud-Est. Au contraire, ces différents groupes de chats ont commencé à migrer, ce qui a été rendu possible par le faible niveau des mers et les ponts terrestres entre les continents.

La première vague de migration, il y a environ 9 millions d'années, a probablement eu lieu de l'Asie vers l'Afrique, suivie par des chats se déplaçant de l'Asie vers l'Amérique du Nord.

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Beaucoup plus tard, mais toujours pendant cette même période de migration, les chercheurs supposent que les précurseurs de la lignée des ocelots se sont déplacés de l'Amérique du Nord vers l'Amérique du Sud. La deuxième vague de migration, il y a entre 1 million et 4 millions d'années, est beaucoup plus compliquée, d'autant plus que les chats étaient déjà répartis sur le globe. En bref, la baisse du niveau des mers a de nouveau permis les déplacements entre les continents.

« Les chats migrent car leur comportement exige une dispersion à chaque génération », expliquent O'Brien et Johnson. « Une fois qu'ils atteignent l'adolescence, les jeunes mâles, et occasionnellement les femelles, sont obligés de quitter leur région natale. Ainsi, au fil du temps, les populations croissantes de chats ont besoin d'un territoire de plus en plus grand pour s'étendre. Ce comportement, ainsi que la pression exercée pour suivre les espèces proies migrantes, explique probablement pourquoi les chats ont été motivés pour voyager de plus en plus loin. Ils sont également des prédateurs extrêmement habiles et explorent rapidement de nouvelles régions lorsque des opportunités se présentent, il n'est donc pas surprenant qu'ils puissent s'installer avec succès dans des zones inexploitées ».

Maintenant, grâce à une variété de chats aventureux il y a des millions d'années, nous avons toute une série d'espèces de chats, toutes ayant les mêmes ancêtres communs. Dans le cas de l'Afrique du Sud, le pays accueille des lions d'Afrique comme Triton dans des régions protégées comme le Parc national Kruger et des réserves de chasse privées, selon Wildlife South Africa. Ils sont aussi présents naturellement dans le nord et l'est du pays, bien que la chasse et le braconnage aient fortement diminué la population de lions d'Afrique du Sud. En fait, la majorité des lions du pays sont élevés en captivité, souvent dans des installations inadéquates.

« Aujourd'hui, il ne reste réellement qu'environ 3 000 lions à l'état sauvage en Afrique du Sud », explique l'avocate Amy Wilson dans son essai pour The Revelator. La majorité des populations de lions et panthères du pays sont confinées dans plus de 300 établissements d'élevage en captivité qui abritent environ 9 000 à 12 000 animaux...Ce confinement, cet élevage et cette utilisation intensifs sont autorisés, car comme dans la plupart des pays et autres juridictions, la loi Sud-Africaine classe les animaux comme de simples biens ».

Heureusement, des institutions comme le zoo de Johannesburg ont fait des efforts pour élever les lions menacés et vulnérables dans de meilleures conditions afin de maintenir leur diversité génétique. En fait, le zoo de Johannesburg a été le premier zoo au monde à élever des lions blancs comme Triton afin de s'assurer « que cette souche unique reste génétiquement diverse ».

Global White Lion Protection Trust travaille également sur la protection des animaux, en les élevant en captivité dans une zone protégée de 4 400 acres.

« Notre mission est de garantir l'épanouissement des lions blancs et de leur écosystème naturel au sein de la biosphère Kruger-to-Canyons de l'UNESCO, et en tant que patrimoine mondial de grande importance pour la culture et la conservation », explique White Lion Protection Trust sur son site Web.

« Grâce à nos programmes scientifiques de réinsertion et à nos initiatives culturelles, nous redonnons aux lions blancs la place qui leur revient, vivante et florissante au cœur de leur site naturel sacré et dans le cœur de l'humanité ».

Bien qu'il n'y ait eu aucune mise à jour sur Triton ou sa santé depuis sa vidéo virale, il est probable que ce lion joueur soit décédé depuis, puisque leur durée de vie moyenne est d'environ 15 ans. Cela dit, la mémoire de Triton restera certainement gravée dans cette vidéo mémorable, qui a touché des millions d'amoureux des animaux dans le monde entier.

Est-ce que Triton vous rappelle votre chat ? Dites-le nous dans les commentaires, et n'oubliez pas de partager cette histoire avec vos amis, votre famille et tous les amoureux des animaux que vous connaissez.