Judi Dench est devenue veuve en 2001 mais elle a retrouvé l'amour neuf ans plus tard

Mar 05, 2021 by apost team

À 67 ans, la tragédie a frappé Dame Judi Dench et sa famille lorsque son mari depuis 30 ans est mort d'un cancer du poumon. À l'époque, l'actrice légendaire avait juré de ne jamais se remarier. Malgré cela, Dame a retrouvé l'amour plus tard dans sa vie.

C'est sans doute l'une des plus grandes icônes culturelles de notre époque, Dame Judi Dench a reçu de nombreuses récompenses pour sa carrière qui s'étend sur plusieurs décennies. Elle a remporté dix fois le BAFTA, deux fois le Golden Globe, sept fois l'Academy Award, et a également reçu un Tony Award en son temps. Sa contribution au monde du théâtre lui a même valu la prestigieuse reconnaissance de la Reine Elizabeth II elle-même, qui l'a nommée Dame en 1988. Mais tous ces éclats et ce glamour ne protègent pas Dench des chagrins d'amour. En 2001, elle a perdu l'amour de sa vie, l'acteur Michael Williams, après avoir été atteint d'un cancer du poumon.

Dench a une histoire d'amour éternelle avec le théâtre, il n'est donc pas surprenant qu'elle ait rencontré son premier mari dans l'un d'eux. Les deux se sont rencontrés pour la première fois en 1962, alors que Dench avait 28 ans. À l'époque, l'actrice était la vedette féminine de « Roméo et Juliette » de Shakespeare au théâtre Old Vid. Elle et ses co-acteurs ont célébré la soirée d'ouverture dans un pub local, où Dench a rencontré Williams. Williams célébrait également sa propre soirée d'ouverture, ayant joué dans la pièce « Celebration ».

Les jeunes acteurs ont eu une étincelle et ont commencé une relation, mais ne se sont mariés que neuf ans plus tard. Dans une interview avec Vogue, Dench a révélé qu'il avait dû la demander en mariage deux fois.

La première demande en mariage est arrivée alors que les deux étaient en tournée en Australie. Elle a refusé, dit-elle, parce qu'elle n'avait pas confiance en une demande en mariage par un temps aussi clément. « Nous ferions mieux d'attendre un jour de pluie à Battersea [Londres] », se souvient-elle de lui avoir dit.

C'est ce qu'a fait Williams. Lorsque les tourtereaux sont finalement revenus au Royaume-Uni, l'acteur a réitéré son désir de faire de Dench sa partenaire pour la vie. À ce moment-là, Dench et Williams étaient devenus un couple puissant dans l'industrie. Ils ont travaillé ensemble à l'écran à plusieurs reprises, notamment dans la sitcom « A Fine Romance ». Les deux se disputent sur le plateau mais partagent encore plus de rires. « Il pleurait quand il riait », raconte Dench avec un sourire. « Plus il riait, plus il pleurait. Oh mon Dieu, il me faisait rire ».

Il était aussi devenu le plus grand meneur de claque de Dench en ce qui concerne sa carrière. Selon l'interview, c'est lui qui l'a encouragée à endosser le rôle d'icône dans les films de « James Bond » au milieu des années 90, quand Dench avait du mal à croire en elle. Lorsqu'elle a commencé à connaître le succès en tant qu'actrice, un réalisateur lui avait dit qu'elle « n'aurait jamais de carrière cinématographique » à cause de son physique. Ce commentaire est resté gravé dans la mémoire de l'actrice pendant de nombreuses années et l'a fait douter d'elle-même.

Sans cet encouragement, nous n'aurions peut-être jamais connu Dench pour le joyau hollywoodien que nous connaissons aujourd'hui. Son passage dans la franchise « James Bond » lui a valu le rôle de la Reine Victoria dans « Mme Brown », ce qui a valu à Dench sa toute première nomination aux Oscars.

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Il y a ensuite eu de nombreux autres succès sur le grand écran, dont « Tomorrow Never Dies », « Shakespeare in Love », « The World Is Not Enough » et « Chocolat ». Williams faisait souvent l'éloge de sa femme pour son immense talent, disant même qu'elle était plus douée que lui. « Je ne me sens jamais inférieur en tant que personne », a-t-il dit un jour, selon le Daily Record. « Il y a des choses que je peux faire bien mieux que Jude ».

En 1999, les mondes de Williams et de Dench ont été bouleversés lorsque Williams a été diagnostiqué avec un cancer du poumon. L'actrice a quitté son rôle dans la pièce de Broadway « Amy's View » pour être avec lui à ce moment-là. Il est mort deux ans plus tard, à l'âge de 65 ans. Dans la foulée, Dench s'est exprimée avec Hello Magazine au sujet du deuil. Elle a dit :

« Cela change complètement qui vous êtes, je pense. C'est comme si vous marchiez, et soudain vous ne regardez plus et il y a un énorme gouffre devant vous ».

« Soudain, toutes sortes de choses vous prennent, des sortes de choses attendues se produisent...Je ne m'attends pas à m'y habituer un jour », a-t-elle ajouté. « Parfois, la porte de cette maison s'ouvre et je pense qu'il est juste entré ».

Elle a également parlé avec affection de son défunt mari, le décrivant comme un « homme désintéressé ».

« Il n'attribuerait jamais cela à quoi que ce soit qui pourrait se trouver entre nous...Oh, mon Dieu, comme il me faisait rire. Il me faisait absolument hurler ».

Pourtant, dans la douleur de la perte de son âme sœur, Dench retrouva l'amour avec l'écologiste David Mills.

Dench a rencontré Mills en 2010 lorsque l'actrice a visité le British Wildlife Centre pour son prochain documentaire de la BBC sur les arbres.

« Elle et moi nous sommes rencontrés pour la première fois lorsqu'elle est venue ici en 2010 en tant que parieuse avec sa famille », a raconté Mills dans une interview avec Radio Times en 2017. J'étais au bureau ce jour-là. Je l'ai vue entrer et je me suis dit : « Judi Dench ! » Nous avons discuté, et quelques mois plus tard, je lui ai demandé d'ouvrir un nouvel enclos pour les écureuils roux ici. Les deux se sont tout de suite bien entendus, mais ont commencé doucement.

« C'est devenu une amitié lente et organique qui s'est développée », a poursuivi Mills, « Je l'ai invitée à venir dîner un soir, et elle m'a ensuite demandé d'aller à un de ses trucs. Cela a duré parce que nous avons le même sens de l'humour. C'est sans espoir sans cela. Elle est aussi passionnée par la vie sauvage, comme je le suis par le théâtre et les films, donc nous allons dans le monde de l'autre. C'est une excellente rieuse. Bien sûr, j'avais vu beaucoup de ses œuvres avant notre rencontre. Je l'ai aimée dans « Mrs Brown ». Sept ans plus tard, et le couple est toujours aussi fort.

Leur relation a aidé Dench à gérer son chagrin. La même année, elle a dit à Good Housekeeping qu'elle était reconnaissante d'avoir trouvé un « joyeux et gentil ami » en Mills, mais qu'elle n'était pas heureuse de l'appeler son « partenaire ».

« Un partenaire, c'est quelque chose qui a un rapport avec la danse. Partenaire : mot horrible. Ami ? Non. Petit ami ? Non. Mec ? Est-ce qu'un mec fera l'affaire ? »

Clairement, le couple a établi ses propres règles quand il s'agit de leur relation. Bien qu'ils aient passé près d'une décennie ensemble, Dench affirme fermement qu'elle n'a pas l'intention de se remarier.

« Il ne va pas faire sa demande. Non, non, non, non, non, non », a déclaré l'actrice lorsqu'on lui a demandé si elle voulait bien se marier avec Mills. « Qu'on se ressaisisse et qu'on vive notre âge ».

L'amour de Dench et Williams s'était épanoui dans leur intérêt mutuel pour la nature et la conservation. L'actrice a même dit une fois qu'elle trouvait du réconfort dans sa « forêt secrète ». La forêt dont elle parlait est une petite forêt située sur les six acres de terrain qu'elle possède, là où elle réside dans le Surrey. La forêt offre à Dench un endroit où elle peut se connecter et se détendre avec les choses qu'elle aime le plus : la nature et les arbres.

« Je considère l'arbre comme ma famille élargie : vivant, respirant et social, comme nous », Dench a expliqué. « Chaque fois que je peux, quelle que soit la saison, c'est là que je m'échappe ».

L'actrice a déménagé pour la première fois dans sa maison du Surrey il y a plus de trois décennies avec son défunt mari. Ensemble, ils ont commencé la tradition de planter un arbre pour chaque être aimé qui meurt. Dench perpétue cette tradition aujourd'hui encore. La forêt comprend des arbres pour son frère Jeff, son collègue acteur et vieil ami Robert Hardy, et bien sûr, son défunt mari, Michael Williams. Pour Dench, l'acte est une façon douce-amère de garder le souvenir de ceux qui sont partis de la vie.

« Il s'agit de se souvenir, mais c'est à travers une chose vivante, donc vous ne vous souvenez pas d'eux et vous vous arrêtez. La mémoire continue, et devient plus merveilleuse », a déclaré l'actrice.

Filmer son documentaire « Judi Dench : My Passion For Trees », lui a tant appris sur les arbres qu'elle a aimés en grandissant.

L'actrice a dit que même si elle a toujours été passionnée par les arbres, le documentaire lui a permis de se rendre compte à quel point ils sont vraiment spéciaux.

« C'est merveilleux de découvrir que mes arbres ne sont pas seulement des individus étonnants, mais qu'ils font partie d'une famille élargie », a déclaré Dench. « Quand je plante mes arbres, j'espère toujours qu'ils se sentent faire partie d'une communauté, qu'ils communiquent les uns avec les autres. Maintenant, c'est tellement rassurant de découvrir que c'est vrai ».

Ses nouveaux apprentissages lui ont permis de voir les forêts et les arbres sous un tout nouveau jour. Après le documentaire, Dench a déclaré qu'elle « ne serait plus jamais capable de regarder les arbres de la même manière ».

« Je ne pourrai plus jamais marcher avec autant de nonchalance dans une forêt sans penser à tout ce travail incroyable qui se passe sous la surface », a-t-elle ajouté.

Un écologiste qui a consacré sa vie à l'étude de la nature, peut-être que Mills est le partenaire idéal de Dench après tout. Mais tout comme l'actrice, Mills a admis qu'il a été pris par surprise lorsque les deux ont commencé à s'entendre. Il ne s'attendait pas, dit-il, à tomber amoureux plus tard dans la vie. « Aucun de nous ne s'est lancé dans cette aventure. Nous rions et plaisantons tellement, et nous apprécions tellement le monde de l'autre, c'est génial, surtout quand vous arrivez à notre âge », a déclaré Mills.

Le couple a choisi de vivre séparément et les deux sont restés dans leurs maisons respectives, à environ 2 kilomètres l'un de l'autre. Mais ils savent qu'il faut toujours trouver du temps pour l'autre. « Ça marche très bien », dit l'écologiste.

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