Une femme mobilise internet pour trouver l'auteur de la marine de « près de 200 lettres » trouvées dans une pièce secrète de son grenier

Mai 20, 2022

En janvier 2022, une femme a trouvé plus que des toiles d'araignée en faisant le ménage de printemps de sa maison de 67 ans dans le comté de Henrico, en Virginie. Comme tout propriétaire passionné, Anna Prillaman a passé son temps libre à réparer avec amour son logement de Near West End, qu'elle partageait avec son chien, Alfie. « C'est comme mon projet de passion », a déclaré Prillaman aux journalistes. « J'adore cet endroit. »

Bien qu'elle soit plus qu'une Gen Xer fière de sa maison, la professeure d'athlétisme savait aussi qu'il pouvait y avoir plus que de bons os dans la vieille bâtisse. « Je suis un bébé des années 80, alors j'ai regardé les Goonies », a dit Prillaman, se souvenant du moment où elle a découvert un passage caché dans son grenier. À en juger par la poussière, la porte aurait pu être verrouillée pendant des décennies. « Je [me] disais qu'il pouvait y avoir un trésor ici, peut-être une carte, peut-être des pièces d'or. » Ce qu'elle a trouvé n'était pas le trésor perdu depuis longtemps de One-Eyed Willy mais quelque chose qui rappelle une époque vraiment révolue.

Derrière le panneau, Prillaman a découvert des boîtes et des boîtes de lettres manuscrites, rédigées vraisemblablement par les anciens occupants de la maison. Écrites dans une écriture soignée et dépourvues d'émojis, les lettres retraçaient l'histoire d'amour d'un jeune couple qui s'était rencontré alors qu'il fréquentait un lycée voisin. Prillaman a lu timidement les échanges entre les deux, dont elle a rapidement appris qu'ils s'appelaient Betty Sue McGhee et Vance Herschel Long. Ne voulant pas espionner leurs échanges privés, Prillaman a tout de même réussi à jeter un coup d'œil. « J'ai lu une de ces lettres, et c'était absolument une histoire d'amour », a-t-elle dit. Émue par leur amour, Prillaman a alors décidé de prendre les médias sociaux pour retrouver Betty Sue.

« Belle trouvaille aujourd'hui », a écrit Prillaman avec désinvolture dans un message public sur Facebook. « Deux boîtes de lettres d'un marin à une femme...Qui sait s'ils ont fini ensemble, mais il y a près de 200 lettres, alors j'espère que c'est le cas, pour le bien du vieux. » Internet est tombé amoureuse de la découverte, et bientôt des centaines de personnes partageaient et commentaient, proposant des pistes possibles pour savoir qui étaient Vance et Betty Sue. Prillaman espérait trouver au moins leurs proches dans sa recherche. « Même si les deux s'écrivant l'un l'autre ne sont plus parmi nous, j'adorerais trouver la famille qui les transmettra. Je sais que je les chérirais si c'était mes grands-parents qui correspondaient. » Elle a écrit

sur sa motivation pour jouer le rôle de Sherlock auprès des deux oiseaux d'amour, Prillaman a déclaré : « Il était clair que [les lettres] devaient être entre les bonnes mains. » Même si elle était impatiente, elle hésitait à lire chaque mot car elles n'étaient pas « destinées à être lues par [elle] ». Pourtant, Prillaman a partagé un segment tendre d'une lettre : « Quand nous ne sommes pas ensemble, je connais les mots justes que j'utiliserais pour tout te dire. Mais quand nous sommes ensemble, tout ce à quoi je pense est : Je t'aime ! » Ce sentiment a suffi à propulser Prillaman.

En joignant la photo d'une boîte, elle a posté : « DM moi si tu connais une Betty Sue McGhee (nom de jeune fille, j'en suis sûre) ou un marin avec le nom de famille Broyles [erreur d'orthographe dans le post original]. Lettres écrites en et autour de 1955 ». Avec des miettes de pain pour travailler, les limiers de Facebook ont rapidement découvert un Dalton Long. À l'autre bout du pays, à Portland, dans l'Oregon, le jeune homme s'est avéré être le petit-fils du couple. Lorsqu'on lui a demandé s'il était intéressé par les lettres de « B et Pop », Long a répondu : « J'adorerais ».

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