Un vétéran qui a cherché ses enfants pendant près d'un demi-siècle est enfin réuni avec eux

Déc 08, 2021

Un vétéran de l'armée nommé Allen Thomas a été contraint de quitter sa famille en Corée du Sud après que sa femme et son fils adoptif n'ont pas pu partir avec lui au terme de son déploiement. Par une série de circonstances malheureuses, Thomas a complètement perdu le contact avec sa femme et leurs jumeaux, James et Sandia.

Lorsque Thomas s'est engagé dans l'armée, il avait 18 ans, et peu après avoir vécu en Corée du Sud, il est tombé amoureux et s'est marié avec une femme nommée Pae Seong-Kuem, aussi appelée Connie. Après s'être marié, Thomas a adopté le fils de Connie issu d'une relation précédente, un garçon nommé Jae-Im. Peu de temps après sa rencontre, Connie est tombée enceinte, et les jumeaux James et Sandia, aussi appelés Jamie et Sandra, sont nés le 10 septembre 1967, alors que Thomas n'avait que 20 ans.

Lorsque sa période de service en Corée du Sud s'est terminée en 1969, Thomas a dû laisser sa famille derrière lui en raison de problèmes pour obtenir des passeports pour Connie et Jae-Im. Pendant qu'il vivait aux États-Unis, Thomas écrivait régulièrement des lettres à sa famille et envoyait aussi de l'argent. Un an s'est écoulé avant qu'il puisse obtenir un congé de 30 jours et aller rendre visite à sa famille. À ce moment-là, la relation entre lui et Connie s'était désintégrée. Lorsque son congé a pris fin et qu'il a dû rentrer, Thomas n'avais pas revu ses enfants pendant plus de 40 ans.

Thomas a continué à envoyer des lettres et de l'argent après son retour au travail. Mais, ils ont fini par être renvoyés à l'expéditeur et le père a complètement perdu contact avec sa famille. Les années ont passé et il n'a toujours eu aucune nouvelle d'eux, alors en 1973, il a demandé le divorce par contumace. Lis la suite de l'histoire pour savoir comment cette famille a finalement été réunie en 2015 !

En 1974, Connie a enfin contacté Thomas et lui a dit qu'il pouvait ramener les jumeaux à la maison s'il était capable de prendre l'avion pour aller les chercher en Corée. « À cette époque, je venais de faire faillite. C'était vraiment dur et il n'y avait aucun moyen pour moi d'aller là-bas », a dit Thomas.

Deux ans plus tard, Thomas s'est remarié avec une femme nommée Polly Paquin, qui avait déjà deux enfants. Il a adopté ses enfants, dont l'un est Charlene Roberts.

En parlant des jumeaux, Roberts a déclaré à « 20/20 » : « c'était comme s'ils avaient toujours fait partie de la famille. Ce n'était jamais un secret. Nous avons toujours su pour eux et nous nous sommes interrogés à leur sujet. Leurs anniversaires arrivaient et papa disait : C'est leurs anniversaires ».

Comme Thomas ne pouvait pas aller chercher ses enfants, ils ont été adoptés par une famille américaine. « J'étais pris entre deux mondes. Ils ont été adoptés selon la loi coréenne. Maintenant, tout d'un coup, ils sont sous la loi américaine. Bon ok, où sont mes droits ? On m'a dit que je n'avais aucun droit », a dit Thomas.

Le temps a passé, et enfin en 2015, Thomas a créé un groupe Facebook pour l'aider dans ses recherches. Le message qu'il a publié est devenu viral, et son histoire a rapidement attiré l'attention des médias. « 20/20 » a demandé de l'aide pour enquêter. Ils ont réussi à retrouver les jumeaux après des recherches laborieuses.

« Je veux juste voir mes enfants et savoir s'ils vont bien. Je veux leur faire savoir que je les aime. Je veux partager avec eux les antécédents de santé de notre famille, car certains d'entre eux sont graves. Je veux qu'ils sachent que je n'ai jamais cessé d'essayer de les retrouver », a partagé Thomas avant leurs retrouvailles.

Selon ABC, il y avait un énorme défi en termes de légalité autour des droits de Thomas sur les enfants en raison de la loi sur l'adoption. Thomas a déclaré à ABC :

« J'étais pris entre deux mondes. Ils ont été adoptés selon la loi coréenne. Maintenant, tout d'un coup, ils sont sous la loi américaine. Bon, d'accord, où sont mes droits ? On m'a dit que je n'avais aucun droit ».

Cependant, après que Thomas a enfin pu appeler ses deux enfants perdus depuis longtemps, les appels étaient pleins d'émotions et de larmes. Les jumeaux eux-mêmes ne s'étaient pas parlés depuis 12 ans lorsque Thomas a appelé, donc leur père était à juste titre nerveux à propos des retrouvailles. Cependant, les retrouvailles se sont mieux passées que ce que Thomas aurait pu imaginer. Thomas a dit :

« C'était comme s'ils avaient toujours fait partie de la famille. Ce n'était jamais un secret. Nous étions toujours au courant et nous nous posions des questions à leur sujet ».

L'un des jumeaux, Tim, était tout simplement soulagé d'apprendre que son père était en vie, comme il l'a raconté au téléphone avec Thomas :

« Je n'arrive pas à croire que c'est mon vrai père. Je suis tellement heureux que tu m'aies trouvé, et je suis heureux de te parler ».

Selon ABC, Thomas a répondu :

« Tu as toujours eu un père. Nous ne t'avons jamais oublié. Tu as toujours été un membre de cette famille. Tu ne le savais pas, mais tu l'as toujours été et tu le seras toujours ».

Lorsque Thomas a appelé Sandra, la sœur de Tim, séparément, il a dit :

« Je te cherchais depuis un bon moment ».

Lorsqu'ils se sont enfin tous rencontrés en personne, Tim a dit :

« Je n'arrive pas à croire que tu es mon vrai père. Je suis là, debout, en train de te regarder. Tu ne sais pas ce que je ressens, ce que je vis en ce moment ».

Ce à quoi Thomas a simplement répondu :

« Cela fait si longtemps que je te cherchais ».

Thomas a enfin pu revoir ses enfants après 41 ans. Que penses-tu de ces retrouvailles émouvantes ? Fais-le-nous savoir, et n'hésite pas à partager cette histoire avec tes proches !