Un frère et une sœur orphelins se réunissent 80 ans après la mort de leurs parents et refusent de « se séparer »

Sep 04, 2022

En juin 1942, un sous-marin japonais a coulé un cargo australien au large de la côte de Victoria. Ce n'est qu'en avril 2019 que des archéologues marins ont découvert l'emplacement de l'épave. Aussi important que soit la découverte du navire coulé pour les historiens, l'événement s'est avéré changer davantage la vie d'un homme en particulier.

Bill Stewart, un homme de Sydney âgé de 90 ans, avait perdu son père, Frank Stewart, dans le naufrage. Le garçon vivait dans un orphelinat avec sa sœur pendant que son père était en mer lorsqu'il a appris l'horrible nouvelle. Les deux enfants avaient déjà perdu leur mère des années auparavant et se sont retrouvés alors orphelins.

Étonnamment, les deux enfants ont ensuite été séparés. Bill a été envoyé dans un foyer pour garçons à Adélaïde tandis que sa sœur, Beryl, a été adoptée. On a pensé que les deux avaient besoin d'une « rupture nette » avec les autres membres de la famille. En parlant de cet adieu avec ABC Net News, Bill se souvient : « Nous nous sommes mis tous les deux dans les bras l'un de l'autre et nous avons pleuré à chaudes larmes. On m'a dit de quitter la pièce, et je n'ai jamais revu Beryl ».

Au fil des années, chacun a essayé de retrouver l'autre. Ils n'ont pas eu de chance, mais ils ont persisté. « Nous nous cherchions tous les deux, mais nous n'avions reçu aucune aide de l'orphelinat », se souvient Bill. Bill a fini par déménager à Sydney mais n'a jamais abandonné ses recherches. Il a continué : « Je retournais à Adélaïde chaque année et je cherchais Beryl ».

Beryl a aussi cherché son frère perdu depuis longtemps. « Je n'ai pu trouver aucun détail sur l'endroit où se trouvait Bill ou sur l'endroit où il était parti. J'ai essayé pendant des années...J'ai abandonné et j'ai commencé à penser qu'il était peut-être mort, mais dans mon esprit, j'ai toujours pensé qu'un jour, nous nous retrouverions », a-t-elle dit, se remémorant son espoir.

Rien ne semblait relier les deux jusqu'en 2019, lorsque le navire de leur père a finalement été retrouvé par un navire de recherche CSIRO Investigator basé à Hobart. L'épave ayant été localisée, il a été décidé d'organiser un mémorial pour les derniers descendants des membres de l'équipage. Emily Jateff du Musée national de la marine de Sydney a déclaré à propos de l'événement : « Plus de 50 descendants de l'équipage de Iron Crown se sont rassemblés pour l'événement commémoratif au Sanctuaire du Souvenir à Melbourne lors de la Journée de la marine marchande ».

La nouvelle du mémorial est parvenue à Bill. Par ce biais, il a rencontré Kylie Watson, un membre éloigné de la famille, qui a proposé de l'aider à retrouver sa sœur. Leur recherche les a menés à Adélaïde, où ils ont posté une annonce dans un journal local. Bill a ensuite reçu un appel téléphonique d'Adélaïde. « Ce même dimanche, ma petite-fille m'a dit qu'elle avait de merveilleuses nouvelles concernant Beryl, qu'elle était vivante et qu'elle allait m'appeler dans 10 minutes », s'est-il souvenu.

« J'ai pleuré quand j'ai appris que Billy était en vie », a dit Beryl en se souvenant du moment où elle a appris la nouvelle. Les deux se sont rapidement retrouvés en personne. Se souvenant de ce jour émouvant, Beryl a déclaré : « Je n'ai pas pu me mettre dans les bras de Bill assez vite. Nous nous sommes juste serrés l'un contre l'autre, et nous n'avons pas pu nous séparer ». Le frère et la sœur ont commencé à s'appeler tous les jours.

« Je l'aime tendrement, et en ce qui me concerne, c'est un miracle que nous nous soyons retrouvés après presque 80 ans », a déclaré Beryl. « Maintenant que Bill est de retour dans ma vie, je ne veux tout simplement pas que ça se termine un jour. »

Leurs retrouvailles touchantes nous rappellent l'importance et l'impact de la famille.

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