Un enfant de 11 ans disparaît sans laisser de traces, et 4 ans plus tard, les agents le retrouvent en vie avec un autre garçon disparu

Déc 02, 2021

En 2002, Shawn Hornbeck, 11 ans, a disparu sans laisser de trace alors qu'il se rendait à vélo chez son ami à Richwoods, dans le Missouri.

Shawn, qui avait été kidnappé par le gérant d'une pizzeria locale nommé Michael Devlin, âgé de 41 ans, a vécu dans la peur pendant quatre ans, car Devlin le gardait captif chez lui à Kirkwood, dans le Missouri. Peu après avoir kidnappé Shawn, Devlin a gardé le jeune garçon attaché, selon Daily Mail.Et même après que Devlin ait détaché Shawn, le jeune garçon ne s'est pas enfui, car il craignait que Devlin ne fasse du mal à sa famille s'il s'échappait.

Lorsque Shawn a grandi, Devlin a donné plus de liberté au garçon, lui fournissant un téléphone portable et lui permettant de rencontrer ses amis. Cependant, Devlin n'a pas permis au garçon d'aller à l'école, et il est donc resté disparu et en captivité pendant des années, jusqu'en 2007.

En janvier de cette année-là, Devlin a kidnappé un autre garçon, Ben Ownby, à un arrêt de bus. Mais cette fois, quelqu'un a repéré Devlin et a informé les autorités qu'un camion blanc avait quitté la scène du crime en trombe. Cela a conduit la police à la maison de Devlin à Kirkwood, à 80 km de l'endroit où il a kidnappé Shawn en 2002. Lorsque la police a procédé à son arrestation, elle a non seulement trouvé Ben, mais aussi Shawn, âgé de 15 ans.

Lorsque la nouvelle a éclaté pour la première fois en 2007, les médias ont appelé ce sauvetage le « Miracle du Missouri » et Shawn a partagé son histoire à la télévision avec Oprah Winfrey et d'autres animateurs célèbres.

Aujourd'hui, près de deux décennies après la première disparition de Shawn, Devlin continue de purger 74 peines de prison à vie au Crossroads Correctional Center de Cameron, dans le Missouri.

« C'est le coup de fil dont je me souviendrai le plus pour le reste de ma vie », a déclaré Craig Akers, le père de Shawn aux journalistes, à propos du moment où la police lui a annoncé qu'elle avait retrouvé son fils.

« C'est le plus beau jour de notre vie. Il est même difficile de trouver des mots pour exprimer ce sentiment. C'était comme un rêve, et nous avions peur de nous réveiller », a déclaré Akers à l'époque.

Pendant ses quatre années de captivité, Shawn a essayé d'entrer en contact avec ses parents en ligne, espérant qu'il pourrait leur donner un indice ou un peu d'espoir supplémentaire.

« J'avais lu que vous étiez allé sur un site internet pour demander : Combien de temps allez-vous chercher votre fils ? Qu'avez-vous ressenti en faisant cela ? Est-ce que c'était une façon de se connecter avec eux ? » Winfrey a demandé à Shawn en 2007.

« J'espérais que cela pourrait donner une sorte d'indice », a répondu Shawn.

Il s'avère que l'appel à l'aide de Shawn n'a pas été ignoré.

« Je me souviens l'avoir lu », a dit le père de Shawn à Winfrey. « Je me souviens m'être dit : soit c'est quelqu'un qui porte ce nom, soit c'est quelqu'un qui essaie de tirer sur ma chaîne ».

« Nous savions que le monde connaissait la réponse à cette question, nous avions dit depuis le début que nous ne cesserions jamais de chercher notre fils. C'était étrange ».

« Vous recevez tellement de ces messages. Au quotidien, vous recevez tellement de messages bizarres et étranges ».

Depuis que la police a réuni Shawn avec sa famille en 2007, les médias ont fait état de plusieurs mises à jour.

En 2013, Shawn a parlé aux journalistes pour la première fois depuis des années après que les autorités aient sauvé Michelle Knight, Amanda Berry et Georgina « Gina » DeJesus dans une affaire d'enlèvement similaire à Cleveland, Ohio.

« Mes émotions et les pensées que j'ai eues étaient évidemment de la joie. Cela montre qu'il y a encore des miracles et de l'espoir, et que les gens n'ont pas besoin d'abandonner parce qu'il y a toujours de l'espoir. Vous ne pouvez pas traverser la vie sans ça », a déclaré Shawn, âgé de 21 ans à une station Fox locale alors qu'il réagissait au sauvetage des trois femmes.

« Quand j'entends parler de gens qui rentrent à la maison, je pense instantanément au moment où je suis rentré et où j'ai vu mes parents pour la première fois, car vous ne ressentirez jamais un autre moment comme celui-là, et je suis sûr que les filles ont ressenti la même chose que moi quand elles ont retrouvé leurs familles », a-t-il ajouté.

L'histoire de Shawn a de nouveau fait parler d'elle en 2019 lorsque son père, Craig Akers, est décédé. Les membres de la famille et les amis se sont souvenus d'Akers pour son altruisme et son dévouement à aider d'autres familles à retrouver leurs proches disparus.

Même en 2020, de nouveaux détails sur le kidnappeur de Shawn ont continué à émerger. Cette année-là, Kevin Palmer lisait des articles en ligne sur les enfants disparus lorsqu'il est tombé sur l'histoire de Shawn. Quand il a vu la photo de Devlin, il a crié : « C'est lui ! »

Palmer a dit que Devlin avait essayé de le kidnapper alors qu'il rentrait à pied d'un magasin de location de vidéos en 1998.

« Pendant l'enquête, nous avons découvert qu'il était parti à la recherche d'autres enfants, et qu'il avait un rayon d'environ 97 kilomètres autour de la zone où il vivait », a déclaré l'ancien shérif du comté de Franklin, Missouri, Gary Toelke, qui a travaillé sur l'affaire de Shawn.

Palmer a dit qu'il a contacté le FBI et qu'il prévoit de porter plainte contre Devlin.

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