Sam Elliott a rencontré sa femme sur le plateau alors qu'il était un « figurant glorifié » et qu'elle était la « vedette »

Mar 30, 2022

Les films et émissions télévisées de western font partie intégrante de l'histoire du divertissement américain. Mettant en scène des cow-boys et des flingueurs, le genre est adoré pour son action et son drame. Sam Elliott est un acteur chevronné qui est surtout connu pour son travail dans le genre western. Certains de ses rôles les plus populaires incluent L'Étranger dans « The Big Lebowski » et Virgil Earp dans « Tombstone ». La star est aussi connue pour sa moustache caractéristique, sa voix profonde et résonnante, et sa grande taille

Elliott a commencé sa carrière en jouant des personnages mineurs dans « The Way West » et « Butch Cassidy and the Sundance Kid ». Ses apparitions à la télévision incluent « Gunsmoke » et les téléfilms « Murder in Texas » et « The Shadow Riders ». L'acteur a percé au cinéma dans le drame de 1976 « Lifeguard », qui est l'un de ses rares projets ne relevant pas du genre western.

En 2015, Elliott a joué en guest-star dans la série « Justified » et a remporté un Critics' Choice Television Award pour sa performance. L'année suivante, il a commencé à jouer dans la série comique Netflix « The Ranch ». En 2017, Elliott a joué aux côtés de sa femme, Katharine Ross, dans le film « The Hero ». Le film parle d'un acteur de western vieillissant qui passe son temps à revivre les jours de gloire et à fumer jusqu'à ce qu'on lui diagnostique un cancer. Ross joue l'ex-femme d'Elliott dans le film.

« The Hero » n'est pas le premier projet de film sur lequel Elliot a pu travailler avec sa femme. Ross a joué dans « Butch Cassidy and the Sundance Kid » tandis qu'Elliott n'était qu'un figurant dans le film. Ils n'ont donc pu se rencontrer officiellement qu'en 1978, lorsqu'ils ont tous les deux obtenu des rôles principaux dans le film « The Legacy ». Le couple s'est marié en 1984, et ils ont une fille ensemble. Lis la suite pour en savoir plus sur Elliot et Ross et leurs 37 ans de mariage !

Elliott est né le 9 août 1944 à Sacramento, en Californie, de Glynn Mamie et Henry Nelson Elliott. Son père était un spécialiste du contrôle des prédateurs pour le Département de l'Intérieur, tandis que sa mère travaillait comme professeur de lycée et instructeur d'éducation physique. Ses parents ont grandi à El Paso, au Texas, mais ont déménagé leur famille en Oregon quand Elliott avait 13 ans.

L'acteur a passé son adolescence à Southeast Portland, dans l'Oregon, et a été diplômé du lycée David Douglas en 1962. Après avoir abandonné l'Université de l'Oregon après deux trimestres, Elliott s'est inscrit à un programme de deux ans au Clark College de Vancouver, Washington. Pendant son séjour, il a été choisi pour jouer l'un des rôles principaux dans une production théâtrale de « Guys and Dolls ».

C'est après avoir reçu de bonnes critiques pour son interprétation de Big Jule dans la production de « Guys and Dolls » qu'Elliott a voulu poursuivre sa carrière d'acteur. Malheureusement, déménager à Hollywood n'était pas le chemin que son père attendait qu'il prenne. Elliot a déclaré à CBS : « Une fois, je l'ai entendu dire à mère la phrase proverbiale : Il a une boule de neige de chance d'avoir une carrière dans cette ville ».

Le père d'Elliot a toujours voulu qu'il termine son diplôme universitaire, ce qu'il a fait après que son père soit décédé d'une crise cardiaque. Il a raconté de son père : « C'était un réaliste, mon père. C'était un travailleur acharné. Il avait une éthique de travail dont je me suis inspiré, et je le remercie chaque jour ».

Elliott a déménagé à Los Angeles à la fin des années 1960. Il a étudié le théâtre et a travaillé dans la construction jusqu'à ce qu'il commence à servir dans la California Air National Guard. Il a travaillé à l'aéroport de Van Nuys avant que son unité ne déménage à la station Channel Islands Air National Guard.

En dehors de ses apparitions dans des films et des séries télévisées, Elliot a fait énormément de doublage dans des publicités. Il a travaillé sur des publicités pour un certain nombre d'entreprises, comme Dodge et IBM, mais surtout pour l'American Beef Council. Elliot s'est ouvert sur le temps qu'il a passé à faire du doublage avec The Guardian :

« J'ai fait des publicités pour le bœuf pendant environ huit ans parce que j'aime les gens de cette industrie, et il y a beaucoup de gens qui gagnent leur vie dans le monde du bœuf. Les éleveurs, principalement. Ces publicités ont fait grimper considérablement les chiffres du marché du bœuf...mais quand on en est arrivé au point où on demandait sans cesse des prises différentes, des coupes différentes, des accords différents auxquels on pouvait participer...J'ai commencé à m'en irriter ».

Les travaux vocaux et les publicités ont été une source de revenus réguliers pour l'acteur, qui a ensuite pu choisir les emplois d'acteur de cinéma et de télévision qu'il acceptait. Il a poursuivi dans la même interview :

« Ma sécurité vient du fait que je n'ai jamais fait un travail pour l'argent. Un certain niveau de sécurité vient du monde commercial. Cela me permet de refuser les trucs dramatiques, ou les trucs théâtraux...le travail d'acteur. Mais en gros, j'ai toujours pris mes propres décisions. Et je pense que je m'en suis raisonnablement bien sorti. J'ai des gens qui me font des retours, qui me donnent des avis, qui me gardent sur la voie, pour ainsi dire. Mais pour moi, ce qui compte, c'est ce qu'il y a sur la page. Il ne s'agit pas de travailler pour de l'argent. C'est juste quelque chose que j'ai envie de faire depuis que je suis tout petit ».

Elliott est dans le show-business depuis bientôt 55 ans, et il a vu la façon dont l'industrie a évolué, pour le meilleur et pour le pire. « Le jeu a totalement changé. Les changements qui ont été apportés dans le monde technologique ont révolutionné l'industrie du cinéma à presque tous les niveaux. Il y a des constantes qui ne changeront jamais. Mais d'un point de vue technique, c'est un tout autre monde », a déclaré Elliottt.

Dans son interview avec The Guardian, Elliott a partagé qu'il ne se sent pas coincé dans les rôles de cow-boys grâce à sa voix et son look. Il a rappelé une histoire qui s'est déroulée sur le plateau : « Je ne pense pas avoir jamais eu de problèmes avec ma voix par rapport à ce que les gens ont voulu de moi en tant qu'acteur. Mais j'ai fait un film intitulé Lifeguard en 1976 avec un réalisateur nommé Dan Petrie, qui a fait un travail incroyable. De temps en temps, il me disait : Refaisons-le, et cette fois, soyons un peu moins sudistes dans la bouche. Cela m'amusait toujours ».

Il y a cependant un type de rôle qu'Elliott n'aime pas jouer. L'acteur a déclaré à CBS : « J'ai joué des méchants quelques fois et je n'ai pas aimé ça. Je ne veux tout simplement pas y aller. Il y a assez de ces choses négatives dans le monde. Je préfère faire en sorte que les gens se sentent bien, ou les faire pleurer, ou les faire, tu sais, les faire regarder en eux-mêmes et savoir qu'ils ne sont pas seuls ».

Une relation professionnelle

Elliot a rencontré Ross au début du film d'horreur gothique « The Legacy » en 1978, et ils ont rapidement sympathisé et ont commencé à sortir ensemble peu après. Ils se sont mariés en 1984, quatre mois seulement avant la naissance de leur fille, Cleo Rose Elliott.

La star a déclaré à AARP : « Ma femme, Katharine Ross, et moi avons tous deux travaillé sur Butch Cassidy and the Sundance Kid, mais je n'ai pas osé essayer de lui parler à l'époque. Elle était l'actrice principale. J'étais une ombre sur le mur, un figurant glorifié dans une scène de bar. Ce n'est que lorsque nous avons joué ensemble dans The Legacy que nous avons vraiment interagi. Nous avons une sensibilité commune, mais nous travaillons aussi pour être ensemble. Vous travaillez au-delà des (trucs), vous ne vous en éloignez pas. C'est comme ça que les relations durent ».

Elliott a raconté l'histoire du spectacle de Ross dans « Butch Cassidy and the Sundance Kid ».Il a déclaré à The Oklahoman :

« Tout ce que je pouvais faire, c'était de regarder Katharine aller et venir. Nous n'avons pas du tout interagi. Je la voyais beaucoup parce que je savais qui elle était, et j'étais juste un autre gars sur le terrain à ce moment-là. Mais c'était une grande opportunité, car le fait d'être figurant dans la série et d'avoir un contrat (avec Fox) m'a permis d'entrer et de les regarder réaliser le film. J'ai passé beaucoup de temps dans un coin sombre à observer Katharine et les autres travailler pendant qu'ils étaient à Los Angeles ».

Le couple a eu une autre chance de travailler ensemble sur le téléfilm « Conagher », qui est une adaptation du roman de Louis L'Amour. Le rôle a valu à Elliott une nomination au Golden Globe du meilleur acteur dans une mini-série ou un téléfilm. Il a mentionné le film dans son interview avec The Oklahoman : « Travailler avec Katharine est incroyable pour moi. Ça l'a toujours été. Je pense que notre passage sur Conagher a été l'un des moments les plus forts de ma carrière. Je sais que c'est ce que je ressentirai toujours ».

Elliot a déclaré au Los Angeles Times : « Je pense que nous aimons simplement réaliser des films, et avoir cette expérience créative ensemble est le meilleur. C'est tout simplement amusant. C'est une toute autre énergie de rentrer chez soi avec quelqu'un avec qui on travaille plutôt que de rentrer chez quelqu'un qui ne travaille pas. C'est une expérience totalement positive ».

Lorsqu'on lui demande quel est le secret d'un mariage long et heureux, Elliot répond : «Je pense que l'essentiel est qu'il faut avoir envie d'être marié. Tu dois être amoureux de qui que ce soit, et tu dois être prêt à y travailler parce que c'est vraiment une rue à double sens. Une fois que tu as compris cette relation, je veux dire que le reste est comme chevaucher la tempête, en gros ». Ross a ajouté en riant : « Tu te contentes de monter sur les montagnes russes et de t'accrocher ».

Un regard sur Katharine Ross

Ross est née le 29 janvier 1940 à Hollywood, en Californie. Sa famille s'est finalement installée à Walnut Creek, en Californie, et elle a été diplômée du lycée Las Lomas en 1957. Elle était amie d'enfance avec le cavalier de rodéo Casey Tibbs et aimait elle-même monter à cheval. Après le lycée, Ross a décidé de déménager à San Francisco pour étudier le théâtre. Là-bas, elle a rejoint The Actors Workshop, où elle a eu l'occasion de jouer dans de nombreuses productions scéniques.

L'actrice a parlé à Variety de son expérience de travail à The Actors Workshop et sur la production de « Twinkling of an Eye ». Elle a déclaré : « Je ne suis même pas sûre que nous ayons fait l'ouverture. C'est là que j'ai appris que j'étais mordue par le virus de la comédie. Mais en fait, j'ai beaucoup appris parce que nous avons tous fait toutes les tâches de la production, du jeu à la billetterie en passant par les accessoires ».

C'est en étudiant le théâtre à San Francisco que Ross a eu sa première introduction au monde de la télévision. « J'ai entendu parler d'un appel à casting pour la série télévisée Sam Benedict. Ils tournaient à San Francisco et voulaient recruter quelqu'un de la région. J'ai réalisé deux scènes très agréables avec la star Edmond O'Brien, donc ce n'est pas trop mal », a partagé Ross.

L'actrice a donné plus de détails sur sa carrière dans son interview avec The Oklahoman. Ross a expliqué : « J'ai commencé à travailler dans les années 60, et il y avait beaucoup de westerns télévisés à l'époque, et j'ai eu la chance d'avoir des rôles dans beaucoup d'entre eux...Et j'ai eu l'occasion de travailler avec beaucoup de grands acteurs de genre chevronnés ».

Ross a été intronisée au Hall of Great Western Performers du National Cowboy Museum en 2014, un honneur également accordé à son mari, sept ans auparavant. Elle a déclaré : « Je ferais n'importe quoi si je pouvais monter à cheval...Je suis une fille de l'Ouest, et je suis très honorée de faire partie des personnes qui ont été intronisées dans le Hall of Great Western Performers ».

The Mercury News a demandé à Ross si c'était la voix, la moustache ou l'allure robuste d'Elliot qui l'avait séduite, et elle a répondu : « Probablement tout cela et plus encore. Nous travaillions ensemble et une chose en entraînant une autre. Et nous voilà ». Le couple a travaillé ensemble sur de nombreux projets au fil des ans, et le mariage est toujours aussi solide et heureux. Le parcours de leur relation est un beau conte de fées occidental, et nous leur souhaitons le meilleur pour l'avenir.

Elliot et Ross ont passé tellement de temps à travailler ensemble. C'est une bénédiction que leur relation n'en soit que plus forte. Es-tu un fan du genre Western ? As-tu vu l'un des films ou émissions de télé de Ross et Elliot ? Fais-nous part de ton opinion, et n'oublie pas d'envoyer cette histoire à tes amis et ta famille !