La raison pour laquelle le testament du Prince Philip doit rester secret pendant les 90 prochaines années

Oct 27, 2021

Le Prince Philip est décédé le 9 avril 2021 et a été enterré dans le caveau royal de la chapelle Saint-Georges du château de Windsor le samedi 17 avril 2021. Le défunt prince a été enterré aux côtés des anciens rois d'Angleterre et d'autres membres de la famille royale, a rapporté Associated Press. Des images des funérailles, auxquelles seul un groupe restreint de 30 personnes a pu assister en raison des restrictions liées au coronavirus, ont montré la Reine Elizabeth assise seule dans la chapelle. On a dit que la reine avait le cœur brisé après avoir perdu sa « force et son calme ».

Philip, le Duc d'Édimbourg, s'est retiré de ses fonctions royales en 2017 à l'âge de 95 ans, se retirant ainsi de la vie publique. Avant de se retirer, il était considéré comme l'un des membres royaux les plus occupés, ayant fait plus de 22 000 apparitions en solo, selon Encyclopedia Britannica. Cependant, depuis sa retraite, sa santé s'était détériorée. En 2018, il a subi une opération de la hanche avant le mariage du Prince Harry et de Meghan Markle. Moins d'un an plus tard, Philip a également eu un accident de voiture, qui l'a conduit à renoncer volontairement à son permis de conduire.

Neuf semaines seulement avant son décès, Philip a été admis à l'hôpital du Roi Edouard VII à Londres le 16 février 2021, par précaution car il se serait senti mal. Après son admission, le prince a subi une opération chirurgicale pour un problème cardiaque.

Buckingham Palace a publié une déclaration à la suite de sa sortie de l'hôpital le 16 mars, qualifiant l'intervention de « réussie ». Bien que sa mort ait été un choc et ait suscité une immense tristesse dans le monde entier, on pense que le Duc d'Édimbourg est décédé paisiblement.

Naturellement, lorsqu'une personne d'une telle envergure décède, il y a une certaine curiosité quant à ce qu'il a laissé dans son testament pour le reste de la famille. Cependant, quand il s'agit de la famille royale, il existe des règles strictes qui gardent ces choses secrètes. Selon BBC News, le testament de Philip est scellé pour les 100 prochaines années, ce qui signifie que contrairement à la plupart des testaments homologués, il ne sera pas accessible au public.

Le média a également rapporté qu'il y aura un processus privé dans 90 ans pour décider s'il peut être dévoilé. L'audience pour sceller le testament a déjà eu lieu en juillet à huis clos par le juge le plus ancien des tribunaux de la famille, Sir Andrew McFarlane. McFarlane a établi le processus par lequel ces testaments pourraient être rendus publics pour la première fois en 100 ans.

McFarlane a déclaré qu'en tant que président de la Chambre des affaires familiale de la High Court, il est actuellement le gardien d'un coffre qui contient plus de 30 enveloppes, chacune contenant le testament scellé d'un membre décédé de la famille royale.

« J'ai estimé qu'en raison de la position constitutionnelle de la souveraine, il est approprié d'avoir une pratique spéciale concernant les testaments royaux », a déclaré McFarlane, ajoutant : « Il est nécessaire de renforcer la protection accordée aux aspects véritablement privés de la vie de ce groupe limité d'individus afin de préserver la dignité de la souveraine et des membres proches de sa famille ».

McFarlane lui-même n'a pas vu le testament de Philip et n'a pas été informé de son contenu autre que la date de sa signature et l'identité de l'exécuteur désigné. Quant à savoir pourquoi il a décidé de tenir l'audience à huis clos, il a déclaré que cela générerait très probablement « une publicité et des conjectures très importantes » qui « iraient à l'encontre de l'objectif de la demande ».

Il a également ajouté : « J'ai accepté l'argument selon lequel, bien qu'il puisse y avoir une curiosité publique quant aux dispositions privées qu'un membre de la famille royale peut choisir de prendre dans son testament, il n'y a pas de véritable intérêt à ce que le public connaisse ces informations totalement privées ».

D'un autre côté, la nouvelle de l'audience n'a pas été bien accueillie par tout le monde, car les avocats représentant la succession de Philip ont affirmé que le fait de connaître l'audience et la demande « pourrait générer des conjectures totalement infondées » qui seraient « profondément intrusives » pour Elizabeth ainsi que pour les autres membres de la famille royale.

BBC News a rapporté que selon l'expert juridique et royal Michael Nash, auteur du livre Royal Wills in Britain from 1509 to 2008, le nouveau mécanisme juridique relatif aux testaments royaux a été conçu après que le Prince François ait laissé de précieuses émeraudes prisées par la Reine Marie à sa maîtresse, la Comtesse de Kilmorey.

L'enveloppe qui contient le testament du Prince François se trouve actuellement aussi dans le coffre-fort détenu par Sir Andrew. Avec le testament de Philip, les autres ajouts récents du coffre sont les testaments de la défunte Reine Mère ainsi que de la Princesse Margaret, la sœur d'Elizabeth, qui est décédée en 2002.

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