Henry Winkler a mis de côté la cruauté de sa mère envers lui lorsqu'il était enfant pour s'occuper d'elle après qu'elle ait eu une attaque cérébrale

Aoû 14, 2022

Peu de personnes ont dû surmonter autant de difficultés pour réussir dans leur profession que l'acteur, producteur et auteur de livres pour enfants, Henry Winkler. Le talentueux acteur est surtout connu pour avoir incarné le « greaser » au charme malicieux, Arthur « Fonzie » Fonzarelli dans la populaire sitcom « Happy Days » aux côtés de Ron Howard de 1974 à 1984. Son personnage a dépassé les autres personnages de la série en popularité, ce qui a conduit les producteurs à écrire un rôle encore plus important pour lui dans la série. Il était si convaincant dans le rôle du mauvais garçon au cœur en or qu'il a obtenu trois nominations aux Primetime Emmy Awards et deux Golden Globe Awards pour ce rôle.

« Happy Days » a fait de Winkler un nom connu de tous, mais il ne voulait pas rester coincé à jouer des rôles de mauvais garçon pour toujours. C'est pourquoi Winkler a refusé le rôle principal du film « Grease », qui a été attribué à John Travolta et qui est devenu un énorme succès. Lorsqu'il a demandé pourquoi il avait refusé, il a répondu : « Parce que je suis un idiot ».

Pendant quelques années dans les années 1980 et au début des années 1990, il a eu du mal à trouver du travail à l'écran, ce qui l'a poussé à s'essayer plutôt en coulisses. Il a trouvé le succès en tant que producteur et réalisateur, notamment pour la série à succès « Macgyver ».

Plus tard, il a excellé en tant qu'acteur comique, jouant des rôles emblématiques dans des séries télévisées populaires comme « Arrested Development » et « Parks and Recreation », et il a même remporté un Emmy Award pour son interprétation de Gene Cousineau dans la série de comédie noire de HBO « Barry ». Après avoir joué pour la première fois aux côtés d'Adam Sandler dans « The Waterboy » en 1998, il est revenu pour des rôles dans des films ultérieurs de Sandler, comme « Little Nicky », « Click » et « You Don't Mess With The Zohan ».

Ce qui rend sa carrière d'autant plus impressionnante, c'est que Winkler a lutté toute sa vie contre un trouble majeur de l'apprentissage.

Winkler n'a jamais caché qu'il avait eu une enfance profondément malheureuse. Né le 30 octobre 1945, les parents de Winkler ont fui l'Allemagne pour échapper à l'Holocauste et se sont installés à New York. Winkler a expliqué sa relation avec eux au Guardian comme suit :

« D'un côté, je décrirais mes parents avec admiration. Ils ont fui l'Allemagne nazie en 1939 et ont commencé une nouvelle vie, et ce faisant, nous ont donné une vie merveilleuse. D'un autre côté, je dirais qu'ils étaient émotionnellement destructeurs. Un enfant écouté est un enfant puissant, mais mes parents n'ont rien écouté du tout. Je ne me suis jamais senti entendu ».

Il a également confié à CNN : « Mes parents n'ont jamais vu l'individu. Maintenant, je les respecte. Je respectais leur parcours, je les appréciais et j'étais reconnaissant de la vie qu'ils m'ont donnée, mais je ne les aimais pas ».

Winkler avait du mal à l'école et était considéré comme lent et stupide par sa famille, qui le traitait de « dumm hund », ce qui signifie « chien débile » en allemand. Ce conflit a causé beaucoup d'anxiété et de stress à Winkler pendant son enfance. Il était souvent puni à cause de ses mauvaises notes, ce qui a mis à mal sa relation avec ses parents.

« J'ai été puni pendant la plus grande partie de ma scolarité au lycée. Ils pensaient que si je restais à mon bureau pendant six semaines d'affilée, j'allais l'avoir et qu'ils allaient mettre fin à ma paresse », a-t-il déclaré.

Ce n'est qu'à 31 ans que Winkler a réalisé que la raison de ses difficultés était sa dyslexie, un trouble qu'il a appris en aidant son beau-fils à l'école, qui avait aussi des difficultés d'apprentissage. Mais à ce moment-là, il était trop tard pour réparer sa relation avec ses parents.

La mère de Winkler, Ilse Anna Marie, a subi une attaque débilitante en 1989. Elle s'est retrouvée avec une spasticité des membres supérieurs. Winkler a décrit cette affection comme suit :

« Les muscles secondaires des bras prennent le relais des muscles affaiblis et endommagés, les muscles principaux, et figent le bras en position...Et bien souvent, le bras est gelé sur le côté, contre la poitrine ».

Il a ajouté que sa mère s'en sortait mal malgré la thérapie : « Elle ne voulait même pas quitter la maison dans son fauteuil roulant, car c'était très gênant. Elle ne voulait même pas se faire pousser ».

Malgré le traumatisme de sa jeunesse, Winkler a mis de côté ses sentiments pour s'occuper de sa mère. Cependant, cela a été difficile car il vivait en Californie à l'époque et sa mère était à New York avec sa sœur. « C'était donc difficile de partager la responsabilité avec elle, et quand je ne pouvais pas, je me sentais coupable. J'étais tellement reconnaissant à ma sœur d'être là quand je ne pouvais pas l'être. »

Winkler a essayé du mieux qu'il pouvait de s'occuper de sa mère à distance. Il y est parvenu par un soutien par téléphone à travers des discussions quotidiennes, et puis quand il ne travaillais pas en allant à New York aussi souvent que possible.

La mère de Winkler est décédée en 1998. Bien que Winkler n'ait pas eu la meilleure relation avec elle, cela lui a appris à être déterminé à élever ses propres enfants différemment.

Winkler a deux enfants biologiques avec sa femme Stacey Weitzman, qu'il a épousée en 1978, et un beau-fils issu de son précédent mariage. Au moins, son enfance difficile lui a donné des leçons pour être un père. « Chaque interaction que tu as avec un enfant, même si elle est occasionnelle, est enregistrée par cet enfant. Les adultes sont vraiment puissants. Les enfants se tournent vers les adultes pour, tu sais, se valider. »

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