Découvre la vie d'Angela Lansbury, 96 ans, qui a épousé un homme gay mais qui a fini par trouver son seul véritable amour

Déc 25, 2021

Angela Lansbury, 96 ans, est une actrice américano-britannique connue pour ses nombreux rôles au théâtre, au cinéma et à la télévision. Sa carrière dans le show-business s'est étendue sur près de 80 ans, et elle est effectivement considérée comme l'une des dernières stars de l'âge d'or d'Hollywood.

Plus connue pour ses rôles dans « Un crime dans la tête », « Mame », « Bedknobs and Broomsticks » et « Murder, She Wrote », Lansbury a également prêté sa voix à des films d'animation populaires tels que « La Belle et la Bête » et « Anastasia ».

Elle a reçu de nombreux prix au cours de sa longue carrière, notamment un Oscar honorifique et un prix pour l'ensemble de sa carrière décerné par la BAFTA. Elle a également remporté cinq Tony Awards, six Golden Globes et un Olivier Award, parmi de nombreuses autres nominations.

Mais en plus de sa carrière stellaire, Lansbury a également mené une vie personnelle mouvementée. À l'âge de 19 ans, Lansbury a épousé un autre acteur nommé Richard Cromwell, qui avait 35 ans à l'époque. Moins d'un an plus tard, le couple a divorcé, mais ce n'est pas à cause de leur différence d'âge. Bien que la raison de leur rupture n'ait pas été révélée à l'époque, on a appris par la suite que Cromwell était homosexuel. Néanmoins, les deux sont restés des amis proches jusqu'à sa mort en 1960.

En 1949, alors que Lansbury avait environ 24 ans, elle a épousé l'amour de sa vie, Peter Shaw. Ensemble, le couple a eu deux enfants : un fils nommé Anthony et une fille nommée Deirdre. Leur amour n'a jamais faibli, et le couple est resté ensemble jusqu'à la mort de Shaw en 2003, après quoi Lansbury a traversé une période dépressive de deuil.

Lis la suite pour en savoir plus sur sa vie amoureuse au fil des ans.

Angela was born to an upper-middle-class family in central London on Oct. 16, 1925. Her mother was actress Moyna Macgill and her father was a timber merchant and politician named Edgar Lansbury. Angela’s father passed away from stomach cancer when she was 9 and the actress had said that playing characters helped her cope with her grief.

Her mother struggled financially, and when she became engaged to another man, Angela and her mother moved in with him in Hampstead. Angela continued to educate herself with the help of books, movies and the theater. The young girl also learned how to play the piano and studied music at the Ritman School of Dancing. In 1940, she studied acting at the Webber Douglas School of Singing and Dramatic Art.

With the onset of the London Blitz, Angela's mother decided to move her family to the United States in 1940. Once there, Angela earned a scholarship from the American Theatre Wing, which granted her access to study at the Feagin School of Dramatic Radio and Arts. After graduating from the school in March of 1942, her family once again moved, this time to Greenwich Village. 

A natural-born actor all of her life, Angela once said:

“I did want people to notice me as a child. At the age of 11 or 12, I remember sitting on buses and trying to look interesting. Or I would get people’s attention by saying something kind of outlandish that simply sounded as if I knew something they didn’t know.”

She added:

“I had no adolescence. And I was too busy preparing to become an actress. It never occurred to me not to go on, not for one second. Nor did I think I was missing anything.”  

Angela began her professional acting career at the young age of 17 when she went from working the cosmetic counter at a small department store to suddenly signing a contract with MGM Studios. MGM had been looking for young British actresses to fill their roster, and Angela fit the bill perfectly.

Shortly after she signed with MGM, she had her first major role in the 1944 movie "Gaslight," in which she starred alongside such Hollywood greats as Ingrid Bergman and Charles Boyer. Astoundingly, this first landmark role garnered the then-rookie actress an Oscar nomination for Best Actress in a Supporting Role and sent her career rocketing to the top seemingly overnight. 

Angela's first Oscar nod was followed very shortly thereafter by a second Oscar nomination for Best Supporting Actress for the film "The Picture of Dorian Gray." However, during this time, most of her roles were supporting characters, as Angela was under contract with MGM, which made her steadily grow unsatisfied with the way she was cast. She voiced her unhappiness in a 2017 Vanity Fair interview where she said:

"I was a utility actress, as far as MGM was concerned. They could put me into almost any role, and I would act it." 

This often had the young actress playing the role of middle-aged women despite the fact that she was a good 20 years younger than the characters she represented. MGM's way of handling her left her feeling underappreciated and stifled in her career and skills. As she explained in the same interview: 

“MGM did not have a clue as to how to use me. And eventually, I couldn’t wait to leave because I wasn’t getting anywhere.”

She finally canceled her contract with MGM in 1952 and left acting for a while and instead chose to focus on her growing family.  

When she returned to acting, Angela's career continued to rise. However, once again she was typecast in roles as older women who were often villainous or antagonistic characters. She went so far as to complain that "Hollywood made me old before my time." During the '50s and '60s, she portrayed a number of middle-aged women, even though she was only in her 30s. 

In the 1961 movie “Blue Hawaii,” 36-year-old Angela portrayed the mother of Elvis Presley’s character Chad Gates, even though Presley was 26 at the time. The year after, she portrayed Laurence Harvey’s scary mother in “The Manchurian Candidate,” while Harvey was three years her junior. Nevertheless, the role landed Angela her third Academy Award nomination. 

Arguably her most famous character, however, is Jessica Fletcher, the author-turned-sleuth from the long-running television drama series “Murder, She Wrote.” The show debuted in 1984 and remained on the air until 1996. Angela's wit, warmth and integrity made the show a smash hit. Her turn in the series is widely considered to be her most popular, but this signature role of hers almost didn't happen, as she went against her agent's recommendations, who had instead favored the main role in a sitcom that she was offered at the same time.

But Angela went with the role she wanted to play the most, and aren't we all lucky she did! It brought her a great deal of recognition and cemented her icon status in the minds of a new generation of TV viewers while reviving interest among her longtime fans. Furthermore, she also received numerous award nominations for the role, including the Primetime Emmy Awards, Golden Globe Awards and SAG Awards.  

What's more, Angela took on the role in "Murder, She Wrote" in her 60s, an age many in Hollywood would consider past an actor's prime. Instead, it made her a powerhouse in the entertainment industry, and many touted her to be the most powerful woman on television at the time. She wished to make sure her character's personality remained strong, so Angela pushed for changes to the script if the character wasn't to the right standard. Several of Angela's family members, including her husband and son, also worked on the show. She would continue to play that part with her signature passion and charisma past her 70th birthday.    

During an interview with Studio 10 in Sept. 2018, Angela opened up about the iconic show and her role in reshaping Fletcher's character. While the writers originally wanted the character to be a bit sillier, Angela wanted to portray her as a smart woman who was more dynamic.

“By the time we were finished, she had gotten back her sense of purpose as a woman, she was attractive, she had boyfriends, she had a nice wardrobe,” Angela said. “She became much more of an ‘every woman’ rather than a kook.”

Then, towards the end of the century, Angela's career took yet another turn when in 1996 she managed to conquer Broadway when she played the titular character in the musical-comedy smash hit “Mame.” The list of her Broadway triumphs is long and varied. From Mama Rose in “Gypsy” to the murderous widow Mrs. Lovett in “Sweeney Todd,” Angela always gave her Broadway audiences something remarkably special. She has continued to remain faithful to the stage to this day, while she appeared in a London West End revival of “Blithe Spirit” in 2015.  

Forbes reported that the incredible actress was initially offered the role of Nurse Ratchet in “One Flew Over the Cuckoo’s Nest” in 1975, but she turned it down because she didn’t know if she would be able to handle it. Instead, Louise Fletcher was cast and went on to win the Oscar for Outstanding Actress in a Lead Role for her portrayal of the character. 

Nevertheless, the list of awards and nominations that Angela received over the course of her incredibly long career is nothing short of remarkable. In addition to her three Academy Award nominations, she also managed to earn seven Tony Award nominations, five of which she won. Even if an Oscar for a particular performance eluded her, she was finally given an honorary Academy Award in 2014. In addition, she earned an amazing 18 Emmy nominations and 15 Golden Globe nominations.

With such a long career behind her, it’s no surprise that Angela was one of the most awarded actresses of all time and was honored multiple times for her hard work and dedication to the entertainment industry. In 2010, Angela passed Meryl Streep, Jack Nicholson and Alan Alda for the most Golden Globe Award wins. While each of the other actors has six wins, Angela won her seventh that year. She also received the John F. Kennedy Center Honors in 2000 for all of her incredible work and dedication to the arts.

Angela went above and beyond in her professional life multiple times, and she brought that same attitude toward more personal endeavors. The actress was a strong supporter of certain charities, including Abused Wives in Crisis, an organization that helps victims of domestic abuse, as well as a number of charities aimed at fighting against the HIV/AIDS epidemic. 

En tant que fille, Lansbury a étudié la musique avant de commencer à étudier le théâtre en 1940 à la Webber Douglas School of Singing and Dramatic Art à Londres. Après que sa famille se soit installée aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, l'actrice prometteuse a fait ses débuts à Hollywood à l'âge de 17 ans lorsqu'elle est passée du travail au comptoir cosmétique d'un petit grand magasin à un contrat avec les studios MGM. MGM était à la recherche de jeunes actrices britanniques pour remplir son tableau de chasse, et Lansbury correspondait parfaitement à ce profil.

Le succès est arrivé rapidement pour Lansbury, qui a été nommée pour son premier Oscar pour son premier grand rôle dans le film « Gaslight » en 1944. Cette nomination a été suivie très peu de temps après d'une deuxième nomination à l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour le film « The Picture of Dorian Gray ».

Alors qu'elle trouve le succès à Hollywood, Lansbury s'est mariée avec Cromwell, en 1945, alors qu'elle n'avait que 19 ans et lui 35. Cependant, cette relation n'était pas destinée à durer, et en 1946, ils ont divorcé. Le couple n'a pas discuté des raisons pour lesquelles leur union n'avait pas fonctionné à l'époque, mais des années plus tard, Lansbury a révélé que ce n'était pas seulement leur différence d'âge qui était un obstacle, mais également et surtout le fait que Cromwell était gay. Lansbury a déclaré au Radio Times, comme le rapporte Attitude :

« Je n'avais aucune idée que j'épousais un homme gay...Je l'ai trouvé un individu tellement attirant. Il avait envie de se marier, il était fasciné par moi, mais seulement à cause de ce qu'il avait vu à l'écran ».

Elle a ajouté :

« Cela ne m'a pas blessée ou endommagée de quelque manière que ce soit, car il a maintenu une amitié avec moi et mon futur mari (Peter Shaw)...C'était juste une terrible erreur que j'ai commise en tant que très jeune femme. Mais je ne le regrette pas ».

Cromwell est mort d'un cancer du foie en 1960.

Cependant, Lansbury a trouvé le grand amour peu après avec Shaw, un acteur et producteur qu'elle a épousé en 1949. Son mariage avec Shaw s'est avéré être un grand succès. En effet, Shaw avait déjà un fils de son premier mariage, David, et Lansbury l'a accueilli comme son propre fils. David a déclaré un jour :

« C'est une grande dame. Je suis arrivé, et elle ne se sentait pas obligée de m'avoir. Elle fait toujours passer la famille en premier ».

Mais le couple avait des projets pour d'autres enfants, donc en 1952, à peu près au moment où elle est sortie de MGM, Lansbury a donné naissance à son fils Anthony, tandis qu'un an plus tard, le couple a donné naissance à une fille nommée Deirdre. La famille de Lansbury a toujours été incroyablement importante pour la star, et même lorsqu'elle ne travaillait pas en tant qu'actrice, elle savait que ses enfants étaient entre de bonnes mains avec Shaw. Lansbury a déclaré dans une interview en 2012 :

« Je reconnais à Peter beaucoup de mérite pour ce que je n'aurais probablement pas fait si j'avais été laissée à moi-même. Il me demandait : « Fais-le, je m'occupe de tout ici. Vas-y. Et j'étais toujours reconnaissante qu'il le fasse ».

Tellement fort était l'amour du couple que lorsque Shaw est décédé en 2003, après 53 ans de vie commune, Lansbury l'a mal pris. Elle a déclaré dans la même interview de 2012 :

« Ce n'est pas le plan de vie que l'on a. Et ça ne vous vient jamais à l'esprit, jusqu'à ce que ça arrive soudainement et que cette personne spéciale soit partie ».

Dans un entretien avec CNN, Lansbury a parlé de la phase dépressive dans laquelle elle est entrée après la mort de Shaw et a expliqué qu'elle ne voulait pas se forcer à passer à autre chose prématurément :

« Je savais simplement que je devais attendre, et que le moment arriverait où je devrais à nouveau regarder la surface et trouver un moyen de réparer la faille à l'intérieur de mon âme ».

Est-ce que tu avais déjà entendu parler des deux mariages d'Angela Lansbury, dont celui avec son grand amour Peter Shaw ? Si tu as aimé lire ceci, alors transmets-le à tes connaissances pour qu'elles puissent aussi le lire !