"Vive con ello": Betty White luchó contra el "alboroto" y las amenazas por un bailarín de tap negro en su programa

Abr 30, 2022

La actriz y comediante Betty White tuvo posiblemente una de las carreras más icónicas y notables de Hollywood. Con una carrera que abarca más de ocho décadas, White fue una pionera en la industria del entretenimiento, tanto dentro como fuera de la cámara.

White fue nombrada alcaldesa honoraria de Hollywood en 1955, tras convertirse en la primera mujer en producir una comedia de situación en Estados Unidos. También fue la primera mujer en recibir un premio Daytime Emmy por presentar el programa "Just Men!", en 1983. Por ello, a menudo se le llamaba la "primera dama de la televisión", que también es el título de un documental de 2018 que lleva a los espectadores a través de la carrera y la vida personal de White.

White obtuvo un récord mundial Guinness por la "carrera televisiva más larga de una mujer del espectáculo" en 2014 y en 2018 por su trabajo en televisión, tanto dentro como fuera de la pantalla. White fue incluida en el Salón de la Fama de la Televisión en 1995. A lo largo de su carrera, ganó ocho premios Emmy, tres American Comedy Awards, tres premios del Sindicato de Actores y un premio Grammy. Dignamente, tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.

A lo largo de su carrera, White hizo todo lo posible para tener un impacto positivo en la industria del entretenimiento. Es conocida por su franqueza en la comedia, y cuando veía a una persona con talento, hacía todo lo posible por apoyarla, sin importar las consecuencias.

Así se hizo amiga del bailarín de tap Arthur Duncan. Le dio a Duncan su primer gran papel cuando lo incluyó en "The Betty White Show", el programa de variedades de White que se emitió durante los años 50. A pesar de la resistencia de las cadenas de televisión porque Duncan era negro, White defendió al bailarín y lo ayudó en su carrera.

Una vida y una carrera increíbles

White fue una de las actrices más queridas de todos los tiempos. A lo largo de su carrera, recibió multitud de premios y reconocimientos por su duro trabajo y su inmenso talento. Incluso a los 99 años, White no mostraba signos de desaceleración, pero fue algo más que su talento lo que la convirtió en una figura tan destacada de la industria del entretenimiento.

La actriz trabajaba desde finales de los años 30, cuando se inició en la televisión, que aún estaba en fase de desarrollo. Sin embargo, no fue hasta la década de 1950 cuando empezó a recibir un gran reconocimiento por su oficio. En la década de 1980, White ya era un nombre conocido y un habitual de las comedias de situación gracias a su carácter ingenioso y su innegable talento. Más conocida por sus papeles en los exitosos programas "La chica de la tele", "Los años dorados" y "Hot in Cleveland", la carrera de White abarcó más de 80 años. De hecho, incluso fue reconocida por el Guinness World Records por tener la carrera más larga en la industria del cine y la televisión.

Su hermosa personalidad y su atrevida voz ayudaron a White a atravesar los difíciles tiempos del trabajo en la industria del entretenimiento y también contribuyeron a convertirla en una de las favoritas de los fans y de la crítica. La estrella nunca se privó de hacer lo correcto y de hacer oír su voz. Eso fue evidente a lo largo de toda su carrera, pero sobre todo cuando defendió a otros artistas, especialmente a los que formaban parte de una minoría, como era el caso de Duncan en la década de 1950.

Inspirando a los demás a través de la comedia

Aunque esta decisión puede no parecer inusual hoy en día, la decisión de White de incluir a una persona de color en su reparto habitual era casi inaudita en aquella época. Después de que Duncan hiciera su primera aparición en el programa de White, muchos espectadores se mostraron descontentos, por no decir otra cosa.

En un episodio de 2017 del programa de Steve Harvey "Little Big Shots: Forever Young", Duncan explicó lo que ocurrió cuando apareció por primera vez en "The Betty White Show". "Estaba en el programa y tenían algunas cartas procedentes de Mississippi y de otros lugares en las que se decía que algunas emisoras no transmitirían el programa si se me permitía seguir en él", dijo Duncan. Continuó explicando que, aunque White podría haberlo retirado del programa, respondió a esas cartas con la misma franqueza por la que siempre ha sido conocida.

"Bueno, Betty respondió y dijo: 'No hace falta decir que utilizamos a Arthur Duncan en todas las oportunidades que pudimos'", dijo Duncan.

Duncan volvió a hablar de la experiencia en el documental de White de 2018. En él, dijo que le debe su carrera a White y que ella nunca se dudó si él se quedaría.

"Doy crédito a Betty White por haberme iniciado en el mundo del espectáculo", afirmó.

White también dio su opinión sobre la situación en el documental. Calificó las quejas de "todo un alboroto", y dijo que la cadena amenazó con retirar el programa si Duncan se quedaba. White les llamó la atención y les dijo que no le importaba lo que pensara nadie.

"Dije: 'Lo siento, pero se queda... ¡Vive con ello!'". Dijo White.

Una amistad para toda la vida

Duncan no fue consciente de la controversia hasta años después. El programa de variedades de White se canceló ese mismo año, pero debido a la exposición que ya había recibido, Duncan no tardó en recibir una oferta de Lawrence Welk para ser miembro habitual del reparto de "The Lawrence Welk Show". Este papel convirtió a Duncan en el primer afroamericano habitual en un programa de televisión de variedades.

El bailarín convirtió esta oportunidad inicial de White en una carrera de éxito que duró más de 60 años. Cuando apareció como invitado en el programa de Steve Harvey, este lo sorprendió invitando a White al escenario. A sus 83 años, Duncan bromeó diciendo que ahora que había vuelto a ver a White, su vida estaba completa. Cuando Harvey le preguntó cómo se sentía al ver a White, Duncan expresó: "Ya estoy listo", y le dijo a White que esperaba que pudieran ponerse al día después del programa. White se rio y dijo: "Oh, eso espero. Nunca llamas. Nunca me invitas a salir".

El 31 de diciembre de 2021, White murió mientras dormía, justo dos semanas antes de cumplir 100 años. Millones de fans y gigantes de la industria del entretenimiento lloraron su muerte. El Centro Martin Luther King Jr. expresó públicamente sus condolencias en Twitter y elogió a la actriz por su apoyo a la igualdad racial a lo largo de los años.

El tuit explicaba cómo White había apoyado a Duncan a pesar de las presiones de la cadena y de los espectadores para que lo retirara de su programa. La publicación concluía con la frase "Descansa bien, Betty" y un hashtag que decía "gracias por ser una amiga".

A los 99 años, White vivió una vida plena y feliz, y siempre será recordada por sus actos desinteresados de bondad en una industria que a menudo promovía lo contrario.

¿Qué te parece la decisión de Betty White de mantener a Arthur Duncan en su programa? Compártelo con cualquier persona que conozcas y que no se canse de este querido icono de Hollywood.