Una mujer sorda puede volver a oír y su suegra no sabe que Ellen planea una sorpresa en su programa

Nov 25, 2021

Es probable que no aprecies del todo tu sentido del oído. Probablemente, nunca pienses en los que no pueden oír o en los que tienen alguna dificultad para hacerlo. El sentido es tan secundario para ti que quizás nunca pienses en él de pasada.

Hasta 2011, Sarah Churman, esposa y madre de Texas (Estados Unidos), no podía oír. Había nacido sorda y había pasado casi 30 años de vida sin oír un solo ruido. Nunca pudo escuchar a su marido decirle que la quería ni oír hablar a sus hijos.

Churman anhelaba desesperadamente oír el sonido de la risa de sus hijos y los sonidos de la naturaleza, como el piar de un pájaro o el estruendo de las olas del mar. Cuando descubrió un nuevo implante en el mercado, supo que valía la pena probarlo. Lamentablemente, el nuevo implante tenía un precio elevado que estaba fuera del presupuesto de Churman.

La tecnología costaba 30.000 dólares por oreja, y ella no podía permitirse comprar ni siquiera una. Aunque probablemente ella y su marido pasaron muchas noches en vela tratando de averiguar cómo podían hacer que las cosas funcionaran, no había forma de que estos implantes entraran en su presupuesto.

Sus seres queridos eran conscientes de su situación económica, pero se quedaron sorprendidos por el amable gesto de una persona especial. La suegra de Churman intervino y decidió que quería ayudar a comprar uno de estos implantes para ella. Quería sacar dinero de su fondo de jubilación para comprar la tecnología y que Churman pudiera oír a sus hijos hablar y reír.

Como explica la suegra de Churman en un episodio de 2011 de "The Ellen DeGeneres Show", "Sarah es la mejor nuera del mundo. Y cuando este dispositivo estuvo disponible -no soy nada rica- cobré un pequeño fondo de jubilación que tenía".

Esa suma global fue suficiente para cubrir una de las orejas de Churman, pero ella y su familia no podían pagar otros 30.000 dólares por el segundo implante.

Por suerte, ocurrió algo sorprendente cuando DeGeneres conoció la historia de Churman. En colaboración con la empresa que le proporcionó el aparato auditivo a Churman, DeGeneres no solo le reembolsó el coste del primer implante, sino que también extendió a la familia un cheque de 30.000 dólares para que Churman pudiera costear el otro oído.

Mientras el público aclamaba a DeGeneres, Churman rompió a llorar de alegría mientras su familia la rodeaba en el escenario.

Desde su aparición en "Ellen", ha escrito un libro sobre su experiencia: "Powered On: The SOUNDS I choose to hear & the NOISE I don't", que se publicó en 2012.

En las memorias, Churman documenta su reacción al oír por primera vez después de su implante.

"Sentada en esa silla, mi mente iba a mil por hora. Una gran parte de mí estaba absolutamente aterrorizada de que, por alguna extraña razón, yo fuera la primera persona a la que no le funcionara este dispositivo. Siempre he dicho que creo que nada en la vida está garantizado al 100%, así que, aunque no había ninguna razón para que funcionara mal, estaba preocupada", escribe Churman.

"Y entonces fue un pitido. El pitido más bonito, más fuerte y más claro de todos. Y señaló una nueva vida y abrió un manantial de emociones en mí que se había ido acumulando durante 29 años. El pitido se produjo, y entonces oí cómo dejaban el control remoto en la encimera y me sentí absolutamente asombrada y aliviada al mismo tiempo".

En la actualidad, Churman sigue concientizando sobre la sordera. En abril de 2021, publicó en Facebook un mensaje recordando a sus seguidores la importancia de los subtítulos.

"Nunca me quejo ni pisoteo las cosas relacionadas con mis oídos (lo hago a puertas cerradas), pero el día en que se convirtió en ley que los cines tuvieran dispositivos de #subtitulado, fue ENORME para mí. Me abrió todo un mundo nuevo en el cine", escribió Churman.

Según un informe de 2011 basado en datos federales, alrededor de 2 a 4 de cada 1.000 personas son "sordas funcionales" en EE. UU., aunque esa cifra es mayor si se incluyen las "personas con deficiencias auditivas graves". A pesar de la gran población sorda de Estados Unidos, los audífonos siguen siendo demasiado caros para la mayoría.

"Una de las mayores quejas que comparten tanto los sordos como los hipoacúsicos es el costo elevado de los audífonos. Las personas con deficiencias auditivas cuya pérdida de audición no es lo suficientemente grave como para utilizar implantes cocleares deben utilizar audífonos. El problema es que los audífonos no suelen estar cubiertos por los planes de seguro médico, mientras que los implantes cocleares sí", escribe Jamie Berke para Verywell Health.

Los audífonos cuestan entre 1.000 y 5.000 dólares, mientras que los implantes cocleares -que cubren algunos seguros médicos- cuestan entre 30.000 y 50.000 dólares en promedio.

¿Qué opinas de la historia de Churman? ¿Crees que el seguro médico debería cubrir el costo de los audífonos y los implantes cocleares? Háznoslo saber, y no dejes de compartir esta edificante historia con otras personas.