Un problema matemático genera controversia: la gente no se pone de acuerdo en cómo resolverlo

Abr 03, 2023

Internet está repleto de enigmas que han dejado a mucha gente perpleja y que han generado mucho debate sobre cuál sería su verdadera respuesta. Al igual que el infame vestido azul y negro que tomó por asalto a las redes sociales y hasta a los expertos, un problema matemático se viralizó tanto, que los centros de trabajo y hasta los científicos se empezaron a devanar los sesos.

En 2019, un usuario publicó una imagen en Twitter pidiéndoles a sus seguidores que resolvieran un problema matemático: 8 ÷ 2(2 + 2). La pregunta provocó un debate en toda regla, no solamente en Twitter, sino también en otras redes sociales.

Los editores de Popular Mechanics, una revista de estilo de vida, se quedaron paralizados y divididos al tratar de resolver el ahora famoso acertijo matemático. Los redactores llevaron la conversación al chatbox oficial de trabajo, donde debatieron y trataron de descifrar cuál sería la verdadera respuesta a la pregunta.

Según uno de los redactores, la forma práctica, tal como se suele enseñar en la primaria y la secundaria, era utilizar la popular regla de prioridad de las operaciones, o "Paréntesis, Exponentes, Multiplicación, División, Suma y Resta" (PEMDSR). En este caso, las ecuaciones o problemas debían resolverse de acuerdo al orden que estipula la regla de prioridad de las operaciones: habría que resolver primero las que están entre paréntesis, luego los exponentes y así sucesivamente, de izquierda a derecha.

Por lo tanto, el 2 + 2 del paréntesis debía resolverse primero, lo que daría 4, dejando a la gente con 8 ÷ 2 x 4. Después de esto, la ecuación exige resolver primero la operación situada más a la izquierda, como explica Mashup Math, lo que significa que el 8 ÷ 2 debe resolverse primero, en vez del 2 x 4, a pesar de que la multiplicación tiene prioridad sobre la división.

El cociente resultaría 4, lo que nos da 4 x 4, con un producto de 16. Sin embargo, la mitad de la gente en Internet no estuvo de acuerdo con esta operación, incluyendo a renombrados científicos que saben mucho de matemáticas.

La otra mitad de los editores de Popular Mechanics dijo que la respuesta era 1. ¿Cómo llegaron a esa conclusión? También utilizaron la regla de prioridades, pero con una interpretación diferente en cuanto a cómo debía entenderse.

Estuvieron de acuerdo en que el 2+2 del paréntesis debía resolverse primero, pero asumieron que la suma debía tratarse como si estuviera entre paréntesis: 8÷2(4). Uno de los redactores señaló que, basándose en la clase de matemáticas que había tenido, una operación de multiplicación entre paréntesis prevalece sobre la división, incluso si está en el extremo izquierdo de la ecuación.

La pregunta desvió el enfoque de los internautas hacia el furibundo debate. Mientras tanto, matemáticos y científicos entraron en la batalla. Mike Breen, vocero de la Oficina de Concienciación Pública de la Sociedad Matemática Estadounidense, citó que, basándose en el orden de las operaciones, la respuesta correcta era 16.

Sin embargo, admitió que la ecuación, tal como está escrita, en realidad es de naturaleza "ambigua".

"En matemáticas muchas veces hay ambigüedades. Los matemáticos intentan que las reglas sean lo más precisas posible. Según el orden estricto de las operaciones, obtendrías 16, pero yo no golpearía a ningún alumno con una regla si dijera que la respuesta es 1", explicó.

A pesar de la clara respuesta de Breen, algunos siguen sin estar convencidos. La otra mitad de los editores de la revista buscó la ayuda del profesor de Física Rhett Allain, de la Universidad del Sudeste de Luisiana, y con eso consideraron que por fin había terminado el debate.

"Se trata de convenciones. Tenemos convenciones sobre cómo escribir estas cosas, igual que tenemos convenciones sobre cómo escribir las palabras. Pero aun así, hay diferentes convenciones. Algunos escriben 'alelí' y otros 'alhelí'. Aun así, podemos entender lo que sucede", aclaró.

Pero para él, la pregunta debió haberse escrito correctamente así: 8/(2*(2+2)), lo que daría 1 como cociente.

¿Cuál crees que es la respuesta correcta a la ecuación? ¿Es 1 o 16? Déjanos tus comentarios ¡y comparte esto con tus amigos, familiares y seres queridos! Vamos a ver cuál creen que es la verdadera respuesta.