Un músico nacido en el siglo XIX canta una grandiosa melodía de "blues"

May 23, 2020

Varios de los géneros musicales más populares del mundo tuvieron su origen en el sur de los Estados Unidos. El musicólogo Alan Lomax quería registrar los orígenes de esos géneros antes de que se extinguieran. Viajó por todo el mundo buscando los orígenes del blues, el country, el rock y el jazz, con la idea de preservarlos en grabaciones como las de Sam Chatmon, de la banda de blues Mississippi Sheiks. Sam tocó una canción para Alex desde su casa, y en 1978 quedó grabada para la posteridad.

Alan le hizo una entrevista a Sam en la casa que éste tenía en Hollandale, Mississippi, para la serie American Patchwork de la PBS, la televisión pública estadounidense. Hablaron de la primera vez que Sam empezó a tocar música: él le dijo que fue a los tres años, y después empezó a tocar con sus hermanos a los seis años. Cuando se grabó este video, probablemente estaba sobre sus ochenta años. Sin embargo, recuerda cómo tocaba la guitarra en el suelo, porque era demasiado pequeño para sostenerla. Chatmon nació en 1897 (o 1899, según la Enciclopedia del Blues).

Antes de que la entrevista termine, Chatmon le dice a Alan Lomax y a su equipo que quiere cantarles una canción. Entonces se preparan y hacen silencio. El viejo prueba la guitarra, tocándole las cuerdas ligeramente. La afina y empieza a tocar. Nos demuestra que no ha perdido sus habilidades musicales, porque su voz y su instrumento se sincronizan a la perfección. Se siente muy cómodo, y parece disfrutar cantando. Tocó la canción "Make Me a Pallet on your Floor", y conversa con su visitante, explicándole que se trata de un blues, pero que probablemente nació incluso antes de que se inventara el blues.

Sam tocó en la banda Mississippi Sheiks, que era una agrupación familiar, porque la mayoría de sus integrantes pertenecían a la familia Chatmon, que constaba de 15 miembros. Por la década de 1920, Sam fue el bajista y luego el guitarrista de la banda, según la Enciclopedia del Blues. La banda llegó a ser tan influyente como cualquier otra, y su canción "Sittin' on top of the World" fue incluida en el salón de la fama de los Grammy en 2008, según un comunicado de prensa de la organización.

Es increíble poder ver a un músico que participó en el proceso de nacimiento del blues, y que tiene un virtuosismo particularmente único. Los archivos de Alan Lomax han sido publicados en Internet. Gracias a YouTube, todos podemos ver su mágico talento ante nuestros ojos. No dejes de ver y escucharlo, para que sepas cómo suena el country-blues original.

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